Теперь только ждать следующего крупного аукциона, что будет летом. Впрочем, управляющий залом остался доволен. Я всё же не удержался от покупки, когда увидел в списках фолиант «Размышления о Древних скромного служителя горной обители Солнца». Возможно, зря поверил, что там есть три главы посвящённых символам, но стоил он, не так уж дорого, всего девятьсот монет. А вот цена на кисеты путников заставила меня лишь покачать головой.

В квартале Сорока Семей всё прошло гораздо лучше. Слуга склонился передо мной, я привычно сложил руки в приветствии. Так и не понял пока — он просто слуга или один из семьи Тразадо? Хотя нет, вроде, он прошлый раз называл себя слугой.

— Юный господин решил сделать ещё одну попытку? — мужчина указал на открытую беседку с камнем.

Неудивительно, что я ему запомнился. Потратить такие деньги на один день чтения и пропасть на два месяца, когда он предупреждал, что нужно купить хотя бы неделю на постижение тайны Формы. Но слуга неверно понял моё молчание, снова принявшись меня уговаривать:

— Простите юный господин, давайте назначим на завтра новую попытку. Через час мы ждём клиента. У него выкуплено на сегодня пять часов чтения.

Вот как? Помнится, мне в прошлый раз отказали в снижении цены за неполный день, а кому-то продают и по часам. Это явно не странный безвестный юноша, всего лишь внешний ученик Ордена. Я поднял ладонь, останавливая поток слов и снова вспомнил времена разговоров с Ориколом, когда говорить приходилось расплывчато и не говоря всей правды:

— Не стоит. Я осознал свою прошлую ошибку и уже не столь самоуверен. Верно, мне нужно и впрямь набраться сил и опыта. А пока глупо соревноваться с гениями вашего квартала, — слегка польстил я слуге. — Поэтому решил, что сначала мне нужно до конца изучить более лёгкие для освоения Формы вашей семьи.

— О! Какое мудрое решение. — на этот раз мужчина указал мне в другую сторону, на ту беседку, где можно было за столиком читать обычные книги и свитки. — Надеюсь, теперь вы купите небесные свитки, и всё же сумеете освоить силу, ловкость и выносливость.

— У вас отличная память, уважаемый. Но боюсь, что моя мудрость ещё не столь глубока. Я получил некоторое понимание этих Форм после прошлых посещений и думаю, что мне нужно идти дальше. Заживления ран и... — я помедлил, нерешительно тронул кошель на поясе, внезапно вспомнив слова Мириота о людях, что подсчитывают мои траты, — Духовной силы.

— Кхе, — невозмутимость слуги дала трещину. — Простите, молодой господин. Но это тоже очень трудная Форма, редко кому дающаяся с первого раза. К тому же многие жалуются, что в этом Поясе сложно понять есть ли польза от её применения. Семья Тразадо гарантирует это и продаёт копию на три прочтения, но...

— О! Это я тоже слышал, но таким глупостям не верю, да и Форма эта есть у вас в продаже, а я желаю её купить.

— Как пожелает молодой господин. Этот слуга напоминает, что его цена двадцать пять кровавых монет.

Дороже чем за свиткок с Лезвиями второй звезды на аукционе, который берут те, кто прошел обучение в Школе, но не думаю, что разочаруюсь. И я кивком подтвердил своё решение. С первой Формой проблем не возникло, но вот со второй... Даже у меня гудела голова, когда я напрягаясь укладывал в ней всё, что промелькнуло воспоминанием. Если бы не предыдущий опыт со свитками стариков, то я не смог бы сейчас вспомнить и половины. Но я сидел на скамье в тишине сада и переносил все кусочки воспоминаний в жетон. Странная Форма. Если с предыдущими я понимал, почему они называются циркуляциями, то здесь явно что-то другое. Никакого круга энергии по меридианам и возвращения её в средоточие. Энергию нужно было выплёскивать из меридианов, теряя её, словно при обычной технике. Причём описывалось шесть разных стоек и шесть разных схем отдачи. Финальная седьмая, из того, что я понял в чужих воспоминаниях, требовала впитывать в себя энергию и пытаться найти вокруг именно свою. Не объяснялось только, как это делать. Впрочем, у меня есть ещё два прочтения, возможно, я сумею уловить что-то большее. И на этот раз я собираюсь использовать все оплаченное до конца, в тишине и спокойствии каменных дорожек.

Двор Тразадо я покинул вместе с тем парнем, что купил полдня. Наглецом, что пытался приказать выкинуть меня прочь, чтобы не смел мешать своим присутствием. Впрочем, теперь он бледно-зелёный и идти ему помогали слуги. Слабак, даже странно — что могло его так измучить у того камня при его третьей звезде. Удивительно и то, что мне пришлось тащиться за ними почти до самого поместья мудреца. Похоже, парень наследник одной из сорока семей этого квартала. Но жетон Ордена всё равно заставил его охрану придержать руки невзирая на приказы.

У старца я не намеревался задерживаться надолго. И так, изрядно времени потратил, не ожидая, что Форма будет так сложна. Да и вопросы у меня простые: с какого возраста можно безопасно идти путём возвышения и где можно изучить символы Древних из обращений.

Ответы тоже звучали простые. Вначале. И отвечала опять девочка-ученица. Возвышение начинают с десяти лет. Заметив мой сомневающийся взгляд, она даже начала сыпать именами глав фракций, начинавших с этого же возраста. Исключения? Если у ребёнка талант, то это сразу станет ясно либо по невероятной силе, либо по телу, которое будет стремиться возвыситься вместе с душой и рано начнет сопротивляться ранам. Что-то подобное я и предполагал, но всегда лучше перестраховаться, особенно если речь идёт о родных. Пусть Дира начала не дотерпев до десяти лет, зато Лейла освоила Формы. Вот и хватит с неё. Что-то я не замечал у неё силы, зато царапины наблюдал лично.

А вот дальнейший разговор стал очень странен. Едва речь зашла о символах, как трёхцветные печати мудреца налились светом, и мне стоило усилий не коситься на них. И если ученица замолчала на этом вопросе, то сам старик неожиданно подал голос:

— Язык древних...

— Да, старший. Того, что я сумел найти в библиотеке города и лавке — очень мало. Там нашлось всего три символа из тех, что есть в техниках Ордена.

Я напоказ коснулся жетона внешнего ученика на груди, намекая, что причастен к его знаниям.

— Знания Древних опасны в руках молодых и горячих. Легко понять для чего тебе описание символов, ты не первый такой...

Старик поднялся, оглядел меня и ученицу:

— Прошлый свой приход ты страдал от разрушения тела потоками духовной энергии. А срыв самостоятельно придуманной техники в несколько раз сильней, чем стабильной, продуманной, доведённой до постижения. Так легко окончательно превратиться в калеку.

— Это не ответ, уважаемый мудрец, — я нахмурился, искоса наблюдая за сиянием Указов.

— Верно. Символы языка Древних, которые описывают их знания Неба... Что-то известно мастерам разных искусств: алхимикам, начертателям, искусникам массивов и формаций, редким талантам Указов. Что-то хранится в архивах фракций, что правят землями поясов: кланов, семей и орденов.

— Выходит, полных знаний нет?

— Почему же? Уверен у сильных фракций даже этого Пояса есть интересующие тебя книги.