После того как он нажал на кнопку звонка, рифленая коробочка переговорного устройства просипела грубоватым голосом: «Вы к кому?»

— Мне в охранную фирму «Гриф». К Котову Александру Федоровичу, — четко отрапортовал Гепард. Он был готов выслушать любой ответ, но при этом сильно сомневался, что Котовым окажется один из вчерашних налетчиков. Так и вышло.

— Начальника нет. Будет попозже, — лениво отозвался переговорник.

Начальник… Выходит, джип зарегистрирован на начальника охранного предприятия. Странно, подумал Гепард, неужели контора настолько отвязно бандитская, что ее шеф лично участвует в похищениях людей — и еще с такой наглостью! Он понял, что более в беседу с ним незримый собеседник вступать не будет. Наверное, сейчас разглядывает его на мониторе и лыбится, сука… Гепард мельком оглядел дверь и стену в поисках крохотной камеры наружного слежения, но ничего не заметил. Что же делать? Глупо вот так стоять перед глухой стальной дверью.

И тут ему пришла в голову идея. Не бог весть какая гениальная, но все же… Может, сработает. Он не торопясь вернулся к «Москвичу», залез на сиденье и газанул. Древний движок жалобно взревел, его натуга передалась колесам, «Москвич» рванул с места, сорвал со столбика обвислую цепочку ограждения автостоянки и, с хрустом врезавшись в никелированную решетку «гранд-чероки» и клюнув капотом, заглох.

Гепард спокойно выключил зажигание и стал ждать дальнейшего развития событий. Он мысленно приготовился к тому, что сейчас вполне может состояться встреча с одним из двух вчерашних громил — и на этот случай у него под водительским сиденьем была приготовлена монтировка. Однако ни хода, ни последствий этой встречи предугадать он не мог.

Ждать ему пришлось недолго. Электронный замок щелкнул, дверь открылась и из кирпичной двухэтажки выбежал рослый парень лет тридцати в пятнистом камуфляжном бушлате — явно не из тех, кто вчера совершил налет на квартиру Людмилы Степановой в Бусинове. Парень рысцой припустил к автостоянке, на ходу размахивая руками и обзывая незадачливого водителя «Москвича» «деревней».

Гепард же вышел из «Москвича» и с наигранной досадой загундявил:

— Ну что ты будешь делать! Вот бляха-муха! Говорил же Михалкову: либо новую тачку давай, либо меняй тормоза у этого драндулета! Ну ты только посмотри, что получилось! — И, оглянувшись, на подбежавшего парня, обратился к нему: — Бампер на хрен погнул! И подфарник вдребезги! Это твой мастодонт?

Парень в камуфляже бегло осмотрел «гранд-чероки» и, удостоверившись, что от удара «Москвича» мощный джип не получил никакого увечья, громко выдохнул:

— Нет, не мой. Мой в ремонте. Меня замгендиректора по транспорту попросил сбегать поглядеть, что тут стряслось. Слава богу, джипан цел остался. А то ща бы тут такой разбор полетов начался — мама дорогая! Костей бы не собрал. И еще скажи спасибо, что Скорохода в конторе нет! Он размусоливать не любит — дал бы тебе по рогам, а потом уж стал бы разбираться, виноват ты или нет!

Гепард смекнул, что паренек оказался говоруном, — это ж просто удача! Теперь оставалось только найти повод раскрутить его на доверительный разговор. Мазнув его взглядом, Гепард приметил на рукаве камуфляжного бушлата выцветшую нашивку «Внутренние войска МВД РФ». Так, может, за это и уцепиться?

— Слушай, друг, — осторожно сменил тему Гепард, — я же к вам в «Гриф» приехал на работу предлагаться. К Александру Федоровичу Котову. А его на месте не оказалось. Не знаешь, когда его можно тут застать?

— К Котову? — с некоторым подозрением переспросил водила. — А он тебе встречу назначил? У нас же так просто, с улицы, не берут. Вы что с ним, кореша?

— У нас с ним общие кореша, от которых у меня для него рекомендации! — кося под наивняка, важно произнес Гепард. — Я, понимаешь, сам из Питера, а теперь вот перебрался в столицу, хочу тут заякориться… А в Питере я десять лет оттрубил в ЧОПе «Ястреб», может, слыхал? Мы Смольный охраняем, морской порт, аэропорт… У нас тоже крыша ментовская. Бывало, выходишь к нам во дворик — мать честная, в глазах аж рябит от иномарок с синими номерами! Да и ты, как я погляжу, вроде тоже из вэвэ, нет? Ну тогда будем знакомы. Гриша! — И Гепард протянул руку.

Водила не смог устоять перед таким знаком благорасположения и ответил рукопожатием.

— Дима.

Гепард улыбнулся во весь рот.

— А мне на днях один знакомый вэвэшник говорит: обратись, мол, Гриша, к Котову в «Гриф», он мужик свой, отставных взвэшников ценит. А что, ваш «Гриф» эмвэдэшная контора, что ли? — И Гепард махнул рукой на «ауди» с синим номером.

Водила проследил взглядом за его рукой и медленно, как бы нехотя, заметил:

— Много будешь знать — быстро состаришься! А Котова сегодня уже не будет. Так что, если у тебя рекомендации, — лучше завтра приезжай…

— А Скороход — это, значит, хозяин «чероки»?

— Ну…

— Тогда хоть в чем-то мне сегодня повезло! — разулыбал-ся Гепард. — А то мой «москвичелло», как видишь, получил серьезные боевые ранения. Теперь опять придется его латать за свой счет! — Он пригляделся к «гранд-чероки» и заметил на правом крыле небольшую вмятину и паутинку царапин. — Э, земляк, а вон те царапины не я поставил, ты учти! И Скороходу своему передай! Хотя вроде совсем свежие царапины…

Водитель кинул взгляд на правое крыло.

— Да знаю, что не ты… Это вчера Скороход катался… Мне еще за него шеф вчера вставил пистон — где Скороходов? А я почем знаю… — И он с сожалением уставился на поцарапанное крыло «гранд-чероки». — Такую тачку покорежил — трех недель ей нет. Вчера Леха как с утра слинял на этом джипе вместе с напарником, так только сегодня с утра и объявился, джип пригнал, а сам домой к себе в Долгопрудный укатил, говорит, больничный брать. И впрямь у него рожа такая была, как будто ему скалкой массаж лица делали… Наверное, во время массажа этого и раздолбал свой джип.

— Слышь, земляк, — как ни в чем не бывало продолжал балагурить Гепард, зафиксировав в памяти название подмосковного города, — у меня корешок в Марьине автосервис держит, кузовные работы осуществляет. Он этот джипан отреставрирует — будет как новенький! Мне все равно к нему сегодня ехать латать «москвичок»… Ты бы сказал Скороходу про мой автосервис в Марьине! Можем вместе с ним сгонять. Ему там эти царапушки в его же присутствии зашпатлюют, лачком покроют! Хотя из Долгопрудного в Марьино, конечно, ехать замучаешься… — Гепард намеренно затронул эту тему, надеясь поточнее выяснить адрес владельца черного «гранд-чероки».

— Да не поедет он, даже если бы твой жестянщик в Долгопрудном жил с ним по соседству! — злобно брякнул водила. — Скороход, блин, совсем отмороженный. Ему все по фигу — что его джип, что чужой! На прошлой неделе взял, понимаешь, мой «паджеро» без спросу, зная, что я в отгулах… Целый день на ней хрен знает где мотался, задний бампер погнул. К нему, видите ли, другая из родной Тулы приехал в гости — так он его возил на ВДНХ… А почему, спрашивается, на моей тачке-то? При том, что у него самого тачка крутая имеется.