вновь. Проклятая клетка даже не давала возможности вытянуть ноги. Боль опять и опять. Просыпаюсь, засыпаю в ожидании, когда же меня выпустят, но всему приходит конец.

* * *

— Да заткнись ты уже наконец!

— Уа! Вернитесь! Верните Хью! Гр-р-р-р! — бесилка продолжала рычать и раскачивать клетку. Она уже несколько раз умудрилась опрокинуть её на бок и даже вывалиться из телеги, а потому Ракулу пришлось подпереть её ящиками, но даже тогда Дура не замолкала ни на секунду.

Они ехали уже несколько часов, и несколько часов кряду возничий, Ракул и ещё несколько пассажиров были вынуждены выслушивать требования мелкой чучундры о каком-то Хью. Ракул выглядел несчастнее и злее всех, поскольку демон рассчитывал заполучить именно этого самого Хью, а не его подружку. Бес, что умеет на глаз определить ценность добычи, сам бы являлся бесценным приобретением на любой барже.

Нет, только вдумайтесь! У них был бы единственный в своём роде корабль, который всегда возвращался бы только с ценной добычей и получал вознаграждение не за вес привезённого хлама, а за его качество! Однако Хелена решила нарушить договор и оставить мальца себе.

— Чёртова стерва… — тихо выругался Ракул, а затем обернулся к дурилке. — Заткнись, пока я тебя не убил!

— Сво-бо-ду! Сво-бо-ду! Сво-бо-ду! — продолжала скандировать Дура и с силой биться лбом о прутья клетки.

— Так! Всё! Я больше этого не вынесу! — крикнул один из пассажиров, который, к своему несчастью, выбрал именно этот маршрут, именно в этот день и именно с этой проклятой парочкой.

Демон взял палку и под недовольный взгляд Ракула подошёл к клетке.

— Либо ты замолкаешь, либо я…

Бесёнок действительно на секунду замолчала, позволив негодяю подойти поближе. Но это был страшный замысел. Злая ловушка.

— Хть-фу!

— А-а-а, сука! Сука! Прямо в глаз! Падла! Я тебя закопаю! — Бедняга принялся скакать на телеге и чуть не вывалился за борт. Другие пассажиры, естественно, стали над ним потешаться, чем только подливали масло в огонь. — Дрянь! Тебе конец!

Демон схватился за палку и бросился к клетке.

— Эй! Аккуратнее! Она мне живой нужна! — возмутился Ракул. Возмутился, но не сильно, потому как пассажир с палкой был как минимум шире и выше него. Очкодавом был Ракул.

— Не переживай, я чуть-чуть. Буквально на полшишечки. — Оскалился демон, просунул палку между прутьев, а затем что есть сил пихнул вперёд. И-и-и… она застряла. Дура резко сместилась в сторону, ухватилась за неё рукой, зажала под мышкой и упёрлась ногами в клетку.

— Она теперь моя. — Оскалилась бесилка.

Демоны принялись гоготать с новой силой, потешаться над незадачливым воспитателем.

— Пусти, тварь! Пусти, а не то я…

— Хть-фу! — Сморчок прилетел во второе око демона.

— А-а-а-а-а-а! Тва-а-а-арь! Я убью тебя!

— Ха-ха-ха-ха! — Гогот разразился с новой силой.

Такого унижения демон не смог вынести и решил, что достанет её из клетки и как следует отходит ногами.

— Дай мне ключ! Дай ключ, я её убью нахер!

Ракул поднялся с места.

— Нет.

— Нет⁈ — взревел обиженный и оплёванный демон. — Нет⁈ Ты рехнулся⁈ Я вас обоих разорву!

— Не стоит это делать. — заикаясь, ответил Ракул и тут же пояснил. — Она именная. И уже убила несколько отрядов охотников. Понятия не имею как, да и с ней был ещё один именной бес, но как бы там ни было, они мертвы. Уверен, что хочешь попытать удачу?

— Эта однорукая? Именная? Убила? — усмехнулся демон.

— Да, эта однорукая.

Оплёванный хотел рассмеяться Ракулу в лицо, но одёрнул себя. В аду много вещей, которые на первый взгляд кажутся безобидными, и вместо того, чтобы кичиться мышцами, он, да и другие пассажиры, ещё раз взглянул на чертёнка в клетке, которая перестала улыбаться и сейчас смотрела на них исподлобья.

— Открой клетку. — тихо проговорила Дура.

— Ха! Ищи другого дурака. — усмехнулся тот, которому она недавно заплевала всё лицо.

— Открой клетку.

— А вот и нет!

— ОТКРОЙ КЛЕТКУ! ОТКРОЙ! ОТКРОЙ ЭТУ КЛЕТКУ!

Клетка начала раскачиваться с новой силой, а от злобного рычания этой мелкой дряни у всех пассажиров по спине побежали мурашки.

— Накройте её чем-нибудь! Я уже слышать это не могу!

Вскоре они закидали клетку различным тряпьём, матрасами и даже чьей-то одеждой, и только тогда стало относительно тихо, позволив демонам вздохнуть с облегчением. Путь до пирса, где без устали работают баржи владыки Аббадона, предстоял не близкий, и большинству хотелось проделать его в более спокойной обстановке. Но что есть, то есть.

Глава 29

Недоброе утро

— Просыпаемся! Просыпаемся, мои вонючие феечки! Пора вставать!

Незнакомый жизнерадостный голос сумел проскользнуть сквозь пелену сна, а вместе с ним звук, напоминающий хлопки в ладоши.

— По-о-одъём! — прозвенел второй похожий голос. Они действительно звучали почти одинаково, и обычный человек, то есть демон, вряд ли бы заметил отличия. Вероятно, решил бы, что они принадлежат одному обладателю.

Сознание не спешило пробуждаться. После того как охрана Хелены обработала меня, я далеко не сразу смог отключиться, однако в конце концов уснуть всё же вышло, а потом внезапно стало совсем хорошо. Боль неожиданно отступила, и сейчас до меня дошёл приятный факт того, что у меня вообще ничего не болит. Не знаю, как так вышло, но ощущения были такими, словно никаких переломов и не было. Правда, насладиться этим в полной мере мне не дали, потому как вскоре мне в лицо вылили ведро воды.

— Пхе! Кхе! — я резко сел, принялся отплёвываться и протирать глаза. — Фу! Какого⁈

— Гуа-а-а!

— Ар-р-р!

— Чёрт побери!

Слева и справа стали доносится другие голоса. Хриплые, картавые, рычащие подобно Дуре, когда она ещё совсем не умела говорить, другие выглядели взрослее, о чём сообщали отборным матом. И вскоре я всё-таки смог взглянуть на всё своими глазами.

Это место походило на загон для лошадей, только вместо лошадей были лежанки из соломы, покрытой тряпками. Собственно, на одной из таких я и очнулся. Что касается остальных, то на них находились другие бесы разного возраста и степени цивилизованности. Кто-то выглядел более-менее разумным, другие, судя по внешнему виду и поведению, были уж совсем дикими.

Однако помимо бесов тут находились ещё двое. Демоницы, что разительно отличались формой одежды и манерой держаться. Чёрные готические платья по колено с пышными подолами,