Не знаю, сколько еще пробуду в этом мире, но мне здесь нравится больше, чем в земном. Я даже почти про свою «фасолинку» забыла, что не скажешь про нее — она меня, судя по все учащающимся приступам боли, и не думала забывать…

— Да, позвольте мне преподавать дисциплину тайн смерти! Я уверена, что смогу внести дельный вклад, благодаря своему дару! — бодро сообщила я королю, глядя, как улыбка Эндрю медленно сползает с лица.

Похоже, такой расклад ни в один его план не входил. Младший принц откашлялся в кулак и вопросительно посмотрел на отца.

Король пожал плечами и поднял руку вверх:

— Раз таково твое желание, то пусть так и будет! В какой академии хочешь преподавать? Как понимаю, под руководством Сторма?

Я так и чувствовала этот полный упрека взгляд Вильгельминского. Получай дракон гранату! Да!

Можно было наступить на горло Сторму и попроситься к Шерру, но красноволосый меня откровенно напрягал. Особенно его внимание.

— Как позволит ваше величество, — я вежливо поклонилась, и король довольно кивнул. — Сторм, поручаю тебе опеку над спасительницей моего сына.

Младший принц повторно откашлялся в кулак, только еще громче.

— Ах да, Эндрю, тебе слово!

Молодой мужчина тут же преобразился, будто распушил павлиний хвост, и подошел ко мне, весь преисполненный достоинства. Я аж подвинуться и пропустить его дальше захотела: мол, проходите, не задерживайтесь.

— Дорогая Вероника. — обратился ко мне Эндрю и противный звук скрипа подошвы ботинок о плитку заставил поморщиться.

— Простите, — Сторм поставил ноги ровно, будто ничего не было.

Но младшего принца было не сбить с намеченного пути! Он схватил меня за руку, поднес к губам мои пальцы и поцеловал:

— Позвольте в благодарность угостить вас ужином в самом дорогом и «вкусном» заведении королевства!

Поесть? Хм… Да еще в самом дорогом и вкусном месте? Двойное задумчивое «хм-м-м»! Сторм прочистил горло.

— Тебе плохо, Вильгельминский? — уточнил король со смешинками в глазах.

— Есть немного, ваше величество! Если встреча закончена, могла бы Ника проводить меня обратно? — вопросил этот мистер Коварство.

— Береги себя, Сторм! Отдохни, и тут же возьмитесь всей командой за расследование с двойной прытью. Вероника, я выполню твое желание — в свободное от расследование время ты можешь начать осваиваться в академии, а после — и преподавать. Только не в ущерб делу, хорошо? — король, судя по виду, ничуть не поверил дракону, но почему-то подыграл. — Вероника, проводи Сторма, а Эндрю, — он посмотрел на сына с таким видом, будто велел ему отступить, — заедет за тобой на ужин в другой день.

Правильно, ваше величество, нечего принцу со всякими попаданками якшаться!

Я встала рядом со Стормом, и мы раскланялись в благодарностях и прощаниях. Про себя же ликовала:

“Я буду преподавать! Ура! Ура-а-а-а”.

Минус одна мечта! Кто знает, смогу ли ухватить за хвост еще какую? Дайте насладиться, пока еще есть время!

Я так радовалась, что споткнулась о взгляд Эндрю, который так и говорил, что мужчина закусил удила. Ой-ёй!

— Не смотри на него! — одернул меня ревностным шипением Вильгельминский, шагая в портал.

— Еще чего! — фыркнула в спину ректору, оставаясь на месте.

Пусть захлопнется портал, я в следующем уйду! При королевском дворе магов полно, кто — нибудь да откроет дыру в пространстве.

Но тут рука драконодемона показалась из самого зева, обхватила меня за талию и уволокла внутрь.

Мы собрались в кабинете ректора в страшно поднадоевшем составе: Лоранский, Эмилия, Рик, Кэтрин, я и, конечно же, без его драконьшества не обошлось. Сидел во главе стола и планы строил наполеоновские!

Еще и Гордия рядышком пристроил, заботливый какой, ты посмотри! Соскучился! Вазончик свой, значит, холит и лелеет, а попаданок тиранит — гад!

Королевская милость пригодилась как нельзя кстати! Избавила меня от потребности просиживать время в кресле личной помощницы ректора! Теперь, кстати, эту должность занимал страшненький парниша-орк Фимбул: показательно-внимательный,

исполнительный, но неразговорчивый. Каков ректор, таков и помощник — бука!

— Итак, у нас имеются три кандидатуры на следующее покушение, — сказал Вильгельминский, не забыв поставить полог тишины. — Это Риарн Каспийский — министр высшей магии, Ли Виан — министр внешней и внутренней политики, Аний Фольд — министр казначейства.

Перед ректором на столе лежали личные дела министров, а перед каждым из нас — копии документов, размноженные магией. И никакого ксерокса не надо! Удобно, однако!

Я заняла стул между Кэтрин и Риком, Арану досталось место напротив меня, рядом с Эми. Золотой, казалось, был очень недоволен таким соседством, судя по его нахмуренной моське и сложенным на груди рукам.

— Кто из них будет следующим трупом? — спросил Сторм, обводя всех присутствующих внимательным взглядом. На мне драконий глаз, именно тот, что наглючий очень, задержался дольше всех! Прямо жар запустил по позвоночнику! — Предложения?

— Будь я убийцей, бил бы по министру политики. Все связи на нем, — затянул Рик и тут же стал объектом всеобщего прицельного внимания. Кэтрин заточила ручку, расчехлила блокнот, чем только сильнее смутила некроманта, спешащего внести ясность. — Чисто гипотетически, коллеги.

Писательница разочарованно поджала губы и отложила ручку.

— Убийство Фольда может повлечь финансовый кризис, пока будут подбирать новую проверенную кандидату, — высказался в свою очередь Аран. — Пройдет достаточно времени, чтобы успеть запустить в действие различные теневые махинации.

— Каспийского тоже со счетов списывать нельзя, — развел руками Сторм. — К тому же, именно его кровь вольется в правящий род.

— Одного не выбрать, хоть разорвись! — хмыкнула Эми.

— Когда это ты останавливалась на одном, дорогуша? — тут же заметила Кэтрин, вызвав покашливание у мужчин.

— Память возвращается? — с надеждой спросила тролльчиху и пододвинула свой стул ближе к ней.

— Да причем здесь память? — вскинулась госпожа Шпэтрин. — У меня нюх на разнохарактерных героев! Я их чую!

И она так шумно втянула воздух своим габаритным шнобелем, что Эмилия отшатнулась. Побоялась, что втянет, как пылинку!

— Предлагаю разделиться и проследить за каждым из министров, — сказала я, скрывая разочарование, что память к нашей ваятельнице бестселлеров до сих пор не вернулась. Там, между прочим, такие важные сведения хранятся, из-за которых у меня бессонница развилась!

— Разделиться? — заинтересовался Сторм и тут же расщедрился на похвалу. — Прекрасная мысль, Ника!