Откуда платье? Так Сторм оказался тертым калачом и уже не просто прислал коробки с подарками, но и упрямо развесил все в шкафу, разложил по полкам. Даже цветы в вазу поставил, надеясь, что так рука не поднимется их выбросить!

И оказался прав — гад!

Я как увидела все это безобразие, когда вошла в комнату, так поняла — Маркова внутри мягкая, как пух! Не смогу выкинуть, а стоять с вешалками наперевес в коридоре не отчаюсь.

Да еще Вильгельминский такую красоту повесил, что рука не поднималась мародерствовать. Женская душа дрогнула, но не купилась!

Так настойчиво предлагает? Так возьму! Носить нечего!

Как настоящая девушка, я с удовольствием покрутилась возле зеркала и осталась довольна увиденным. Скромно, строго, но со вкусом! То, что надо!

Дорогу в ректорскую спальню не спрашивала, запомнила на всю жизнь еще с того самого памятного утра!

Перед дверью застыла в нерешительности: что ждет меня за ней?

С плохой стороны Сторм себя достаточно показал, и все равно я умудрилась разглядеть в нем хорошее, хоть эти качества он точно не выпячивал, даже, наоборот, отлично скрывал. Чего ждать сейчас? Очередной выходки и приказа вернуть силу? Соблазнения? Ультиматума? Какой-то гадости или.

Подняла руку, чтобы постучать, и тут же опустила. Еще чего выдумала! Так войду!

Или все же поторопилась принимать драконодательское приглашение?

Не успела я толком додумать эту мысль, как дверь распахнулась, являя мне довольного Сторма. Не одна я успела привести себя в порядок: мужчина явно освежился, волосы, взятые в низкий хвост, еще были мокрыми на кончиках.

Хоть ректор и сменил костюм на чистые брюки с рубашкой, но его безупречный вид не скрывал усталости. Под глазами отлично выделялись серые круги — признак бессонной ночи. Даже драконам нагрузки просто так не даются! Особенно драконам без личной магии!

— Пожалуйста, Ника, входи, — он сделал приглашающий жест рукой и ослепительно улыбнулся.

Я, как сомнамбула, переступила порог. Ого-го! Оказывается, в словарном запасе дракона даже слова вежливости имеются?

— Зачем звал? — мысленно дала себе затрещину, чтобы не расслаблялась, и строго глянула на Вильгельминского.

— Позавтракай со мной, — нарушитель моего спокойствия продолжил бомбить ту стену, что я поклялась себе возвести между нами.

— З-зачем это? — подозрительно уставилась на него, ожидая подвоха в любой момент. Не может его не быть, не может! Сейчас вот начнет требовать поцелуи или зажмет в уголочке да сам возьмет все, что захочет!

Я скосила взгляд на его идеально очерченный рот: постаралась же природа! И замерла в ожидании. Но кидаться на меня в попытке отдраконить Сторм совсем не спешил.

— Я же знаю, что эта ночь далась тебе нелегко, — начал было он, но я тут же перебила:

— Откуда знаешь? — нахмурилась. Неужели Рик уже успел дать ректору отчет? Еще и наябедничал на меня из-за отсутствия должной подготовки?

«Не-е-ет! — тут же одернула сама себя. — Некромант не способен на такую подлость. Не его стиль. Он скорее с меня семь потов сгонит, как вчера-сегодня, чем пойдет стучать».

— Слишком хорошо помню свою первую ночную слежку, — пожал плечами Вильгельминский. А ларчик-то просто открывался! И Рик оказался ни при чем! — Я промаялся всю ночь в ожидании воришки, а с первыми петухами уснул и все пропустил.

— Ты-ы?! — не поверила собственным ушам. — Неужели, идеальный господин ректор не такой уж и идеальный?

— Каждый совершает ошибки, — развел руками этот лже-Сторм, ну просто не мог он быть настоящим! Как подменили! — И я точно не исключение.

Нет, спорить с этим совсем не буду! Но чтобы Вильгельминский сам признавал оплошности? Небо точно должно пасть на землю в пароксизме изумления!

— Позавтракай со мной, Ника, — повторил он свою просьбу бархатным голосом, от которого меня проняло мурашками, и глазками уставшими на меня так зырк-зырк. — Я все уже подготовил.

И жестом указал в сторону балкона. А там действительно виднелся накрытый на двоих стол, ваза с чайными розами и всевозможные вкуснятины…

Внезапно ароматы еды коснулись прямо моего носа, точно я стояла не в комнате, а рядышком со столом. Рот наполнился слюной, а желудок подвело от голода. «Дядя Жора» проснулся и требовал пополнить запасы!

Сторм застыл в ожидании моего ответа. Поза его была расслабленной, на губах играла легкая улыбка, но глаза выдавали волнение. Не так он спокоен, каким хотел казаться!

Я могла согласиться. Я хотела согласиться!

Только обиженная Ника и удерживала в узде!

Понял, зараза, что путь к сердцу Марковой лежит через живот!

— Здесь и в столовой вполне прилично кормят, — бросила Сторму, давая решительный бой собственным желаниям. — Если это все, что ты хотел, то я, пожалуй, пойду. Дел, знаешь ли, много.

Нужно было спасаться! А то стоит вкусить еду, как не замечу, и вкусят меня!

Бегством спастись не успела: ректор преградил дорогу. Я ожидала обычной реакции дракона (требований, вспышки гнева), но никак не этого:

— Я сам выбирал продукты у лучшего торговца и сам готовил, — взял он меня за руку. — Неужели, ты даже не попробуешь?

— Ты?! Сам?! — не поверила ему. Чтобы ректор готовил? Для меня? — Ах, да! Магией не смог сотворить, вот и пришлось выкручиваться, правильно?

Целовать не буду!

Может, он и после моего пробуждения в собственном доме у плиты торчал?

— Отсутствие магии несколько осложнило эту задачу, — согласился Сторм, не заостряя внимание на моей категоричности. — Но я на самом деле умею готовить. Только Лоранскому не говори.

Сказал и отвел глаза в неожиданном смущении, чем полноценно убедил меня, что не врет. Он предпочел сну готовку для меня? Девичье сердце не камень: оно дрогнуло!

— Аран собственный хвост сжует на завтрак в жажде заполучить такую новость, — покачала головой я.

Ага-ага, помню ведь, как Вильгельминский подтрунивал над братцем за кулинарные таланты! Оказывается, у них с Лоранским не только отец общий, но и еще кое-что совместное имеется.

— Но ты ведь ему не скажешь, — уверенно выдал Вильгельминский, будто видел меня насквозь.

Да, не скажу, он прав, но знать ему этого не стоит.

— Как знать, как знать… — откуда высунулось это кокетство? Засуньте обратно! — Попаданки

— народ рисковый!

— Я заметил.

Во мне проснулось озорство, которое и подбило отказаться от поспешного ухода. Вместо этого я прошла на балкон, втянула запах чайных роз и села за стол, благосклонно позволив Вильгельминскому проявить заботу.