— Ничего странного: решил пополнить запас артефактов, — просветил меня Рик. — Здесь живет и работает лучший артефактор столицы, сам частенько к нему захаживаю.

Несмотря на летний зной, от земли веяло сыростью, и лежать было неудобно. Я поежилась, а внимательный некромант тут же использовал бытовую магию. Волшебство окутало меня в невидимый глазу уютный кокон.

— Спасибо, — кивнула Рику. — Долго нам за министром таскаться?

— Сегодня так точно, а завтра посмотрим по обстоятельствам, — мужчина сделал несколько пассов руками, и на земле рядом с нами появилась корзинка с фруктами, пирожками и магический чайничек, напитки в котором всегда оставались горячими. — Угощайся, знаю мастера Инуби: Каспийский застрял здесь надолго.

Я сразу схватила румяный пирожок.

— М-м-м! — попался с вишней. Вкуснота!

— Посмотрите-ка на нее! И сразу руки не надо мыть! И про антисанитарию забыла! — усмехнулся по-доброму некромант.

У нас с Риком не только полное понимание в научной сфере, но и в гастрономическом плане. Что не по сердцу-то мне? Вот гадость!

Некромант не только озаботился всеми магическими штучками, необходимыми нам для слежки, но и провизией! Прямо мечта, а не мужчина! Жаль, не моя мечта!

С тихим хлопком нас выкинуло из портала в главную залу академии магии. Если бы не мертвая хватка некроманта, улетела бы я за ближайшую колонну, как тело почти бездействующее.

Никогда не думала, что слежка так выматывает!

Глаза слипались, ноги дрожали, язык заплетался, а все попаданское естество просило горизонтальной поверхности! Хотя…

Я не привередливая! Вот если Рик еще чуток так заботливо пообнимает, усну прямо в его руках!

— Последний переходный артефакт израсходовал, — поморщился мужчина.

Сейчас в нем явно проглядывал магический жадина, в чьих глазах такая бесполезная растрата на одного министра приравнивалась едва ли не смертельному греху.

Я вполне разделяла его досаду, перемещались мы за Каспийским почти до середины ночи, а потом устроили засаду возле особняка предполагаемой жертвы. Всю ночь глаз не смыкали, только ничего не произошло!

Прежде не замечала за собой кровожадности, но сейчас была разочарована, что никакого покушения не свершилось. Даже попытки! Малюсенькой попыточки!

Ведь это значило, что таскание за министром-живчиком продолжится!

От таких перспектив у меня ломило зубы!

Нет, все же детективная деятельность явно не мое! Только придется терпеть, собрав все свое недовольство в кучку, если хочу зацепиться в этом мире, вылечиться и хорошо устроиться под магическим солнцем. Точнее, двумя.

Мне нельзя разочаровать короля! От его решений небо для попаданки может показаться с овчинку!

— Какие наши дальнейшие действия? — стряхнув сонливость, зыркнула на Рика.

— До занятий осталось всего несколько часов, — констатировал некромант. — Поэтому отдыхать, освежиться, подкрепиться, а после обеда Вильгельминский, наверняка, соберет совещание. Так что иди, Ника, отдыхай.

И спорить не буду! От работы кони дохнут, что уж говорить об одной маленькой попаданке!

— Доброй ночи, — пожелала Рику.

— Скорее доброго утра, — вернул он мне с уставшей улыбкой. Ночные бдения и на него повлияли!

Как попала в свою комнату, не помню! Как не уснула по дороге к кровати и даже успела принять ванну, тоже! А уж после расслабляющих процедур, уплыла в мир сновидений на подлете к подушке, точно вам говорю!

Разбудил меня настойчивый стук в дверь.

Досадуя на незваного гостя, засунула голову под подушку. Не помогло. Сон ускользнул так же упрямо, как я пыталась за него уцепиться.

Р-р-р!

Со злостью откинула одеяло и, как была в длинной ночной рубахе, так и прошлепала открывать.

Яркий солнечный свет заливал комнату, по ощущениям, прошло всего несколько часов, как я легла отдыхать. К собственному удивлению, даже смогла выспаться.

Правда, голова казалась тяжелой и твердости в ногах не было. Я списала это на утренний голод.

— Ну что надо?! — гаркнула, рывком распахивая дверь. Вежливость сейчас меня заботила в последнюю очередь! Не стоит будить в попаданке зверя! А точнее зверски будить попаданку!

Незваной надоедой оказался Сторм Вильгельминский собственной наглой персоной. Ну кто бы сомневался?!

— Доброе утро, Ника, — отдать ему должное, на самообладание ректора мой крик никак не повлиял.

Дракон безмятежно улыбался, правда, весь его облик был далек от безупречности. Костюм измят, запылен, коса растрепана, взгляд уставший. Только вернулся из вылазки и не спал еще?

— Чем обязана? — сложила руки на груди, поджимая пальчики на ногах. Каменный пол был холодным.

— Хочу пригласить тебя к себе, — сказал Сторм, жадно пожирая меня глазами.

Пригласить? Я не ослышалась?

Вильгельминский же только приказывать способен! Однозначно, это что — то новенькое… Женское любопытство уже высунуло свой длинный нос.

— С какой стати? — внешне я никак не подала признаков заинтересованности и осталась так же холодна, как глыба под моими ногами.

Я уже привыкла, что чуть не по его и мужчина скрипит зубами, цедит слова, да поддается ярости быстрее, чем спичку поднесут к огню. Но не сейчас, не в этот раз.

— Приходи и узнаешь, — загадочно улыбнулся дракон. — Жду тебя через пятнадцать минут в своей комнате. Дорогу показывать не буду, думаю, помнишь.

Выдав мне это, он развернулся на пятках и просто ушел.

Я еще с долгую минуту тупо пялилась ему вслед, ловя воздух открытым ртом.

Сторму удалось меня удивить! И заинтересовать!

Нет-нет-нет! Вот возьму и не пойду! Как будет сладко в который раз наступить на драконий хвост, задеть его гордость! Но-о-о… Где-то глубоко внутри я уже сама себе призналась: пойду ведь. Любопытно, что он затеял!

Конечно же, в отведенные мне ректором пятнадцать минут я не уложилась! Чисто из вредности!

Освежиться и привести себя в порядок успела быстро, одеться тоже. Специально нарядное платье выбирать не стала, чтобы Вильгельминский вдруг не возомнил, будто ради него марафетилась!

Соблазн, конечно, был помотать ему нервы и своим цветуще-недоступным видом, но все же побоялась перегнуть палку. Терпелка у дракона точно не резиновая, в этом я на собственной шкуре сотню раз убедилась! Поэтому остановила свой выбор на платье простого кроя бутылочного цвета, что необычайно мне шло. Волосы заплела во французскую косу, туфли с удобным квадратным каблуком дополнили ансамбль.