— Да-а-а! — мечтательно закатила глазки я. — Как Холмс и Ватсон, как Бэтмен и Робин, как волк и заяц, наконец!

Э-э-э, нет, все-таки у волка и зайца были очень сложные отношения!

Госпожа Шпэтрин горделиво выпятила подбородок.

— Кто-кто? — заинтересовалась Эмилия, забыв держать маску оскорбленной невинности.

— Тебе не понять, — махнула рукой я. — Это одни из лучших тандемов в моем мире.

— Попаданка и зомби-писательница? Жди неприятностей! — хмуро выдал Аран.

— Вот этого-то я и опасаюсь, — поделился ректор. — Отпусти вас с Кэтрин в разведку и придется спасать не только вас, но и доверенного министра.

Лоранский кивнул, неожиданно соглашаясь с братом. И они вместе та-ак посмотрели на меня, стараясь надавить авторитетом. А ведь вполне способны мирно сосуществовать, когда включают головы вместо варварских драконьих инстинктов!

— Мелковато берете, парниши, — покачала головой Кэтрин.

Что еще придумала эта необыкновенная женщина? Не устаю ей удивляться!

— Почему это? — с улыбкой спросила ее я, не сдержав любопытства.

— Зачем же ограничиваться одним захудалым министром? Полгорода спасать придется, не меньше, — подмигнула мне тролльчиха. — Я, если и гуляю, то всегда с размахом! Полумеры

— не по мне!

Я представила масштабы возможной катастрофы и хмыкнула в рукав платья. Наконец — то сменила форму академии на строгое темно-синее платье!

— Как и пишите, госпожа Шпэтрин, — подметил Рик. — Всегда с размахом, не страшась запретных тем.

— Да-да! Писательскую фантазию нельзя обуздать! — радостно поделилась тролльчиха. — Идеи очень мстительны! Отвергнешь одну-другую, вернутся ночью и придушат скопом!

— То-то я смотрю, вы свои идеи чем-то сильно обидели, что они так постарались, — ехидно протянула Эми.

— Эмилия! — предостерегла я ее.

— Тыкать смертью в нос зомби — верх бестактности! — поддержал меня Рик. За любимую писательницу некромант стоял горой.

Драконица лишь плечами пожала:

— От правды никуда не деться.

— Писателя обидеть может каждый, — замогильным голосом сообщила Кэтрин. — Не каждый может убежать.

— От такой точно ноги не сделаешь, Эми. Догонит на раз-два, — сказал драконице Аран. Золотому явно нравилось троллить бывшую зазнобу! Да он только входил во вкус!

Рик хмыкнул.

— Недооценивать госпожу Кэтрин я бы точно не стал.

— Благодарю, любчик, — кивнула тролльчиха. — Увековечу тебя в следующей книге за верность моему таланту.

— О! — меня осенило очередной гениальной идеей. — Никто не поймет друг друга лучше, чем коллега коллегу! Да, Рик?

— Да-а? — неуверенно ответил некромант. Но я смотрела таким непоколебимым взглядом, что Рику ничего не оставалось, кроме как согласиться! — Да, Ника.

— Вот и решено! — прищелкнула пальцами я. — Выбор сделан. Давайте нам объект, отправимся на слежку! Вы же не скажете теперь, что с Риком у нас плохой тандем?

Аран со Стормом переглянулись, потом Вильгельминский смерил Рика внимательным взглядом, точно отсканировал все косточки в поисках подвоха!

Нет, дракон — это не расовая принадлежность, это диагноз!

— Хорошо, — без всякой радости согласился Сторм, видимо, не посчитав некроманта конкурентом себе.

— Мальчик с девочкой, мальчик с девочкой, — принялась загибать пальцы Кэтрин. — Какой мальчик выпадет мне?

Эми блеснула глазами, улыбаясь Арану, тот отодвинул стул и припустил к тролльчихе:

— Сочту за честь, госпожа Шпэтрин, быть вашим сопровождающим, — утер нос он драконице. — Разделите со мной все тяготы разведывательной операции?

— С удовольствием! — улыбнулась писательница.

Сторм скривился, глядя на Эмилию, что досталась ему в напарницы:

— Осталось провести жеребьевку, кто за каким министром будет следить.

— Ника, зад не выпячивай! — наверное, в десятый раз цыкнул Рик.

Попробуйте проползти в платье по какому-то полю и не убить некроманта за язвительные комментарии! Задача оказалась не из легких.

Сторм достался Эмилии, Кэтрин взяла на перевоспитание Арана, а я думала, что отдохну с коллегой по любимому делу. Но нет! Некромант в полевых условиях оказался занудой тысячного уровня!

— Я не выпячиваю! — привычно возмутилась в ответ. — Не нравится — не смотри!

— Нет, виды, безусловно, занимательные, — хмыкнул Рик, и меня обожгло жаром. — Но нас так засекут все, кто не слепой.

— Да тут травы по пояс! — огрызнулась я.

— Это никак не исключает твоей неготовности к слежке! — шикнул некромант. — Подготовки ноль! Любой ленивый раскусит твои шпионские игры с первого взгляда! Так что слушай и наматывай на ус, пока я готов тебя учить.

Я закатила глаза и сдула прядку волос, что упала на нос.

Ну да, ну да, физкультуру я еще со школы ненавидела всеми фибрами души. Так кто же знал, что бег с препятствиями, гусиная ходьба и ползание понадобятся мне в волшебном мире!

— Признайся, тебе просто скучно и нравится надо мной подтрунивать!

На что я получила ощутимый шлепок по лодыжке.

— Аш-ш!

— Потише! — тут же заткнул мне рот ладонью Рик, перегоняя. — Объект на месте.

Я цапнула некроманта за палец.

— Ты что творишь? — прошипел мой учитель по слежке и тактике.

— Руки мыл? Сплошная антисанитария в этом мире! — и хорошенько отплевалась с чувством оскорбленного достоинства.

Мы устроились за холмиком напротив двухэтажного деревянного здания, в окнах которого уже горел свет. Наш объект Риарн Каспийский, как раз скрылся в доме, мы же остались снаружи наблюдать.

Когда жеребьевка нам подкинула министра высшей магии, я подумала, что достался самый безопасный и легкий вариант! И прогадала!

Этот Риарн оказался тот еще живчик: вообще не сидел на месте!

За полдня мы с Риком успели побывать возле министерства магии, особняка министра, лавки чудес, академии магии красноволосого ректора, на черном рынке и сейчас вот расположились на пустыре возле какого — то дома.

А еще он был жутко подозрительным гадом и запускал магические шары против слежки, поэтому сейчас мы и находились в позе “лежа на животе”.

Смеркалось. Ног я уже не чувствовала, все тело ныло от усталости. Это еще повезло, что Рик запасся артефактами переноса, иначе за этим неуловимым Каспийским мы бы точно не уследили!

— Странно. Куда это он направился на ночь глядя? — прищурилась я, наблюдая за окнами, в которых мелькали силуэты.