– Есть ли он у нас, этот час, – тихо прошептал Дивс. Он не знал, что происходит снаружи, но эти мощные сотрясения башни наводили на нехорошие мысли. Впрочем, видя состояние магов, пришлось согласился с доводами Талана. – Хорошо, отдыхаем.

Ирония судьбы.

Он вынужден сохранять и оберегать этих людей только для того чтобы они, в случае чего, смогли лишить его жизни. Если он не сможет справиться со своим даром и вернуть устои их мира на законное место, это еще полбеды, но если своими действиями спровоцирует катастрофу? Сможет ли он сам остановиться? Хватит ли у него воли и сил? Вопросы без ответов.

Дивс так же опустился на пол, привалившись спиной к стене. Ему нужны эти люди. Как страховка. Как шанс не стать тем, о ком говорил Арн в своей пророческой книге. Как последняя надежда.

Закрыв глаза, он постарался расслабиться. Едва горячка боя осталась позади, Дивс понял, что и сам вымотан до предела. Слишком много пришлось перенести в последние дни, и все в полном одиночестве.

Где сейчас его друзья? Что сталось с Солерайном? Как там вечный ворчун Годжерт? Куда, наконец, пропал Идлейн? Ведь он отчетливо видел волка на крыше... Как не хватало сейчас ему их присутствия, дружеского совета и надежного плеча.

Башню вновь ощутимо тряхнуло.

* * *

С неба сыпался пепел, словно снег в тихий зимний день.

Солерайн, приходя в себя после неожиданного взрыва, поднялся на локтях и огляделся. Сфера перестала существовать. Более того, на значительном расстоянии от того места, где она находилась, земля была буквально выжжена огнем. От копошащихся живых корней не осталось и следа.

Странным было то, что ни он сам, ни его одежда от огня не пострадали.

Рядом кто-то зашевелился. Солерайн, подорвавшись, бросился к засыпанному пеплом телу.

– Зарт!!!

Его друг, приподнявшись, сел, протер запорошенные глаза.

– Я в порядке.

В это время в стороне от них послышались громкие проклятья. Голос принадлежал Тэволу.

– Маги, пожри вас Аргейз!!! Не можете без эффектов!!! Лежать, гнида!!! – это уже приходящему в себя некроманту. – Только пошевелись!!!

Он, откинув черный посох Хорана в сторону, прижал острие меча к горлу мага.

– Рест? Рест, братишка, ты жив?

– Жив, хвала Саволу, – сплевывая пепел, поднялся его брат. – Что это было?

– Маги...

– Тэвол, убери меч, – раздался властный голос Молагана.

– Чтобы он опять что-нибудь выкинул? – Под глазом Тэвола наливался огромный синяк. Отметина от посоха некроманта.

– Я ничего никому не сделаю, – хрипло произнес Хоран.

– Конечно, нет!!! Потому что враз лишишься башки!!!

– Хоран, что на тебя нашло? – Молаган подошел к некроманту, оттеснив Тэвола.

– Иркайский цепень, – вздохнул маг.

Молаган удивленно вскинул брови. Он достаточно много знал об этой твари, чтобы выказать свои сомнения некроманту. Искусственно выведенный паразит, предназначенный для управления людьми. Маленький, незаметный и на сто процентов смертельный. Личинка цепня могла годами жить в теле не догадывающегося об этом человека, до той поры пока тот, кто ее подсадил, не давал сигнал к пробуждению. И тогда носитель паразита становился послушной марионеткой. До тех пор, пока существовала связь с тем, кто его контролировал. Если же она прерывалась, случайно или намеренно, человек был обречен. Неуправляемый цепень просто уничтожал носителя изнутри.

– Знаю, что это невозможно, – скривился Хоран. – Но я разговариваю с тобой, значит, его больше нет в моем теле.

– Молаган! – отвлек его голос Солерайна. – Подойди, пожалуйста.

Архимаг, повернувшись к Тэволу, грозно предупредил:

– Без глупостей тут. Мы обсудим все позже, – добавил, обращаясь к некроманту.

– Подожди, – остановил его Хоран. – Со мною был носитель дара. Еще один. Если она успела добраться до него...

– Кто «она»?

– Близнец.

Молаган, выругавшись, поспешил на зов Солерайна.

Зарт и Сол стояли на месте разрушенной сферы. Рядом с ними сидели двое незнакомых Молагану людей, и один из них был носителем дара. Слава Саволу, живым. Невдалеке вытирала слезы Лэриле. Странно было видеть воительницу в таком состоянии.

– С тобой все хорошо? Где Сиол?

Она подняла на него влажные глаза.

– Он ушел.

– Что значит ушел? – не понял Молаган. – Куда?

Лэриле, вздохнув, пожала плечами.

– Я все расскажу, но боюсь, вы мне не поверите.

– В этом месте я поверю во что угодно.

– Как там Гилиен? – спросил Зарт архимага.

– Я не смог ему помочь, – грустно отозвался Молаган.

Зарт зло покосился на связанную незнакомку.

– Она не виновата, – маг положил руку ему на плечо.

– Как это «не виновата»?!

– Сейчас узнаешь. – Он махнул рукой бойцам. – Все идите сюда. – Потом повернулся к сидящим на земле незнакомцам и, не особо рассчитывая на ответ, спросил: – Вы меня понимаете?

– Понимаем, – ответил один из них. Отсутствие языкового барьера его, похоже, не удивляло. – С нами... была девушка... что с ней?

Говорил он без всякого акцента, и единственное, что бросалось в глаза, небольшие паузы перед словами, словно он вспоминал их значение.

– Она жива, – отозвался Зарт. – В отличие от Гилиена.

– Прекрати, Зарт! – остановил его Молаган, затем, повернувшись к подошедшим бойцам и некроманту, произнес: – Мы все обсудим. Думаю, кое у кого из нас найдется что рассказать друг другу, верно, Хоран?

* * *

Башня содрогалась все сильней и чаще.

Дивс спешил.

Что там творилось снаружи, оставалось только догадываться, но, судя по тому, как раскачивало строение, точно ничего хорошего. Едва отдохнувшие маги, вновь сбившись в тесную группу, следовали за ним. Пока по-прежнему обходились без потерь, хотя давалось это с величайшим трудом.

Дивс уже не отслеживал действия магов. Сил контролировать их и одновременно отбивать атаки обитающих в башне тварей не было. Все, на что его хватало, просто постараться не дать убить себя, да по возможности сберечь жизни идущих за ним магов. А чем дальше вниз, тем упорней становилось сопротивление, словно что-то или кто-то гнал на них весь этот зверинец. Даже силы легендарного клинка Эрхара не хватало, чтобы сдержать все новые и новые волны нападающих.

С тихим шелестом невидимое лезвие продолжало свою жуткую работу, отсекая руки, головы, щупальца, членистые конечности, превратив пространство вокруг Дивса в кровавую баню. Но даже несмотря на это, отдельным тварям удавалось подойти на расстояние прямого удара. Все чаще приходилось пускать в дело зажатое в руках оружие, обагряя стены и пол чужой кровью. Пока чужой...