Когда ты остаешься один, у тебя появляется слишком много времени, а в голове возникают одна за одной странные идеи. На тот момент это показалось мне самым правильным и в то же время самым глупым, что я когда-либо делала, и я даже чуть не засмеялась вслух.

Но мне просто необходимо было услышать его голос. Я так скучала по нему. Его смех, даже его ворчание.

Он ответил после первого же гудка.

– Пузырик?

О боже. Надо было лучше все продумать. Слезы мгновенно навернулись у меня на глазах, в то же время я почувствовала сильную потребность заорать ему в трубку что-то из песен Свифт. Или даже Attack от Thirty Seconds To Mars.

– Все в порядке? – Низкий голос Кейдена был тихим, почти хриплым. Мне хотелось ухватиться за трубку и крепко прижать ее к себе, как теплое толстое одеяло.

Я собрала все свое мужество в кулак.

– Почему ты мне не сказал? – прошептала я. – Почему ты не рассказал мне о том, что случилось с Алексом?

Я услышала, как он вздохнул. Какое-то время он ничего не говорил, и я прижалась лицом к одной из диванных подушек, чтобы не дать себе заполнить тишину между нами собственными словами – словами, которые я не смогла бы взять назад, если бы сейчас их произнесла. Но даже несмотря на то, что я чуть не задохнулась, с меня было достаточно. Теперь его очередь.

– Могу я зайти? – спросил наконец Кейден.

– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотала я в подушку.

Снова Кейден глубоко вздохнул:

– Ты заслуживаешь объяснения, Элли. Пожалуйста. Позволь мне объяснить тебе все лично.

Я была пьяна. Наверное, я страшно пожалела бы об этом утром. Но я так отчаянно хотела и должна была наконец услышать его версию произошедшего. Поэтому я просто сказала:

– Согласна.

Не прошло и десяти минут, как он тихо постучался. Когда я встала, у меня немного кружилась голова. Не могу сказать, было ли это из-за Кейдена или из-за шампанского. Мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем открыть дверь.

Кейден выглядел уставшим. Под его карамельными глазами залегли большие темные круги, которых я никогда ранее у него не видела – обычно он был одним из самых выспавшихся людей, которых я знала. На голове у него была синяя кепка, и пахло от него именно так, как я запомнила. И он надел мой свитер. Ладно, честно говоря, это был не мой свитер, а тот, что он всегда одалживал мне, когда мы гуляли. Последние несколько недель я всеми силами пыталась вытеснить воспоминания о нашем совместном времяпрепровождении, но теперь воспоминания нахлынули на меня снова. И я с трудом держалась, чтобы не броситься ему на шею и не уткнуться носом в его ключицу.

Вместо этого я обхватила дверную ручку.

Однако чувства Кейдена казались такими же безумными, как и мои. Его глаза загорелись, когда он увидел меня. Но потом Кейден, очевидно, вспомнил, зачем он здесь, и взгляд его стал мрачным и отрешенным.

Я шагнула в сторону и жестом пригласила войти.

– Добро пожаловать в Каса-де-Харпер, – сухо сказала я. С этими словами он приветствовал меня раньше в своей квартире.

Кейден съежился, и я тут же пожалела о своей неудачной шутке. Он сделал вид, что не слышит меня, засунул руки в свитер и последовал за мной в гостиную.

– Садись, – вежливо сказала я, указывая на диван. – Хочешь выпить?

– Что у тебя там?

– Шампанское? – Я скорее спросила, чем ответила. – Кстати, нет. Мы его уже выпили. Водопроводная вода?

Уголки рта Кейдена на секунду дернулись.

– Водопроводная вода звучит здорово.

Я налила воду в чашку с кошкой и поставила ее на стол в гостиной перед Кейденом. Потом села на диван как можно дальше от него.

– Прекрасная квартира, – заметил Кейден, попивая воду.

– Откуда ты, собственно, узнал, где я живу? – удивленно спросила я. Эта мысль пришла мне в голову только сейчас.

– Твои вещи не поместились в машине Спенсера, поэтому мы взяли джип.

Я напряглась:

– Ты притащил сюда мои вещи?

Кейден кивнул.

– Надеюсь, все было в порядке.

Он притащил сюда мои вещи. Я не знала, что ответить, поэтому просто уставилась на него. Мой взгляд бегал от его глаз к пухлой нижней губе, по плечам и рукам вверх к сведенным бровям. Каждый мускул его тела казался напряженным, словно это стоило Кейдену столько же сил, сколько и мне – сидеть на другом конце комнаты, а не рядом.

Я все еще хотела его, и мне не нужно было ничего делать, даже если он глубоко ранил мою душу. Я жаждала его прикосновения так сильно, что внутри у меня, казалось, органы двигались в противоположных направлениях. Вцепившись пальцами в подушку на коленях и устремив взгляд на одну из свечей на столе, я изо всех сил старалась взять себя в руки. Только тогда я осмелилась снова взглянуть на Кейдена.

– Итак. – Я откашлялась. – Ты хотел поговорить.

Взгляд, который он обратил на меня, парализовывал. Он был полон боли и тоски и усиливал все мои чувства.

– Элли, – хрипло прошептал Кейден. Он покачал головой и тяжело сглотнул. Потом сжал кулаки и поднялся.

Я уставилась на него, не смея пошевелиться.

Он медленно подошел ко мне.

– Кейден…

– Я просто хочу поговорить. Правда. – Он опустился на колени. Его руки коснулись моих бедер. – Я не могу сосредоточиться, когда ты в другом конце комнаты… – Он откашлялся. – Тебе так удобно?

Я кивнула, прежде чем смогла хоть немного одуматься. Я скучала по его близости. Эта близость казалась мне необходимой. Мы двое не очень-то ладили. Поэтому я осталась на своем месте, обхватив подушку на коленях, как спасательный якорь.

– Во-первых, я хочу извиниться за свое поведение, – начал он. – Было неправильно так обращаться с тобой, и я глубоко сожалею об этом. Но в тот день… я был уверен, что принял правильное решение.

– Скажи мне почему, – тихо прошептала я.

Кейден несколько раз глубоко вздохнул. Я видела, как напряглись его руки. Диван хрустнул, настолько сильно он давил руками.

– Почти три года назад я был на уикенде со Спенсером на побережье. Кстати, ты тоже должна туда поехать когда-нибудь. Там красивая природа, горы, возвышающиеся над Тихим океаном, пенящиеся прибои и пляжи, гораздо красивее, чем в любом фильме и…

– Кейден, – я осторожно прервала его. – Мы хотели поговорить не о побережье Орегона.

Он встрепенулся, словно пытался привести свои мысли в порядок.

– Теперь я знаю, почему ты так много болтаешь.

Я просто смотрела на него и ждала, пока он соберется. Ему, очевидно, стоило безумных сил, чтобы преодолеть себя и довериться мне. Несколько раз он открывал рот только для того, чтобы просто провести языком по губам и снова закрыть его.