Шуньята (пустота, ничто) – это одно из самых сложных и парадоксальных понятий в буддийской школе Махаяна. Его разработал во II–III вв. н. э. индийский философ Нагарджуна на основе более ранних писаний Совершенства Мудрости. В ней сказано: все вещи возникают и исчезают, поскольку каждое событие в их существовании зависит от других событий, поэтому не имеют независимого происхождения и вечного бытия. Идея пустоты применяется в Махаяне ко всему, даже к самому учению Будды.

В I в. н. э. буддизм распространился из Индии в Китай, а оттуда в Корею, Японию, Вьетнам и многие другие страны.

Индийский монах Бодхидхарма основал чань-буддизм. Направление прижилось в Японии и стало известно как дзен-буддизм.

Учение дзен в процессе освоения буддизма делает особый акцент на эмпирическом процессе передачи дхармы от учителя к ученику, поэтому подчеркивает особую важность проникновения в природу собственного сознания. Основной путь такого проникновения – это сидячая медитация (дзадзен). Также популярны в дзенской практике коаны, которые сосредоточивают практикующего на странных и парадоксальных вопросах, например: «Каким было твое лицо до того, как родились твои родители?»

Просветление в дзен-буддизме называют сатори: в этот момент человек непосредственно ощущает взаимосвязь всего сущего, включая собственное сознание.

Много последователей появилось у буддийской школы Чистой Земли, которая поклоняется Будде Амитабхе (Будде Безграничного Света).

Амитабха (в Японии – Амида) был древним князем, который, достигнув просветления, создал Чистую Землю Блаженства для всех, кто призывает его имя. В Японии Будду Амиду изображают на облаках вокруг вершин гор, спускающимся приветствовать своих умирающих последователей.

В XIII в. буддистский учитель Синран поспособствовал тому, что учение Чистой Земли превратилось в массовое движение: он покинул монастырь и женился, подчеркнув тем самым, что спасение состоит не в бегстве от общества, а в том, чтобы с искренней верой повторять имя Будды Амиды.

Школа Дзедо-синсю, основанная последователями Синрана, стала крупнейшим в мире буддийским течением. Его адепты понимают Чистую Землю по-разному: либо как блаженную жизнь после смерти, либо в виде метафоры индивидуального просветления сознания, либо как аллегорию на очищение человеческого мира от зла и страданий.

В XIII веке в Японии появилось еще одно важное ответвление буддизма, основанное сыном рыбака Нитирэном, который считал, что важно не только заниматься личным просветлением, но и преобразовывать общество. Свои главные истины Нитирэн черпал в «Лотосовой сутре» и особенно почитал Бодхисаттву Высшего Деяния и Вечно Гонимого Бодхисаттву, которого преследовали за то, что он видел в каждом окружающем Будду.

Нитирэн назвал реформируемый им буддизм в Японии «очищенным буддизмом» и призывал распространять его по всему миру. Последователи этого движения распевают каждый час мантру «намумехо-ренге-ке», воздавая почести Будде и «Лотосовой сутре».

Школа Нитирэн возвела более 70 Пагод Мира в разных странах, в которых люди любых верований могут помолиться за всеобщее благоденствие и просветление.

В Японии также возникло важное ответвление школы Нитирэн – Сока Гаккай, основатели которой призывают к мирной мировой революции путем преображения индивидуального сознания. С этой целью они активно участвуют в оказании гуманитарной помощи, охране окружающей среды, борьбе с безграмотностью, организуют проведение межкультурных и межконфессиональных диалогов.

В 1930-х гг. преподобные Нике Нивано и Меко Наганума основали еще одну ветвь буддизма – Риссе Косэй-Кай, с целью принести миру знания «Лотосовой сутры» практическим путем через распространение мира и счастья. Эта организация утверждает, что «Вечный Будда, невидимый, но присутствующий повсюду, есть великая жизненная сила Вселенной, поддерживающая существование каждого из нас».

Многие исследователи буддизма считают самым сложным ответвлением Махаяны – Ваджраяну, которая возникла в Индии, но была перенесена в Тибет, где стала государственной религией, смешавшись с культами шаманистской религии Бон.

В VII в. тибетский царь Сронцан заинтересовался буддизмом и отправил в Индию две группы для его изучения, но из-за трудности пути из Тибета в Индию все посланники, кроме одного из второй группы, погибли. Выживший принес с собой несколько санскритских текстов буддизма, которые были переведены на тибетский и стали основой религии Тибета.

В VIII в. в страну прибыл учитель тантры Падмасамбхава, который вместе со своей тибетской женой Еше Цогьял подчинил себе боннских божеств шаманизма, обратив их в буддизм.

Но до сих пор тибетское понимание буддизма пронизано этими более ранними шаманскими верованиями, которые выражаются в использовании молитвенных флажков, крутящихся барабанов и отличаются повышенным вниманием к смерти.

После периода упадка в X в., когда многие стали превратно понимать тантрические учения, в Тибет пригласили индийского проповедника Атишу для наведения теологического порядка. При нем тибетский буддизм обрел сложную форму трехступенчатого пути к просветлению, включавшее успокоение ума и отрешение от всех привязанностей путем медитации; интенсивное обучение мудрости и состраданию учениями школы Махаяна; высокий эзотерический путь Ваджраяна («алмазная колесница») или Тантраяна, который позволяет достичь просветления в течение одной человеческой жизни.

Последователи Ваджраяны проходят ряд тантрических практик под руководством опытных лам, многие из которых признаются воплощением бодхисаттв.

Учение Ваджраяна привнесла практику йоги божества, когда медитации происходят на самого себя в виде Будды или бодхисаттвы для получения добродетелей просветленных. Ламы Ваджраяна считают, что в процессе таких медитаций люди начинают лучше понимать свою внутреннюю духовность и истинную природу: некоторые божества рассматриваются в устрашающем облике (например, Махакала, защитник Дхармы), а другие – в добром и светлом (например, Амитабха).

Излюбленная мантра тибетских буддистов: «Ом мани падмехум».

Даосизм и конфуцианство возникли и развились в Китае в то же время, что и индуизм, джайнизм и буддизм, а позже распространились в Японии. Эти две идеологии хорошо дополняют друг друга, несмотря на множество противоречий, потому что основаны на древней китайской культуре, непрерывно формировавшейся в течение нескольких тысяч лет.

Одной из важнейших форм китайской духовности являлось почитание предков (ли). Всегда считалось, что предки, которым воздали должные погребальные почести, помогают потомкам.

Многие китайские императоры регулярно обращались за советами к духам предков посредством гадальных костей. Также с давних времен китайцы почитают духов природы, считая, что все элементы природного мира являются одушевленными циркулирующей в них космической энергией.

Примерно за 1000 лет до рождения Христа в культах китайской цивилизации возник культ Неба – безликая сила, правящая Вселенной. Помимо веры в предков, духов природы и Небо, в этой стране тысячи лет существует убеждение, что Вселенная – проявление безличной самопорождающейся энергии, называемой ци.