— Не совсем, — растерянно пожимаю плечами, все ещё ожидая потока четких ответов.

— Амин Башар — генерал АРС, и с недавнего времени я работаю и на него тоже. Перед тобой двойной агент и отчасти… предатель, — нервно произносит Мэтью, рассеянным жестом проводя большим и указательным пальцем по двухдневной щетине.

— Что значит — тоже? — инстинктивно прижимаю ладонь ко рту, ощущая, как солнечное сплетение скручивает в тугой узел нехорошего предчувствия. — Папа, ты не можешь быть агентом другой страны! Агентом Анмара?!

— Могу, когда моей семье угрожает опасность. Милая, прежде чем мы с тобой продолжим разговор, я должен показать тебе кое-что, — Мэтт крепко сжимает мою вторую ладонь, вместе с мягким пледом, пушистую ткань которого я постоянно тереблю, не находя себе места.

— Говоришь таким тоном. — мне становится настолько жутко и не по себе, что я не могу закончить фразу, не в силах озвучить самые страшные и разрушительные из своих мыслей. — Где Джамаль, папа? Ты знаешь? — снова заваливаю вопросами я.

— Джамаль пропал без вести, Эрика, — тихо и неуверенно бросает отец, с сочувствием глядя мне в глаза. черт возьми, не смотри так, папа. Мой муж жив, иначе и быть не может. Да? Да? Господи, пожалуйста.

Не смотри на меня с такой жалостью, папа.

— Тебе придется осилить ещё один выпуск новостей, Рика, — взяв пульт от плазмы с журнального столика, Мэтт включает телевизор и быстро находит канал, круглосуточно показывающий новости и политические передачи. Обняв руками согнутые колени, я уставилась в экран, вновь транслирующий и повторяющий те ужасные кадры, что довели меня до обморока и нервного срыва в больнице, но на этот некоторые из них изменились, в репортаж добавились новые видео, а закадровый текст оброс шокирующими подробностями: — Ошеломляющие новости приходят каждую минуту из здания Правительства, где сейчас проходит масштабная пресс-конференция, собранная по окончанию закрытого совещания кабинета министров во главе с лидером страны — королем Махмудом аль-Мактумом.

К многочисленным журналистам обратился сам верховный Правитель, озвучив сенсационные итоги совещания.

Король начал с шокирующей вести, которая перевернет политическую систему в стране. Глава правительства Дамир аль-Видад и кабинет министров в полном составе были принудительно отправлены в отставку и арестованы прямо в зале, где проводилось совещание. Причина — утеря доверия, политический сговор, а также участие в незаконной деятельности, действующих на территории Ближнего востока преступных группировок. Каких именно, Верховный правитель не уточнил. Король также сообщил, что аресты будут продолжаться, пока не будут выявлены все виновные. Для этой цели создан специальный следственный комитет, который возглавит директор Анмарской разведывательной службы — генерал Амин Башар.

В настоящий момент известно, что уже заключены под стражу правящие шейхи четырёх регионов страны и некоторые члены королевской семьи, включая наследного принца Искандера аль-Мактума. Последний лишен своего права на наследование престола. Ему вменяется обвинение в организации теракта, который произошел сегодня в восточной части Асада. Напомним, что в 11:45 по местному времени прогремели два мощных взрыва, когда кортеж экс премьер-министра Дамира аль-Видада пересекал мост через реку Мирьян, направляясь к зданию Правительства. В результате террористической атаки погибли шесть человек, четверо ранены. Имена погибших и пострадавших в интересах следствия не разглашаются.

Предварительная причина, вынудившая Искандера аль-Мактума принять участие в теракте, — попавшая в его распоряжение ложная информация о нахождении нового избранного королем наследника в одном из автомобилей кортежа. Вероятно, вброс недостоверных данных был произведён в целях отвлечения внимания злоумышленников.

Второй сенсационной новостью после отставки кабинета министров и многочисленных арестов стало объявление короля о том, что он действительно принял решение о назначении своим наследником двадцатидевятилетнего Арьяна ибн Мухмуда аль-Мактума, которого представил лично потрясенным журналистам.

Напомним, что у короля Анмара по официальным данным имеется всего два сына. Двадцатисемилетний Искандер аль-Мактум, и тринадцатилетний Муса аль- Мактум. Король пояснил, что Арьяна ибн Махмуд аль-Мактум является его страшим сыном от первого брака с Маликой аль-Мактум, которая была похищена и в последствии убита двадцать девять лет назад во время сопровождения благотворительного конвоя через пустыню Махрус. Махмуд ибн Фахид аль-Мактум заявил, что убийство его первой жены носило политический характер, и существование старшего сына до настоящего момента тщательно скрывалось в силу вероятной угрозы его жизни. Публичное обнародование факта назначения нового наследника стало возможно по причине появления неоспоримых и полных доказательств против высокопоставленных влиятельных лиц, подозреваемых во множественных преступлениях, включая планирование политического переворота.

О новоявленном наследном принце известно немного. Арьяна ибн Махмуд аль-Мактум получил юридическое образование в Европе и, вернувшись в Анмар, закончил административный колледж в Асаде. Последние пять лет он работал в суде высшей инстанции, занимая должность помощника судьи. Его настоящее имя и происхождение было засекречено на время ведения внутреннего расследования, возглавляемого генералом разведывательной службы Амином Башаром. Данное расследование стало самым длительным за все время существования службы, — превратившись в комок оголенных нервов, я чересчур сильно сжимаю плечо отца, пытаясь справиться с шоком и переработать информационный поток, который только что изнасиловал мой мозг и засадил очередную пулю в мое сердце, отнимая еще несколько процентов веры в то, что Джамаль жив.

Закусывая губы, я тихо взвываю от отчаяния и с силой зажмуриваю веки, пытаясь остановить горячий поток слез, норовящий спалить мне глаза.

Черт. Черт. Черт. Я должна верить… Боже, да идиоту понятно, что это была спланированная ублюдком Искандером и Кадером операция, цель которой проста — уничтожить Джамаля, стереть с лица Земли наследного принца Анмара. в последнем я уже не уверена.

И я бы не стала верить тому, чем пичкают нас сейчас СМИ, если бы в отснятых кадрах не увидела того самого Арьяна — молодого человека, что был одним из свидетелей на нашей с Джамалем свадьбе, которого я запомнила довольно хорошо, потому что Джей постоянно с ним переглядывался и вел немой диалог, которому я не придала никакого значения. Я просто выделила его для себя, запомнила молодые и красивые черты лица, отметив про себя то, что знают они друг друга, скорее всего, давно.

Что повергло в ещё больший шок и стало подтверждением слов репортера, так это то, что на одном из стоп-кадров, где застывший Арьян поднял кисть руки, я заметила то самое кольцо, которое хранила у себя слишком долго, чтобы не узнать его или спутать с другим. Палец Арьяна на снимке объят подлинной печаткой с вытесненной на металле змеей и глазами-рубинами, олицетворяющей фамильный герб датского рода Остен. Как оно могло оказаться у Арьяна, если в последний раз я видела его у Джамаля? Ответ напрашивается сам собой — мой муж собственноручно передал настоящему наследнику древнюю фамильную реликвию, что по праву принадлежит Арьяну.