— Спасибо, — я оторвался от живительной влаги и поставил ополовиненную кружку на стол. — Ты не знаешь, где Раиса Рыковна?

— Была у заккийского президента, — парень отхватил ещё кусок бутерброда и шумно запил. Я вскочил и сразу сел назад, помотал закружившейся головой, замер на несколько секунд, дожидаясь, когда мир перестанет вертеться, потихоньку встал и пошёл в сторону покоев президента Заккии.

Часы услужливо подсказали, что до следующего совещания осталось около двадцати минут. Время буквально просыпалось у меня из пальцев, как тот серый песок из Ирлиссы. Нужно помочь Лене. Она наверняка так и лежала в бессознательном состоянии на подушке. А что, если Ирлисса, лишившись разума, сейчас очнётся и что-нибудь с ней сделает?

— Ти? — окликнул меня знакомый женский голос. Я поднял глаза и увидел Ольгу Ланетту, она стояла у окна, неспешно обмахиваясь веером.

— Что-то вы неважно выглядите, молодой человек, — правительница с лёгкой улыбкой смотрела на меня, не обращая внимания на проходящих по коридору людей. — Ищешь кого?

— Да, — я замер на месте в надежде, что голова хотя бы немного перестанет кружиться. — Раису Рыковну. Она мне очень нужна.

— Она всем нужна, — Ольга хмыкнула, щёлкнула веером, подошла ко мне и взяла за локоть. — Но мне в первую очередь. Этот злодей на барной стойке говорит, что то чудесное игристое вчера закончилось. Мне кажется, он просто не хочет приложить усилий в поиске. Нужно помочь ему найти бутылочку для меня, не правда ли? А кто лучше всех здесь умеет убеждать сотрудников? Наша общая знакомая. Веди, Ти, ты явно куда-то целенаправленно шёл.

Женщина немного перехватилась, улыбнулась мне и мы вдвоём пошли по коридору.

— Хорошо тут у вас, — Ольга шла со мной под руку и с полуулыбкой разглядывала окружающих людей. — Я словно в каком-то хорошем отеле. Вчера на скачках был один мужчина, чуть не догнал меня. И ведь не скажешь, что он работает помощником повара на вашей кухне. Кстати, он не только в скачках хорош, скажу я тебе. Ваш король решил умаслить меня, да? Ну, можешь передать, что его задумка удалась, умаслилась я прекрасно, для полного счастья не хватает только пары бутылочек того замечательного эльфийского. Хотя, нет, не говори ему ничего, мы же завтра встречаемся, сама всё Ренату расскажу. Эх, если бы не его красавица жена, я бы точно приударила за вашим королём. Такой видный мужчина!

Ольга с мечтательной улыбкой задумалась о чём-то. Головокружение практически прошло, волны помощи от костюма помогли восстановиться, а с поддержкой женщины шагалось легче.

— Кстати, Ти, — понизила голос правительница. — Если твоя знакомая с большой луны снова тут появится, познакомь нас, хорошо? О, вот и Раиса!

Я слегка замедлился, пытаясь собраться с мыслями. Откуда Ольга знала о Менеланне? И зачем она хотела с ней познакомиться? Неужели профессор Немолов рассказал о ней? Нет, это маловероятно, сестра же взяла с нас обещание молчать.

— Раис, у нас чрезвычайное положение, — бодрый голос правительницы привлёк всеобщее внимание. Ольга отпустила меня, устремилась вперёд и мягко, но настойчиво растолкала помощников, окружавших дворцовую управляющую.

— Со слов бармена, у вас закончился эльфийский Пио-Алмиэ Лимпэ! Я только его распробовала, буквально три чашечки выпила, и уже закончился? Ни за что не поверю!

— Закончился, — утвердительно кивнула Раиса Рыковна. Мне показалось или она слегка улыбнулась?

— Вы нож мне в сердце вогнали, — охнула правительница. — Вот и что мне делать? Я только начала чувствовать вкус к жизни, как меня сразу опустили на холодную землю. Есть что-нибудь похожее?

— Конечно, — кивнула управляющая, — подберём. Вам сколько?

— А давайте как в прошлый раз, — махнула рукой серьёзная Ольга. — Хоть буду знать, когда готовиться к страданиям от окончания блаженства. Да, Раис, я слышала, вы были не очень довольны, что помощник повара проводит со мной время. От всего своего большого сердца хочу выразить вам признательность за эту жертву, мужчина оказался невероятно многогранным, и разговор поддержит, и в седле хорошо держится, и слушает внимательно. А какие у него крепкие ручищи…

— Три ящика эльфийского игристого Пиукка-Алмиэ Лимпэ будут ждать вас в вашей комнате через пятнадцать минут, — прервала Раиса Рыковна излияния Ольги, чуть позади в ладошки хихикали три покрасневшие девушки. — Рада, что вам у нас нравится.

— Как же тут всё чётко, — Ольга Ланетта показала веером в мою сторону и добавила. — Да, наш общий знакомый вас искал. Судя по его виду, что-то срочное. Пятнадцать минут, говорите? Там же тяжеленные ящики, а вдруг уронят, пойду помогу.

Ольга развернулась и быстро пошла назад по коридору, успев подмигнуть мне.

— Слушаю, — Раиса Рыковна подошла ко мне. Я посмотрел за её спину, увидел, что за нами внимательно наблюдали девушки, и жестом пригласил отойти.

— Лене нужна помощь, — понизил я голос. — Она сейчас у Ирлиссы в комнате. Эльфийка её подключила к себе, мне удалось разорвать связь, но Лена всё ещё в комнате без сознания. Ирлисса тоже, но я боюсь, что эльфийка может очнуться раньше.

— Поняла, — кивнула женщина, — что-то ещё?

— Да, — я вздохнул, — ментальная часть Ирлиссы разрушена.

— О, — Раиса Рыковна на секунду задумалась, в её глазах появилась тревога и она тут же сорвалась с места. Я даже опешил, такой быстрой я её ещё никогда не видел, и, судя по всему, не я один, заинтересованные девушки озадаченным взглядом провожали стремительно удаляющуюся спину. Когда высокая женщина скрылась за поворотом, я бросил взгляд на часы. Пора было идти в зал, до начала встречи оставалось около десяти минут. Голова перестала кружиться, взамен живот услужливо напомнил бурчанием, что я пропустил обед.

Собрание прошло очень быстро. За каких-то полчаса делегация карликового государства Бон-Робено успела выразить свою благодарность за приглашение, ещё одну благодарность за включение двух делегатов, потом вручить памятный подарок королю, ещё один — для королевы, выразить сожаление, что королевы здесь нет, и обсыпать всё цветастыми эпитетами. Полина Евгеньевна словно в трансе улыбалась, кивала и изредка вставляла небольшие фразы. Король сначала тоже был слегка обескуражен таким восторженным напором, но быстро справился, начал в ответ активно принимать поздравления и через полчаса торжественно поставил вторую подпись в двустороннем соглашении об участии в научном исследовании. Моя помощь ни разу не понадобилась, я лишь старался, чтобы бурчание моего живота было не таким громким, и надеялся, что Лена в порядке.

Картофельное пюре с фрикадельками в соусе было чудесным. Я сидел в кафе, еда потихоньку возвращала меня к жизни, внутреннее оцепенение начало отпускать, но взамен в мою голову принялись пробираться мысли о правильности поступка. Может быть, были другие способы разрешить проблему? Я отогнал наваждение. Что сделано, то сделано.

“Ти!”

От неожиданности я закашлялся.