“Кто это?”

“Ксения Ивановна. Срочно в кабинет к королю. Немедленно.”

“Бегу!”

Я затолкал в себя вторую фрикадельку целиком и с раздутыми щеками выбежал в сад. Если уж сейчас меня будут наказывать, то пусть процесс идёт на полный желудок.

У входа в королевский кабинет меня ждал хмурый профессор Немолов, он удерживал ногой приоткрытую дверь. Я прошмыгнул внутрь и сел на своё место за стол, дверь бесшумно захлопнулась за вошедшим следом профессором.

— Рассказывай, Раис, — король барабанил пальцами по столу.

— Елена Смирнова сейчас находится в медицинской палате, — Раиса Рыковна бесстрастно смотрела на короля. — Предварительный диагноз уже установлен, она была подключена к ментальному магу на пару часов. В сознание уже пришла. Завтра к обеду выпишут.

— Объясни мне, Раис, — с раздражением произнёс король и потёр переносицу, — мы что, мало финансируем вас? Почему твоего подчинённого подключили? Я же вроде ясно сказал, что у тех, кто идёт в ту комнату, должны быть амулеты ментальной защиты.

— Ей вчера было выдано шесть амулетов, — Раиса Рыковна протянула через стол две выписки из каких-то журналов. — Вот её подпись, что она получила их. Здесь подпись по инструктажу. Заряда должно было хватить на неделю. Когда я обнаружила Елену в комнате, амулеты лежали вокруг. Они все разряжены.

На стол высыпались шесть кругляшков. Король барабанил пальцами и молча разглядывал посеревшие амулеты.

— Ксения Ивановна, — король перевёл взгляд на мою соседку, — объясни, как так случилось?

— Что именно случилось? — психолог уже выглядела полностью поправившейся. — Если вы про разрядку, то это значит, что Ирлисса куда-то вывела весь заряд с них. Вероятно, она сымитировала ментальную атаку. Амулеты предназначены только для предупреждения и блокировки первичной атаки. Владелец должен удалиться от источника атаки, амулет без своей подпитки постоянно защищать не будет…

— Хорошо, — король хлопнул ладонью по столу. — Тиаретайра. Объясни, что сейчас с Ирлиссой Зил Шиера? Почему она сейчас ведёт себя как безумная?

— Я уничтожил её ментальную часть, — почему-то я смог сказать эти слова совершенно спокойно, без смущения.

— На каком основании ты это сделал?! — прорычал король. В зале повисла тишина. Мне стало очень страшно и одиноко.

— Я, — во рту стало сухо, я закашлялся.

— Ты — что?! — взревел король. — Почему я узнаю о твоих проделках во дворце уже после того, как они произошли?! Молодой человек, у всего есть последствия! И результатом твоих действий сейчас будет катастрофа, ты понимаешь это?!

— Она хотела прикрепить всех советников и министров! — выкрикнул я.

К глазам почему-то подступили слёзы, я стиснул зубы, вздохнул, усмирил внутреннюю дрожь и продолжил.

— Император с её помощью должен был перевести наше королевство на внешнее управление. Она так сказала.

— Мало ли что она сказала, — король зло буравил меня хмурым взглядом. — Она министр магии, ей положено врать и изворачиваться. Вот и соврала тебе.

— Нет, она говорила правду, — меня трясло, слова шли тяжело, но я очень хотел доказать, что поступил правильно. — Я чувствовал, когда она лжёт или уклоняется от ответа.

— Ти, вы говорили на ментальном уровне? — спросила психолог. Я кивнул.

— Ксения Ивановна, разве это сейчас важно?

— Да, уважаемый король, очень важно, — мягко ответила женщина. Король сердито посмотрел на неё, вздохнул, потёр переносицу и буркнул: “Хорошо, продолжай”.

— Ти, уточню вопрос, — обратилась ко мне психолог, — вы общались в её психомире?

— Нет, в моём, — предательская дрожь всё не уходила.

— Расскажи, как всё было? — профессор подбадривающе кивнула мне, я вздохнул и слова рекой полились из меня:

— Я перешёл в свой ментальный уровень и позвал Ирлиссу. Она напала на меня, я ответил, она испугалась и выбралась из психомира. Я заставил её вернуться. После этого мы поговорили, она рассказала о плане Императора. Потом я увидел, что у неё появилось новое подключение вот здесь, — я показал на свой бок, — дотронулся до подключения и увидел, куда оно вело, к Лене. После этого я разозлился и разрушил её ментальную часть, выбрался в реальный мир, нашёл Раису Рыковну, рассказал про Лену, пошёл на совещание с Бон-Робено, а дальше вы знаете.

— Просто невероятно, — король продолжал сверлить меня взглядом, но прежняя злость в его глазах уже ушла, осталось только раздражение, — по моему дворцу разгуливает ментальный убийца.

— Да, она так и сказала, что я серийный убийца, — кивнул я, голос снова предательски дрогнул.

— Чтобы стать серийным, нужно убить больше одного, — пробурчала хмурая Полина Евгеньевна.

— Почему она так сказала? — спросила психолог, не отпуская меня взглядом.

— Потому что из-за меня погибли все те люди, к которым была подключена Ирлисса, — я прерывисто вздохнул. — Она ведь ничего не хотела им плохого, а когда я разорвал связь, они погибли.

— Ну, она действительно ничего плохого им не хотела, — хмыкнула Ксения Ивановна, — в её интересах было, чтобы батарейки были в порядке. Ти, пойми, она их не планировала освобождать. Она хотела держать людей на привязи до последней капли жизненных сил, и даже могла искренне опечалиться их смерти. Но это другая печаль, как будто любимая игрушка сломалась. Ничто не мешает выкинуть сломанную куклу и найти другую. Поэтому запомни, Ти, их смерти целиком и полностью на её совести. Ты наоборот, прекратил их страдания, освободил от медленной и неизбежной деградации, позволил быстро умереть.

— А Ирлисса тоже теперь умрёт?

— Не сразу, — Ксения Ивановна заинтересованно смотрела на меня. — Те люди, к которым была Ирлисса подключена и которых ты отпустил, были источниками слишком долгое время и их тела не могли больше нормально функционировать. Тело эльфийки же в полном порядке, поэтому…

— Давайте ликбезом займётесь вне этих стен, — король потёр лоб. — Меня больше интересует вопрос, что будем теперь делать. В стенах нашего дворца лишается разума высшее должностное лицо Эльфийской Империи. Параллельно оказывается, что это должностное лицо должно было играть главную роль в попытке государственного переворота. Я ведь правильно тебя понял, Ти? С ваших слов, Ксения Ивановна, получается, что у Ирлиссы было достаточно сил организовать столько подключений. Теперь же исполнителя нет, и конечно же Император будет в ярости, когда узнает, кто это сделал.

— А он и не узнает, — Ксения Ивановна замолчала, затрясла указательным пальцем, словно хотела сказать что-то важное, но никак не могла сформулировать мысль, и осторожно произнесла. — У меня, кажется, есть идея.

Психолог застыла, обдумывая что-то, все молча смотрели на её указывающий в потолок палец.

— Ну, выкладывайте! — не выдержал король. — Не молчите!