Молодой Франклин понял, что не сможет никому показать эти приказы, потому что служба безопасности требовала, чтобы никто не знал о присутствии его отца в этом районе. Сыну было трудно вернуться на Мальту без приказа, который можно было бы показать, чтобы получить приоритет на обратном пути.

Глава 25

Визит в Тихоокеанский регион

Не помню, когда мой муж впервые предложил мне отправиться в путешествие по Тихому океану с визитом доброй воли, хотя мне думается, что сделал он это потому, что считал Австралию и Новую Зеландию далекими странами, куда редко приезжают гости. Обе страны подвергались нападениям, и люди жили в постоянной тревоге. Нам пришлось отправить туда много войск, и этот приток сильно увеличил напряжение, став для людей, чьи солдаты сражались в Африке и Италии, неприятным, но обнадеживающим событием.

Еще одной причиной для поездки послужили несколько писем от женщин из Новой Зеландии и Австралии, в которых говорилось, что, поскольку я наблюдала за работой женщин в Великобритании, мне, возможно, будет интересно посмотреть, что делают в этих далеких странах.

Я немедленно обратилась с просьбой разрешить мне встретиться с нашими людьми на Гуадалканале и других островах. Я посетила много госпиталей Западного побережья, куда возвращались раненые бойцы с Гуадалканала и из 1-й рейдерской группы морской пехоты (в которой служил Джимми). И я заявила мужу, что мне будет трудно заниматься всем этим и дальше, если, находясь в Тихоокеанском регионе, я не смогу посетить места, где эти люди оставили свое здоровье и получили ранения. В конце концов муж не выдержал и дал мне письма для командующих генералов и адмирала Холси, в которых говорилось, что он хочет отправить меня на Гуадалканал, «если это не помешает ведению боевых действий».

Франклин собирался на конференцию в Квебек 17-го числа, в тот же день, когда я должна была уехать в Сан-Франциско, но сначала мы немного побыли вместе в Гайд-парке. Было решено, что мой визит следует держать в секрете, поэтому я продолжала заниматься своими повседневными делами. Премьер-министр Черчилль, гостивший у нас, до сих пор иногда вспоминает, как удивился, когда однажды вечером за ужином я вскользь упомянула, что на следующий день уезжаю на Юго-Запад Тихого океана.

Казалось, что он в полнейшем ужасе. «Как вы подготовились к этой поездке?» Я сказала, что все планы и маршрут уже определены. Мистер Черчилль спросил, кто поедет со мной, и я ответила, что никто, ведь, когда я вернулась из Великобритании, меня подвергли большой критике. Я решила, что в этой поездке мне удастся такого избежать, если я буду занимать как можно меньше места. Позже я с сожалением поняла, что некоторые публицисты все равно не отличались большой любезностью, и с таким же успехом я могла взять с собой несколько человек. Ничего более неприятного нельзя было сказать. Мистер Черчилль настоял на том, чтобы телеграфировать всем своим людям в Тихом океане о моей поездке, и все они при встрече отнеслись ко мне очень дружелюбно. Я всегда была благодарна ему за такую заботу.

Как только приняли решение о поездке, я отправилась к Норману Дэвису, председателю «Американского Красного Креста», и спросила, не окажу ли я ему услугу, если осмотрю объекты Красного Креста и проблемные места. Я надеялась этим продемонстрировать, что выполняю серьезную работу, а не просто бегаю по зоне боевых действий, причиняя неприятности. Председатель ответил, что я очень ему этим помогу, потому что он как раз собирался отправить туда кого-нибудь, чтобы проверить, как работает Красный Крест. Он спросил, не хочу ли я надеть форму Красного Креста и составить отчет после возвращения.

Я обсудила это предложение с мужем, потому что, как мне казалось, оно давало ряд преимуществ. Во-первых, благодаря униформе можно было взять с собой меньше багажа, а это преимущество при авиаперелетах. Во-вторых, в знакомой форме удобнее посещать госпитали и встречаться с военнослужащими. Франклин решил, что это хорошая идея, и я за свой счет купила самую тонкую униформу, какую только смогла найти, а еще тяжелую с теплым верхним пальто, зная, что мне придется столкнуться с экстремальными погодными условиями. Я добросовестно проверяла все, чем занимается Красный Крест в каждом районе, который посещала, и надеюсь, что мои отчеты компенсировали мистеру Дэвису ту критику, которая обрушилась на него из-за того, что он разрешил мне носить форму представителя Красного Креста.

Франклин считал, что, раз я путешествую на военном самолете, мне не следует оставлять себе деньги, заработанные на статьях для колонки, которые я писала во время этой поездки, поэтому я распорядилась, чтобы одна половина моего заработка шла в Красный Крест, а другая половина – в Американский комитет друзей на службе обществу. Свой заработок за статьи, написанные после моего возвращения, я также разделила между ними. Позже я обнаружила, что некоторые члены правления мистера Дэвиса из республиканской партии боялись, что если станет известно, что я отдала эти деньги Красному Кресту, то некоторые крупные благотворители, которые были решительно настроены против политики моего мужа, отзовут свои взносы. Поэтому мы так и не объяснили, как я оказалась в форме и каковы были финансовые условия. Но я думаю, что теперь вполне безопасно обнародовать эти факты.

На острове Рождества я впервые столкнулась с тропическими жуками. Когда после ужина я вошла в комнату и, включив свет, обнаружила, что весь пол покрыт красными букашками, я чуть не закричала. Но помня, что я единственная женщина на острове и что крик наверняка поднимет тревогу, я топнула ногой, и все жучки убежали вниз через трещины в полу.

Я видела все, что люди делали на этом острове, как и на других, где побывала. С самого начала я последовала совету своих сыновей – не слишком лестному, учитывая, что они были офицерами. Они сказали: «Мамочка, не ходи на каждый обед с генералитетом. Постарайся пообедать с младшим командным составом и попросить кого-нибудь из них повозить тебя по окрестностям, и хотя бы раз пообедай с самими рядовыми». Единственный способ выполнить последнее наставление – встать и позавтракать вместе с этими мужчинами до шести часов.

Я часто удивлялась, как пилоты вообще находят маленькие точки в виде коралловых островов в этом огромном океане. Необходимость спускаться так близко к воде, чтобы приземлиться, поначалу вызывала странные ощущения, но вскоре я привыкла.

Без секретаря мне приходилось писать статьи для своей колонки либо ночью, либо днем, во время полетов. Я так медленно печатала, что мне приходилось тратить по два лишних часа на работу почти каждый день. Но во время долгих перелетов у меня часто получалось набрать достаточно текста для двух или трех статей, что помогало в тех случаях, когда