Туман раскрыл пасть и, высунув язык, шумно задышал, глядя на хозяина. Марьян пару секунд смотрел на это, а потом со стоном растер лицо ладонями и взъерошил волосы на затылке.

— Хракс…

Вставать не хотелось, но он все-таки поднялся и открыл еще один портал, выведший его в тихий Лиловый переулок.

— Трижды хракс, — проворчал себе под нос Белянский, подходя к нужному дому и заходя в здание. — Кажется, я об этом пожалею.

Он немного постоял перед дверью секретарши, впервые в жизни испытывая нерешительность, а потом со вздохом нажал кнопку дверного звонка. Несколько секунд ничего не происходило. Марьян слышал лишь стук собственного сердца, раздававшийся в ушах. Ничего не произошло и минуту спустя. Рейян нахмурился и отступил от двери, убеждаясь, что не ошибся адресом.

— Где ее носит? — хмуро спросил он и отправился вниз, чтобы взглянуть на окна квартиры с улицы.

В сгущавшихся сумерках окна квартиры Эллы Бонс темнели черными провалами. Марьян постоял несколько секунд, пытаясь найти разумное объяснение.

— Время еще не позднее, и ей вовсе не обязательно сразу идти домой после работы.

Это прозвучало неубедительно, и Белянский сам не поверил своим словам. Интуиция ему подсказывала, что Бонс не просто отсутствует дома, а куда-то отправилась.

— И куда? — спросил себя старший следователь.

На ум пришло только одно место, а талмуд классификации навел Марьяна на нехорошее подозрение, что он прав в своих догадках.

— Что она задумала? — прошипел рейян, открывая следующий портал, и мысленно выругался, приметив что-то розовое, мелькнувшее в сгустившихся сумерках приближающейся ночи.

Продолжая мысленно ругаться, Белянский дошел до узкой щели между домами, где приметил секретаршу, и строго спросил:

— Бонс, что ты тут делаешь?

Девушка издала возмущенный возглас и бесцеремонно втянула старшего следователя в темноту.

— Бонс… — начал было рейян, но помощница прихлопнула его рот ладонью и велела:

— Не мешайте, шеф, иначе я все пропущу.

— Что пропустишь?

— Я жду, когда владелец книжной лавки отправится домой, — объяснила Элла Бонс. — Он живет не здесь, а в паре кварталов отсюда, так что не помешает.

— Не помешает чему? — возмутился Белянский.

— Он не помешает внимательно осмотреть лавку, — объяснила девушка, заправляя под кепку выбившиеся ярко-розовые локоны.

— Бонс, ты в курсе, что это противозаконно? — спросил Марьян и повернул голову — из укрытия лавка и правда отлично просматривалась.

— Да, но прежде чем ловить на живца, я хочу убедиться в собственной догадке, — пояснила девушка.

— Какой догадке? — спросил шеф.

— Все дело в этой лавке. Когда мы приходили сюда днем, то считали, что имеем дело с похитителем, который зачем-то украл всех этих людей.

— Но это не так? — догадался Белянский.

— Нет, — ответила девушка.

— И что же на самом деле произошло?

— Ну, шеф! — усмехнулась Элла Бонс. — Будет неинтересно, если я вам все расскажу.

Марьян едва не зашипел от злости, но помощницу было не пронять ни сердитым взглядом, ни недовольно сжатыми губами. Проигнорировав раздражение начальника, она лишь еще шире улыбнулась.

— Он уходит, — сообщил Белянский. — Но, Бонс, ты понимаешь, что собираешься вломиться в лавку без ордера?

— Вообще-то, — понизив голос до шепота, сказала девушка, — вы все еще здесь, так что вломиться собираемся мы.

— Мне совсем необязательно туда идти, — фыркнул Марьян.

— Но вы же не донесете на меня?

— Чтобы тебя уволили, а я остался без приличного кофе? — искренне вознегодовал рейян. — Вот еще!

— Тогда вы точно становитесь соучастником, — констатировала Элла Бонс.

— Ты невозможная зараза, — выдохнул Марьян и внезапно притянул девушку к себе, в помутнении рассудка накрыв ее губы своими.

Я едва не застонала от секундного разочарования. Ну как же так? Чем шефу не нравилось любое другое место? Почему именно сейчас и именно в закутке между домами, когда я целиком и полностью настроена на дело?

Но потом злость исчезла. Остался лишь искристый, как лимонад, восторг.

Стараясь не терять голову и контролировать себя, я осторожно обняла Марьяна и подтолкнула его к стене. Но он уперся, и я не стала сопротивляться, позволив ему сделать то, что рейян задумал. И через миг оказалась прижатой к стене. Мои ноги не доставали до брусчатки, и я сделала единственное, чего мне в эту секунду хотелось, — обхватила Белянского ногами, вынуждая его придержать меня под пятую точку.

«Превосходно! — вспыхнула в голове короткая мысль. — И как удачно, что на дело я пошла в брюках!»

— Шеф, — прервав поцелуй, позвала Элла.

Марьян недовольно замычал, тронул губами тонкую нежную кожу под подбородком и прикрыл глаза.

— М-м-м… А давайте перенесем на потом, а? — сдавленно произнесла помощница, и Белянский очнулся. Он отпустил девушку и молча на нее уставился.

— Бонс…

— Шеф, вы ведь уже знаете, что мне нравитесь, — напомнила Элла.

Марьян недовольно глянул на девушку. Ему хотелось ей напомнить, что заводить этот разговор должен был он.

— И не надо на меня так смотреть, — сказала Элла, немного отодвинувшись.

— Бонс, ты невыносима, — проворчал рейян.

— Знаю, — улыбнулась секретарша. — Так что?

— Что?

— Вы будете сопротивляться, как юная трепетная гимназистка, или внесем ясность во взаимоотношения?

Марьян глянул на девушку так, что ее наконец проняло, но она быстро взяла себя в руки и ответила невозмутимой лучезарной улыбкой.

— Между прочим, все в управлении уверены, что у нас и так роман, — заметил Белянский хмуро.

— Все, кроме вас, — поправила Элла.

— Бонс, я тебя уволю, — предупредил Марьян, но не смог произнести это достаточно решительно.

Девушка скептически на него посмотрела, а потом заявила:

— Хорошо. Увольняйте. Переведусь куда-нибудь, где меня будут ценить.

— Что? — тут же возмутился Белянский. — Куда это ты собралась?

— Вы же хотели меня уволить, — с усмешкой напомнила девушка.

Марьян недовольно взъерошил волосы и строго сказал:

— Все. Хватит. Никуда ты не уйдешь. И…

— И?.. — выжидательно протянула девушка.

— Откуда в тебе столько нахальства? — сокрушенно спросил Марьян.

— Я буду паинькой, — заверила Элла, попытавшись изобразить скромность. — Так что там с «И…»?