— Бонс!

— Вы неотразимы, я неотразима, так чего время терять? — подсказала секретарша.

— Нет, — выдохнул Марьян. — Я тебя не уволю, а прикопаю где-нибудь!

Девушка фыркнула, всем видом давая понять, что эта затея Белянскому не удастся. Он вздохнул, стиснул зубы и на миг прикрыл глаза.

«Она славная, — сказала рейяну Алеська перед отъездом. — И тебе она нравится. Хмарь, ты подумай. Я не против. Она мне нравится!»

Вздохнув, Марьян дернул Эллу к себе, стащил с нее кепку и от души взлохматил волосы девушки. За что тут же получил удар носком ботинка в лодыжку.

— Бонс!

— Что? — невинно произнесла девушка, с невинным же видом приглаживая волосы и глядя, как шеф подскакивает на одной ноге.

— Ничего, — проворчал Белянский, потирая ногу. — Так что ты хотела выяснить?

Выглянув из закутка и осмотревшись, Элла быстро перебежала улицу и остановилась у двери книжной лавки, изучая замок. Марьян с сомнением на нее глянул, но пошел следом, то и дело посматривая по сторонам.

— Замок-то ты вскроешь, но что будешь делать с сигнализацией? — спросил он, глядя на непривычный наряд секретарши — черные узкие брюки, свитерок и тонкую курточку из крашеной черной холстины.

— Магической сигнализацией, — поправила его Элла. — Это несложно. Я уже имела дело с такой.

— Хочешь сказать, что уже вскрывала замки и обезвреживала сигнальные чары? — удивился старший следователь. — Чего еще я не знаю о своем секретаре?

Бонс фыркнула:

— Ничего противозаконного! Замки в пансионе для девушек. И вы же знаете, шеф, что на работу в магконтроль никогда не возьмут того, у кого есть пятно на репутации.

— Ты можешь звать меня по имени, — внезапно как для нее, так и для себя предложил рейян.

Бонс выпрямилась, окинула Белянского скептическим взглядом, а потом ответила:

— В голосе мало уверенности.

— Не ерничай, — велел старший следователь.

Элла усмехнулась и вновь склонилась над замком, орудуя металлическими палочками. Через миг замок с легким щелчком открылся, девушка с победной улыбкой чуть приоткрыла дверь и сунула в образовавшуюся щель ладонь, плотно прижимая пальцы к косяку с той стороны.

— А вот объясни, — попросил Марьян, — как это работает. У всех же по-разному?

— Мне нужен непосредственный контакт с артефактом или магическим контуром, — ответила секретарша. — Поэтому я могу трогать магические предметы — карандашом, например. И с ними ничего не будет. Также я не оборву чары, если они не активированы. Например, как в нагревательной плитке. Я могу ее брать и переносить, ни о чем не беспокоясь, но, чтобы активировать нагрев, мне необходимо сосредоточиться и проконтролировать себя. Иначе я просто оборву срабатывание контура, и все придется начать сначала — размыкать и смыкать половинки плитки заново.

Старший следователь кивнул, сделав про себя мысленную пометку.

— Я так и думал, — заметил он. — Мне не доводилось встречать других нейтралов, но я кое-что читал об этой особенности во время учебы.

— Вот как? — удивилась девушка, неторопливо приоткрывая дверь и прислушиваясь. — Нам о подобном не рассказывали.

— Я все же маг, а маги, работающие в магконтроле, должны хотя бы в общих чертах знать обо всех необычных проявлениях магии, — пояснил Белянский, входя вслед за помощницей в лавочку и внимательно осматриваясь по сторонам. — И что же ты хочешь найти здесь?

— Честно говоря, я и сама не знаю, что именно ищу, — призналась Бонс. — Но еще днем мне стало ясно, что эта книжная лавочка — самое странное место на всей этой улице. И в то же самое время ничего сверхособенного тут нет.

— Но…

— Но меня смутила моя собственная реакция, то, что меня сюда потянуло, — ответила девушка. — Вы помните данные, собранные по делу, шеф?

— Естественно, — отозвался начальник.

— Все пропавшие были обычными людьми, даже тот стажер, что пропал последним, — сказала Бонс. — Хоть у меня и нейтральность к магии, но я скорее обычный человек. И именно меня потянуло зайти в лавочку, не вас, ведь так?

— Верно, — согласился старший следователь, начав улавливать ход мыслей секретарши. — Это что-то, что влияет только на немагов. Или кто-то, кто выбирает только их. Но что или кто? Это не какие-то чары, очевидно, иначе бы мы это ощутили.

— А если это не совсем магия? — спросила девушка, дойдя до панно в дальней части книжной лавки. — Тут темно…

Белянский создал небольшой светящийся шарик и подвесил его в воздухе на уровне глаз. Света было достаточно, чтобы разглядеть панно, но с улицы этот маленький огонек вряд ли бы кто-то заметил.

— Не совсем магия? — переспросил Марьян. — Ты говоришь о потустороннем госте? Демон? Если бы это был демон, о нем бы давно узнали. Демоны не способны погасить возмущение от своего проникновения.

— Да, но есть такие виды, которые появляются очень и очень редко и обычно остаются незамеченными, — сказала секретарша и тронула пальцами темное пятнышко фигурки на панно.

Белянский задумался. Будь на месте Эллы Бонс любой другой человек, старший следователь напомнил бы, что редкие виды демонов на то и редкие, что встречаются очень нечасто, но перед ним была не просто помощница, а дочь своих родителей — знаменитых археологов, исследователей древних культур, в том числе и магического наследия прошлого.

Однажды, проводя вечер с Бонсами, Белянский умудрился не уснуть и даже изображал усиленное внимание целых три часа, пока родители Эллы, как два театральных актера с подмостков, читали лекцию по предмету, который знали лучше чем свои пять пальцев. Хоть Элла и виделась с родителями нечасто, но она, судя по шевелению губ в особенно патетических местах, прекрасно знала, чем занимались ее родственники.

— Я никогда не изучала демонов, — призналась девушка. — Для этого требовался материал для изучения, чтобы проверить, как моя нейтральность реагирует на этих созданий.

— И ты полезла вперед во время событий у отеля? — возмутился начальник. — Совсем рехнулась?

— Хорошо, — недовольно прошипела девушка, — в следующий раз я позволю роялю свалиться на вас, шеф. И потом не возмущайтесь. — Она выдержала театральную паузу. — Ах да, вы ведь уже не сможете возмущаться!

— Бонс, я тебя уволю, — тихо повторил Белянский и покачал головой. — Так что там с демонами?

— Родителям несколько раз доводилось при раскопках извлекать сосуды с запечатанными внутри демонами, — стала рассказывать девушка. — По штату каждой экспедиции положен опытный маг, способный установить содержимое любого сохранившегося цельного предмета или сосуда до вскрытия, хотя сосуды, в которых в древности обезвреживали демонов, имеют особенный вид — на них часто наносили специальные удерживающие знаки, по которым эти сосуды и распознают сейчас. В своих работах родители описывали несколько видов демонов, которых не пытались изгонять в потусторонний мир, а пробовали просто спрятать подальше в нашем.