– Я должен кое в чем сознаться тебе, – обратился он к Алиссе. – Мне кажется, что я страдаю от того же, от чего страдает Крафт – уже довольно много времени. Я не могу как следует выспаться. Мне нужно отдохнуть от этой энергии. Пожелаешь ли ты сделать для меня то, что намеревалась сделать для Крафта?

– Не уверена, что понимаю, – промолвила она, прищурившись. – Ты хочешь, чтобы я временно отключила тебя от поля нулевой энергии?

– Да. На восемь часов. Точно так же, как собиралась отключить Крафта. Мне кажется, это окажет на меня чудотворное действие. Мой разум устал. Мне отчаянно нужен отдых.

Алисса помедлила, обдумывая его просьбу, которая явно застигла ее врасплох.

– Хорошо, Аль-Йад, – сказала она, удивив его таким обращением. – Если это может помочь тебе, я с радостью это сделаю.

– И не попытаешься прибегнуть к какому-нибудь коварному трюку, пока я нахожусь под воздействием наркотиков и гипноза? – Он помолчал. – Прежде чем ответить, знай, что я не совсем доверяю тебе. Сначала я испытаю твой препарат на одном из моих подданных. В той же самой дозе, какая будет дана мне. И отдам бесповоротный приказ об уничтожении твоей семьи на следующий же день. Приказ, который могу отозвать только я сам. Когда ты закончишь, я посмотрю видеозапись сеанса гипноза, дабы убедиться, что ты не попытаешься обмануть меня. Но даже если тебе хватит хитрости, чтобы обвести меня вокруг пальца, я не отзову приказ, если что-то пойдет не так, как того желаю.

Он помолчал, чтобы дать ей возможность обдумать это.

– Если, напротив, ты сделаешь все так, как оговорено – не больше и не меньше, – я пощажу твоих родных. И все будут довольны.

Он пристально посмотрел на нее.

– Итак, теперь, когда тебе известны все условия, сделаешь ли ты то, о чем я прошу, и только то, о чем я прошу? Без обмана?

Алисса кивнула:

– Я не стала бы обманывать тебя, даже без твоих угроз. Особенно потому, что я верю – Бреннан был прав. Это отключение от поля вполне может помочь тебе. Помочь нам всем. – Она сделала паузу. – Кроме того, никаких фокусов быть не может. Гипноз срабатывает только тогда, когда подопытный хочет, чтобы он сработал. Я не могу внедрить в твой разум никакие установки, которые ты не захочешь принять.

Аль-Йад снова повернулся к Азизу, и тот неистово закивал. Все, что сказала Аронсон за этот допрос, было чистой правдой.

«Великолепно!» – снова подумал Аль-Йад.

Он велел Алиссе сообщить ему, что именно требуется для проведения процедуры и какую дозу она собирается использовать для него. Потом поблагодарил ее за сотрудничество и вызвал стража, дабы тот сопроводил ее в отведенные ей комнаты. Ей было позволено принять ванну и отдохнуть, пока он использует своих последователей в качестве подопытных свинок и занимается прочими приготовлениями.

Когда она ушла, Аль-Йад в последний раз взглянул на Азиза и произнес:

– Отличная работа. Ты хорошо мне послужил. Жаль лишь, что ты услышал то, чего не должен был слышать. – Он печально покачал головой. – Покойся в мире, Азиз, а я присмотрю за тем, чтобы о твоей семье хорошо заботились.

Едва эти слова были произнесены, Азиз рухнул на пол бездыханным. Затем под взглядом Аль-Йада тело Азиза распалось на составляющие его атомы и исчезло, не оставив ни малейшего свидетельства того, что он когда-либо существовал.

Аль-Йад был готов всего шесть часов спустя. Он очень долго ждал подобной возможности и не намеревался медлить ни секунды сверх необходимого.

Препарат, который Алисса выкрала из лаборатории в Лоуренсе, был очень сильнодействующим, и даже после того, как его разбавили в десять раз, нужная доза составляла два микролитра – количество, которое можно было отмерить только самым кончиком откалиброванной пластиковой пипетки. Аль-Йад велел трем своим последователям выпить по дозе, впятеро превышающей это количество, и несколько часов спустя они все еще оставались в добром здравии.

За эти шесть часов он также приказал нескольким своим доверенным лицам обыскать всю Сирию в поисках предмета, который затребовала еврейская шлюха. Этот предмет назывался игровым контроллером «Головокружение» с сенсорной шапочкой, и его было чрезвычайно сложно отыскать в этой части света. Но они довольно быстро нашли два таких контроллера и приобрели у владельцев за цену, вчетверо превышающую настоящую стоимость.

Судя по всему, Аронсон нужно было также некое особенное программное обеспечения для модификации игровой системы под свои нужды, но она для верности сохранила копию этой программы в облачном хранилище и теперь могла скачать ее оттуда.

Еще Аль-Йад велел двум строительным рабочим вбить в стену неподалеку от его кровати стальные штыри с кольцами, к которым он прикрепил ножные кандалы. Затем приказал принести стол и поставить на него компьютер, также надежно прикрепив его к стене, и выбрал наручники, браслеты которых были соединены между собой достаточно длинной цепью.

И наконец, Аль-Йад снова отдал распоряжение привести к нему еврейку. Когда она села за стол в десяти футах от его кровати, он надел на нее наручники и кандалы. Потом убедился, что она сохраняет достаточную свободу движения, чтобы сделать то, что нужно. Она заверила его, что хотя проводить сеанс гипноза в оковах – не самые идеальные условия, она тем не менее сможет видеть монитор и использовать компьютер для выполнения электростимуляции.

Аль-Йад считал, что она вряд ли попытается напасть на него каким-либо способом – шансов на это было один из миллиона. Она не только прошла проверку на детекторе лжи, она вдобавок знала, что угрозы в адрес ее родных вполне реальны, и он был уверен, что она не сомневается в его словах. Кроме того, она верила: то, что она собирается сделать, способно снова превратить Аль-Йада в того жалкого смертного слабака, каким он был до того, как стал богом – потому что так сказал Шайтан. И она отчаянно желала, чтобы так и получилось.

Но даже если шансы исчислялись как один к миллиону, зачем рисковать своим бессмертием, если такие простые меры – заключение еврейки в оковы – могут полностью устранить этот риск?

Аль-Йад также установил в комнате систему видеонаблюдения, расположив камеру так, что в поле ее зрения одновременно попадали и стол и кровать. Он должен просмотреть видеозапись, дабы удостовериться, что Аронсон дала ему именно те гипнотические установки, которые должна была дать, на нужный период времени, используя правильные слова-триггеры.

Под финал Аль-Йад призвал восемнадцать человек своей охраны и Тарика Бахара и сообщил, что на ближайшие двадцать четыре часа вся прислуга и все рабочие должны быть изгнаны из дворца. Следует также объявить, что любой, подошедший к особняку на расстояние пятнадцати ярдов, немедленно будет испепелен на месте. Он объяснил, что не желает, чтобы его тревожили ни при каких обстоятельствах – без исключения.

Охране было приказано следить, чтобы никто не слонялся вокруг дворца, даже случайно не забрел близко. Учитывая, что недавно он поистине ужасными способами лишил жизни трех выбранных наугад последователей, на глазах у огромной толпы – только ради того, чтобы оставшиеся продолжали испытывать истинное благоговение перед его силой, – он знал, что никто не осмелится нарушить этот приказ.