– Придумать несложно, главное – воплотить план в жизнь, и самое важное – без осечек. Мы не имеем права на ошибку, ибо второго шанса не будет.

Генерал Орлов, предупрежденный о визите оперативников, пребывал в нетерпении.

– Лева, Станислав, похоже, у вас есть новости по делу.

– Да, Петр Николаевич, я готов доложить свои соображения. Тем более что возникла необходимость посоветоваться по поводу дальнейших действий.

– А именно?

– Просто так нам не выйти на преступника, и я задумал провести некую операцию по задержанию. Но для ее проведения необходимо ваше одобрение.

– Гуров, голубь мой, так ты уже распутал дело и знаешь, кто тот супостат, что все это безобразие учинил?!

– И ЧП на производстве устроил, и взрыв на парковке тоже, – кивнул Лев, – и много всего прочего, но уже так, больше по мелочам.

– Значит, будем задерживать?

– Да, попытаемся. – Тон полковника стал чуть менее уверенным.

– То есть в деле обнаружились новые улики? – слегка напрягся генерал.

– Нет. Прямых улик пока не обнаружено.

– А косвенные доказательства?

– Их, полагаю, не хватит для вынесения приговора.

– Вот креста на тебе нет, Гуров! – вспылил генерал, хлопнув ладонью по столу. – Что ж ты со мной делаешь?! Да еще в конце года, а?! И на что, позволь поинтересоваться, ты рассчитываешь?

– На явку с повинной. И чистосердечное признание. Послушайте, что именно я обнаружил в результате проведенного расследования и какие выводы сделал. А также что именно планирую предпринять для задержания преступника.

– Ладно, Гуров, излагай!

– Вернемся на двадцать четыре года назад, когда, собственно, и началась эта история. Жил в Москве один бизнесмен по имени Павел Серебров. Занимался строительством, имел офис почти в центре города. И растил двух дочек-красавиц. Дела у бизнесмена шли хорошо, но до поры до времени. Что конкретно тогда произошло, мне выяснить так и не удалось, потому что времени прошло немало, а следствие по делу проведено коллегами из рук вон плохо. Могу лишь предположить, что Серебров перешел дорогу не тем людям или доверился ненадежному бизнес-партнеру. Его убили в собственном офисе, сымитировав самоубийство, а бизнес отобрали. Но на этом преступники не остановились, они вломились в загородный дом бизнесмена, где в тот момент находились две малолетние девочки – одиннадцатилетняя Виолетта и Алина четырех лет от роду. Возможно, старшая сестра что-то знала о делах отца или он предупреждал, что у него неприятности, и учил, как действовать в экстренной ситуации. Или же, что подтверждают последующие события, Виолетта просто отличается неординарностью мышления и высоким интеллектом. Но она сориентировалась практически мгновенно. Пока незваные гости ломились в дом, вызвала милицию и спрятала младшую сестру, причем в такое место, где никто не додумается искать, – в холодильный агрегат. Таким образом, она спасла Алину, но ее саму преступники похитили.

– Зачем бандитам одиннадцатилетняя девочка?

– Снова могу лишь предполагать. Она могла что-то знать о делах отца или о тайниках, в которых бизнесмен хранил ценности. Будучи уже достаточно взрослой девочкой, могла стать ценным свидетелем для правоохранительных органов, что было не на руку преступникам. В конце концов, кто-то из бандитов мог решить, что симпатичная девочка может пригодиться им для развлечения.

– Да, в девяностые было полно банд, состоящих из настоящих отморозков.

– В любом случае Виолетта пропала без вести. Как предположило тогда следствие, вероятнее всего, погибла. А Алина выжила, попала в детский дом. Блестяще окончила школу, потом институт и аспирантуру, стала известным искусствоведом. И вышла замуж за Виталия Соловьева.

– История трагичная и по-своему поучительная, – кивнул генерал. – Но каким боком она касается теперешних событий?

– Это просто была необходимая предыстория. Вернемся в наше время. Алина, неудовлетворенная расследованием гибели отца и, главное, обеспокоенная судьбой сестры, пыталась добиться возобновления уголовных дел. Но ее усилия не увенчались успехом. Как вы понимаете, закрытые дела не возобновляют без серьезных оснований. Но Алина не сдавалась и наняла детектива для расследования обстоятельств пропажи сестры. Но помнила из событий тех дней так мало, а времени прошло, наоборот, так много. Да и следствие, проведенное годы назад, что называется, не сдвинулось с мертвой точки. Так что детектив, изучив все материалы, не обнаружил ничего мало-мальски важного. По крайней мере, так он доложил своей клиентке и посоветовал Алине прекратить расследование.

– Я так понимаю, это опять предыстория? – нетерпеливо уточнил генерал.

– Да, к этому моменту нам еще предстоит вернуться, но немного погодя. При расследовании преступления у нас было достаточно много версий. К сожалению, ни одна из них не нашла впоследствии подтверждения. И, отбросив все лишнее, я пришел к единственно возможному выводу – что некто умный, расчетливый и очень решительно настроенный защищает Алину Соловьеву.

– Давай все же уточним, каким образом ее мог защитить взрыв на парковке офисного центра?

– При взрыве погиб телохранитель, который был не просто влюблен в молодую женщину, а тайно делал ее снимки и распространял о ней в Сети эротические россказни. И в перспективе он имел все шансы стать преследователем или даже насильником. Полагаю, «защитник» сыграл на опережение. Более того, сделал все, чтобы обезопасить Алину от органов правопорядка. Со стороны молодая женщина выглядела жертвой, которой чудом удалось избежать гибели. И все! У следователей не должно было вообще возникнуть к ней никаких вопросов.

– Ты сейчас говоришь про уничтожение информации, что хранилась на жестком диске компьютера Сергея Петрова?

– Именно. И если убрать из этой операции криминальный аспект, то все в ней идеально выверено и выполнено.

– Похоже, ты, Гуров, восхищаешься преступником почти так же, как наши айтишники – Женька с Сашкой-хакером.

– Скажу больше, я полагаю, что хакер и преступник, которого мы ищем, – одно и то же лицо. Уж больно они совпадают по уровню интеллекта, степени дерзости и неординарному мышлению.

– Ладно, допустим. Некто защищал Алину. Сбой оборудования на фабрике ее мужа как ее может защитить? Какая от этого была польза лично для нее?

– Во время сбоя погиб исполнительный директор, который шпионил для конкурентов и в будущем мог нанести благосостоянию Соловьева огромный ущерб. Что, разумеется, сказалось бы и на Алине, его жене.

– То есть преступник снова сыграл на опережение?

– Именно так! И сейчас вы снова скажете, что я восхищаюсь, но все было устроено таким образом, что одно событие плавно перетекает в другое. Ведь схема со взрывом могла сработать безупречно лишь в том случае, если Соловьев со своими телохранителями не появится на аукционе. А он и задержался, по причине ЧП на производстве. Но поначалу это событие не выглядит как диверсия, а похоже на банальный несчастный случай.