Мы обнялись напоследок. Не уходить бы, поговорить подольше, но мои мысли уже улетели за километры отсюда. Я плохо поспевал за ними, лавируя в пахучих ходах оранжереи.

Так зациклен на погоне за мыслями, что не заметил ничего подозрительного на стоянке. Потерял сноровку. Меня прошиб холодный пот, когда в мой бок вжалось дуло пистолета. В той машине, которую вернул отцу, лежал и нож, и шокер, и газовый баллончик. И пистолет.

А в машине Арвида — ничего. Кто-то пробрался на заднее сидение. И как мне с ним расправиться, если я на водительском?

— Только давай без магии, служитель, — прошипел голос. — Я пришел с миром.

Мразь Келлан.

— Где твой белый флаг? Сомневаюсь, что ты мне флагштоком тычешь в ребро. — Я покосился в зеркало заднего вида. Из-под кепки, натянутой низко на лоб, сверкнул шальной взгляд. Пол-лица скрывала черная тканевая маска.

— Это чтобы тебя остепенить слегка.

Он отвел оружие в сторону. Спрятал или все же держит меня на мушке?

— Зачем пришел?

— За благодарностью. Как тебе межпланетная слава? Будоражит?

Быть не может. Неужели…

— Это ты просунул видео концерта в сеть?

— Кто же еще? — рассмеялся он. — Концерт вправду неплох, я себе всю заслугу не присваиваю. Но без меня вы бы никогда там не оказались. У вас нет моих знакомств на других планетах, моих мозгов. К тому же нет денег нанять такого профессионала, как я. Но я по доброте душевной решил заняться в некотором роде благотворительностью. Как видишь, не потребовал аванс за работу. Мне можно заплатить по итогу. Я подожду.

— Сколько?

— Миллиард. Тебе кажется сейчас, что это много. На самом деле это ничтожный процент от той суммы, которую заработаешь на концертах, гастролируя по галактике.

Сученыш. Я едва не двинул со всей дури руками по рулю, лишь сжал кулаки, пытаясь сдержать гнев, и медленно выдохнул.

— Неужели слежка за политиками приносит мало прибыли? — спросил я с издевкой.

— Политики информацию через интернет покупать не хотят. Нужны личные встречи. Не хочу становиться мишенью, как Беа. В общем, я понял, неперспективное это дело, если хочется в будущем спокойно жить со своим лицом.

Пока я проспиртовывал мозг, Келлан был все время с ней. Что, если бесовка вернется к нему? Если еще не вернулась…

— Не ищи подвоха, Нордли. Благодаря моему плану, останутся в выигрыше все. И я, и ты, и Беа. Сначала я хотел потребовать полмиллиарда, только себе. Но видя, как ей тяжело на новой работе, не хочу, чтобы она там впахивала до тех пор, пока не накапает пятьсот миллионов. Если бы только ради денег, то она не работала бы на твоего отца. Но он, сука, ее шантажирует. Тебе посрать на это?

У меня застучало в висках.

— Что значит шантажирует?

— Она не говорила? Возможно. Беатриса такая. Тогда я тебе расскажу. Потому что вижу все. Она пропадает на слежке сутками, приплетается домой еле живая. Один раз ее подстрелили. Дух вовремя прилетел, подлатал. Но у нее и мысли не промелькнет попытаться уйти от босса. Потому что он пригрозил, что отыграется на ее родственниках за неподчинение, и пообещал, что посадит мистера Гилмура, а миссис Гилмур поможет перевезти в восьмой сектор и определить к специалистам. Между прочим, обещание он держит. Четыре дня назад его люди проникли в квартиру Гилмуров, ибо женщина не появлялась две недели на заводе. Ее нашли избитую, в полусознательном состоянии. Деда сразу упаковали. По той причине, что он клялся всем, что его жена просто воспаление легких подцепила.

Сердце сжалось. Я зажмурился, проклиная себя снова и снова. Не надо было разбрасываться высокопарными словами тогда, когда виделся с ней. Надо было ее забирать, не ждать.

— Расслабься. Тетушке Джемме уже лучше. Беатриса была у нее.

— Где она сейчас? — От нетерпения я развернулся корпусом и впился пальцами в кожаное сидение. — Ты ведь знаешь!

— Частная клиника…

— Нет, — перебил я. — Где Беатриса?

— А… Ну конечно, знаю! Но сначала давай условимся. — Келлан будто нарочно медленно говорил, растягивая слова. — Ты побазаришь со своим отцом, чтобы он сбавил обороты. Я не хочу, чтобы Беа страдала и делала трудную работу за копейки. Потом… Первый заработанный миллиард отправляешь мне. И мы в расчете.

— Ты ведь планируешь отдать половину Беатрисе?

— Да.

Вряд ли она взяла бы деньги из моих рук. Только ради нее я принял условия. В другом случае Келлану не поздоровилось бы за произвол. Кто его, мать твою, просил распространять видео «Бури» по межпланетной сети, еще и наверняка нечестным способом?!

— Если вдруг просочится, что наши видео поднялись из-за накрутки…

— Нет, нет. Я сделал все красиво и качественно. Просто подтолкнул вначале. Будь ваше выступление отстойным, оно бы не завирусилось.

— Если мне это выйдет боком…

— Да, брось. Лови кайф. Тебе выйдет боком, если обидишь Беатрису.

— Тебе в первую очередь. Где она?

— В ресторане Фурбиччи.

— Следит за кем-то?

— Нет. Отдыхает, — посмеиваясь, ответил Келлан. — Не сама, естественно.

— С кем?!

— С Гертом. Только не наделай глупостей! — хлопнул он меня по плечу и вышел из машины.

Мать твою, что? Подгоняемый всплеском злости, я завел двигатель, рванул с места и вылетел со стоянки.

Он как большой, грозный, добрый мишка. Мой брат. Конечно, сразу не поверил, но я старалась: и тест ДНК, и рассказала ту историю о его отце, которую мало кто знает. И заявилась к нему с родной внешностью, чтобы сходство сразу увидел.

Сейчас, сидя за столиком в ресторане Фурбиччи, мы смеялись, как чуть не подрались четыре дня назад. Само собой, Герт взбеленился, когда обнаружил меня на своей кухне. Потом чуть не поседел, когда рассмотрел мое лицо — лицо призрака. Я ведь для всех умерла.

Когда шок схлынул, он решил вызвать полицию, но для начала собрался задержать преступницу собственноручно. Раз он больше в два раза, выше на голову, то скрутить меня легко. Не было у него и доли той хитрости, ловкости, что у Ирия, поэтому ничего у него не вышло. Я уворачивалась, попутно объясняя, зачем пришла.

Чтобы привязаться к этой планете? Что-то мешало улететь и не попытаться завести дружбу с братом.

Отец пусть катится лесом. Мне просто повезло, что он мою мать не заставил насильно сделать аборт! Герт с ним, кстати, тоже не общался.

— Эту татуировку я сделал после первого концерта, — водил он пальцем по бицепсу. — Эту после второго, эту… Эта как место для моего внутреннего зверя. Эти буквы в переводе значат «гром».