Я скривилась.

– Спасибо.

Даггер склонил голову. Он действительно был немного похож на птицу.

– Могу я задать один вопрос?

– Только один? Я хотела бы больше.

– Что здесь произошло? Винсент и Джексон давно ушли на поле. Почему ты здесь, а не с ними? – Он произнес это вовсе не укоризненно, а, наоборот, довольно забавно, но во мне все сжалось.

Я стиснула зубы и почувствовала, как тьма выползает из теней и собирается вокруг меня. Моя тень превратилась в нечто большое, гротескное.

– Винсент и Джексон усыпили меня хлороформом и оставили здесь. Почему меня никто не искал? – рявкнула я на Даггера резче, чем предполагала.

Он приподнял бровь.

– Винсент сказал нам, что ты ушла на поле прошлой ночью с тем проклятым котом.

– И все этому поверили?

– Ну, без обид, дорогая, но у тебя репутация человека, который не всегда действует достаточно рационально.

По моему лицу было заметно, что я, мягко говоря, взбесилась.

– Правда?

Он виновато пожал плечами.

– Мило.

– Эй? Ты в порядке? – постучала Глория, напомнив, что у меня на самом деле нет времени стоять здесь и болтать с Даггером.

Я подошла к двери, сгустив тьму вокруг своего кулака, и щелчком выломала замок. Почему с наручниками не сработало?

Дверь распахнулась внутрь. Глория и Грейв уставились на меня, а затем оба прилипли взглядом к Даггеру, стоявшему позади. Я не могла винить их за то, что их глаза затуманились. В особенности Грейв смотрел на него крайне пристально.

– Как давно они ушли? – воскликнула я, отталкивая Пешек.

– Где-то в два часа… Элис… Что ты здесь делаешь? – спросила Глория, и я услышала, как они последовали за мной, в том числе Даггер, чьи перья шуршали по земле. Он шел крадучись, будто уже очень давно не ходил на двух ногах.

– Могу я… м-м-м… помочь тебе, Даггер? – услышала я вопрос Грейва.

– Нет, спасибо, – сказал он, и Грейв разочарованно вздохнул.

– Какая жалость, – услышала я его бормотание. – Мне нравится держать что-нибудь для тебя… Я имею в виду, мне нравится тебе помогать.

Мне пришлось подавить ухмылку, и мы бросились вниз по лестнице. Я остановилась в холле. Пыталась собраться с мыслями, чтобы составить план на случай непредвиденных обстоятельств. Я все еще была одета в ту же одежду, что и вчера, но теперь с этим ничего нельзя было поделать.

– Каков план действий? – спросила меня Глория.

– Выйти на поле как можно скорее и спасти двух тупых ослов… или убить их. Я еще не приняла окончательного решения, – прорычала я и подошла к двери.

– Постой! Как ты сможешь быстро туда добраться? Идти пешком как минимум час, да и на машине не намного быстрее.

– Тогда я побегу.

– Без оружия?

Я остановилась. Точно.

– Пистолет? – предложил мне Грейв, залезая в карман и протягивая его.

Мне стало неприятно. В последний раз, когда я держала в руках пистолет, я выстрелила из него в Джексона.

– Я понятия не имею, как использовать эту штуку.

– Хорошо прицелься и нажми на спуск, – последовал сухой ответ.

– Хорошо. – Я глубоко вздохнула, прежде чем засунуть пистолет в карман куртки. – Спасибо.

– Удачи, Элис Солт, – прошептала Глория, и Грейв кивнул. Оба посмотрели на меня, как будто не ждали увидеть меня живой снова. Я, впрочем, тоже.

– Берегите себя, – ответила я хриплым голосом.

Принглс, свернувшись калачиком на плечах Глории, ворковал мне.

– Ты тоже, малыш, – сказала я, хотя понятия не имела, что он мне сказал.

Глория криво усмехнулась. Я повернулась, когда Грейв задержал меня у двери.

– Элис?

Я посмотрела через плечо, подняв глаза.

– Скажи Фоксу, что я убью его, если он умрет.

Уголок моего рта дернулся, и я покинула старый особняк.

Солнечный свет низко висел над верхушками деревьев. Легкий ветерок мягко шелестел в листьях. В остальном, однако, было тихо. Слишком тихо. Шуршание перьев рядом со мной заставило меня поднять глаза. Даггер присоединился ко мне. Он где-то нашел пару штанов. Я узнала в них свои. Они были слишком большими для меня, поэтому почти идеально подходили ему. Солнце падало на его волосы, делая их похожими на сплетенное золото.

– Если хочешь, я принесу тебя на поле.

– Что, прости?

– Ты полетишь на мне. При одном условии.

Я приподняла бровь. Даггер мягко сказал:

– Если у нас получится пережить сегодняшний день, не говори Винсенту, что это я развязал тебя. Когда он злится, то становится неприятным, а я ценю свой покой.

– Мой рот на замке, – пообещала я и получила в ответ улыбку. Даже несмотря на сильный шок, его улыбка все равно оставалась красивой.

Он с шорохом расправил крылья и, наконец, протянул мне руки.

– Разрешишь?

Я кивнула и позволила ему поднять меня. Его бицепсы напряглись, когда он прижал меня к груди.

– Держись крепче, – сказал он, и мне показалось, что я услышала завистливый вздох где-то со стороны особняка.

Дверь все еще была приоткрыта, и Грейв с Глорией смотрели, как я взбираюсь на Даггера и обхватываю его шею руками. Они затаили дыхание, пока Ладья напрягал мускулы. В следующее мгновение он поднял нас обоих в воздух. Резкий ветер рвал одежду и уносил мой испуганный крик, пока мы летели вверх и вниз. В ушах раздавалось громкое хлопанье крыльев. Я прижалась лицом к груди Даггера, чтобы защититься от резкого ветра.

– Пожалуйста, не души меня, – услышала я его вздох.

– Извини, – выдохнула я, но не ослабила хватку.

Я посмотрела вниз и почувствовала легкое головокружение. Мы были так чертовски высоко – поля и леса Фокскрофта простирались, точно зеленые квадраты, под нами. Река пролегала через город, будто темно-синяя лента, разветвлявшаяся на небольшие рукава. Даггер повернул налево, через несколько секунд мой желудок последовал его примеру, а потом я увидела это. Лес должен был быть прямо перед нами, но мы столкнулись только со стеной тумана. Он был совершенно непрозрачным и простирался на много миль вперед. В воздухе все еще стоял запах пепла.

– Что это? – ошеломленно спросила я.

– Понятия не имею, но мне это не нравится, – ответил Даггер.

Я открыла рот, но быстро его закрыла. Что мне еще сказать по этому поводу?

Тем временем Даггер взмахнул крыльями, и мы начали спускаться на землю, которая приближалась с головокружительной скоростью. Волосы хлестали мое лицо, а крик застрял в горле. Мы летели так низко, что верхушка ели задела мою ногу. Ветер пронесся мимо нас, когда Даггер резко затормозил и приземлился, громко хлопая крыльями о красную стену, которая чудом все еще стояла целой. Туман начинался прямо здесь, выглядя как крутая, возвышающаяся стена, окутывающая старые кирпичи. Они рассыпались, когда я сделала неуверенный шаг, слезая с Даггера.