Только сейчас я заметила, что держу куклу за грудь.

– Да, нам классно вместе. – Я хлопнула себя ладонью по лбу и вздохнула.

Винсент фыркнул.

– Не хотите ли присоединиться к нам? – поддразнил он меня. Настоящий джентльмен.

– Нет, да… конечно! – Я быстро положила куклу обратно, прежде чем снова сесть на диван.

Джексон протянул руку. Моя метка проклятия пульсировала как сумасшедшая, когда он помог мне подняться наверх. Некогда легкий ветерок усилился и теперь пронизывал мою одежду, когда я усаживалась между Винсентом и Джексоном.

– Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты нас подслушивала, chérie, – проворчал Джексон.

Винсент ухмыльнулся.

– И поскольку я теперь определенно знаю тебя лучше, чем он, я говорю: молодец! Ты так многому у меня научилась. О, они так быстро растут, становятся противными и хитрыми. – Он протянул мне руку, чтобы дать пять.

Вместо этого я ударила его по ребрам.

– Ой!

– Надеюсь, тебе больно! – Я впилась в него взглядом.

Винсент пожал плечами и хлопнул в ладоши.

– Что вы здесь делаете? Имею в виду, вместе и все такое, – спросила я.

Джексон откашлялся и неприметно придавил ботинком горящую сигарету.

– Я пришел побыть один и подумать, – сказал Джек.

– А я пошел за ним, чтобы скинуть с крыши, – продолжил Винсент.

Джек выглядел самодовольным.

– Но он этого не сделал.

– И мы решили поговорить. Мы слишком устали, чтобы делать что-то еще, – проворчал Винсент.

– Я горжусь вами, ребята, – сухо ответила я.

Оба выглядели довольными. Я закатила глаза.

– Мы как раз обсуждали план на завтра, – признался Джексон. Порыв ветра теребил его черные волосы, которые слегка колыхались.

– А что еще?

Его взгляд скользнул по моему запястью.

– Я думаю, мне следует начать исправлять некоторые ошибки и вернуться к своей роли.

Знак начало пощипывать, и во мне запульсировала тьма. Она узнала Джека и промурлыкала, почти как кошка. Неохотно наши пальцы нашли друг друга и сцепились.

– Ты пустишь меня на поле? – тихо спросила я.

Выражение лица Джека помрачнело. Его пальцы стиснули мои, но он кивнул.

– Если ты этого хочешь, – глухо сказал он.

Я расслабилась, почувствовав облегчение.

– Тогда ты с радостью можешь принять свои силы назад. Правда, потом мне придется искать себе новые, чтобы я не оказалась совсем беззащитной, – пошутила я.

Взгляд Джексона впился в меня, и тьма рванулась к нему. Мое тело инстинктивно отреагировало и придвинулось ближе, пока я почти не оказалась у него на коленях.

– Окей! – прервал нас Винсент. Белый Король встал и смахнул воображаемую пыль со своих штанов. – Вижу, я тут лишний. Вы, ребята, меняйтесь своими знаками, пока меня тошнит от этого всего. – Винсент холодно улыбнулся нам, но когда он исчезал в потолочном окошке, в его глазах я увидела теплый огонек.

– Что ж. Я ненавижу этого парня, – пробормотал Джек.

– Он не так уж и плох.

– Ты шутишь, что ли?

– Ревнуешь, Блэк Джек?

– Самую малость.

Мы снова посмотрели друг на друга, и мое тело болезненно сжалось от потребности быть ближе к нему. Я нехотя подняла руку и погладила его по щеке. Джексон резко вдохнул и закрыл глаза.

– Я так по тебе скучала, Джек, – произнесла я.

– В нашей жизни все так запуталось. Но ты по-прежнему лучшее, что у меня когда-либо было. – Джексон улыбнулся и прислонился ко мне лбом. Наши дыхания смешались. Ночь была безоблачной. Млечный Путь прошел мимо нас пурпурной, желтой и белой лентами.

– Знаешь, что не так с чудесами? – тихо спросила я.

– Нет. Что, chérie? – пробормотал он, нежно зарываясь пальцами в мои волосы.

Я вздрогнула, облизнула губы и увидела, как он с тоской во взгляде следит за этим движением.

– Они чертовски редки. Иначе они не были бы чудесами.

– Ты имеешь в виду, что наш лимит чудес исчерпан? – серьезно спросил он.

– Может быть.

В ушах гудело. Пальцы моей свободной руки дрогнули. В следующее мгновение рука Джексона скользнула в другую мою руку, и напряжение сменилось тихим шорохом. Иззи была права. Мы уравновешивали друг друга. Что-то щелкнуло внутри меня. Как кусок пазла, который долго искал свое место, но ни к чему так и не подошел. Метка проклятия зажужжала на моей коже, и я почувствовала, как дрожь пробежала по моему позвоночнику. Губы Джексона коснулись моих. Только мимолетно. С тоской. Прежде чем он ослабил свои объятия, чтобы я могла говорить.

– Готов снова стать Черным Королем, Джексон Сент-Беррингтон? – прошептала я, чувствуя его учащенное сердцебиение под своими пальцами.

Джек кивнул, и я отпустила тьму внутри себя. Это было удивительно легко. Сила Черного Короля все время была слишком тяжелой для моей души. Мне она не принадлежала – она принадлежала Джексону. Я лишь какое-то время хранила ее для него.

Тьма покинула мое тело и перешла к Джексону, хоть я и чувствовала, что ее часть осталась во мне. Впервые я не потеряла все способности игрока, которые приобрела при реконфигурации. Была ли это особенность Королей?

Джексон застонал, пробуждая меня от мыслей. Звучало так, будто ему было больно, в то время как я вздохнула с облегчением. Ощущение было такое, словно к ожогу приложили прохладную ткань. Все во мне стало светлее. Несмотря на то, что во мне еще оставалась тень тьмы.

Джексон казался другим. На лбу у него запульсировала вена. Он не кричал, но стиснул зубы и корчился, когда со лба начал капать пот.

Я вздрогнула, и по моему телу пробежали мурашки.

След на моей коже исчез, как будто его никогда не было. Вместо этого запястье Джексона загорелось. Черная и сильная, словно никогда не исчезавшая, метка проклятия снова красовалась на его коже. Тяжело дыша, мы уставились друг на друга.

– Как… как ты? – пробормотала я.

Джексон резко втянул воздух, и в тот же момент я увидела в его глазах темноту, заливающую его вены. Тени танцевали в его зрачках, и искры плясали, как упавшие звезды.

– Я чувствую тебя, – выдавил Джек. – Темнота изменилась. Как будто во мне есть частичка тебя. У тебя… все ушло? – спросил он.

Я вздрогнула. Подняла руку и вытащила крошечный кусочек мрака, который дрожал на моих пальцах.

– Почти. Теперь во мне тоже есть немного тебя, Блэк Джек.

Мысль о том, как эта искра тьмы изменит мое естество, заставила меня замереть.