Мы с женой ждем не дождемся конца августа, когда поспеет королева нашего сада – облепиха. Внуков на помощь зовем редко, обычно сами собираем первое ведерко и в миксере перетираем с сахаром; сахара не жалеем. Через пару дней в холодильнике сок облепихи расслаивается натри части. Мы аккуратно сливаем в красивую вазочку верхнюю маслянистую часть, печем блины из муки твердых сортов пшеницы на желтках индюшачьих яиц, выставляем на стол парное молоко от своих козочек и приглашаем всех внуков на праздник – «День блинов с облепиховым медом».

Как бы ни приедались детям фрукты и ягоды, но никогда никто от облепихового маслянистого сока не отказывался, вазочка быстро пустеет, так же, как исчезают блины и молоко. Этот вкус праздничного стола запомнится детям навсегда. Не тот праздник, который «назначило начальство в календаре», а настоящий праздник, который подарила природа, праздник урожая. Первая жимолость, первая земляничка, первый облепиховый мед…

Да, мы против мучного и сладкого в детском питании. Но нельзя все доводить до абсурда, надо понимать разницу между манной кашей и кашей из пшена или геркулесовой крупы, между пловом из отбеленного риса и пловом из перловки, между сладким печеньем на пальмовом масле и блинами из качественной муки с парным деревенским молоком.

Дети не будут есть ягоды облепихи, а облепиховый мед, в котором омега-3 жирных кислот больше, чем в рыбьем жире, каротиноидов – больше, чем в моркови, полезных алкалоидов и дубильных противоопухолевых веществ – больше, чем в виноградных косточках, едят с удовольствием. Осенние запасы этих веществ дадут бодрости и здоровья детям до зимних морозов. Детям вредна только чистая сахароза из свекловичного сахара, а в облепиховом меде на ложку сахара приходится в разы больше облепиховой фруктозы и органических кислот; все это сгорает в организме ребенка без шлаков, стоит ему только час побегать во дворе.

Итак, облепиху мы собираем и пускаем в заморозку, иногда срезаем в виде мелких веточек, похожих на кукурузные початки. Зимой она и в чистом виде, и в смеси с другими замороженными ягодами перетирается с сахаром и выставляется на стол, таким образом, наша семья потребляет сладостей меньше, чем если бы мы пили чай с сахаром или конфетами.

Мое знакомство с облепихой было непростым. В 80-е годы я приобрел отводки у соседей. Ягоды имели все недостатки несортовой облепихи: мелкие, с плохим отрывом ягоды, очень кислые, с жесткой оболочкой. Эта облепиха давала много корневой поросли, на расстоянии 5 метров проникала на грядки с клубникой и, как только я стал обрубать эти корни, заболела вилтом и погибла. Так я понял, что нужна только современная сортовая облепиха. Сорта сибирской и алтайской селекции у нас районируются не всегда хорошо: у нас на Северо-Западе, в отличие от Сибири, зимой частые оттепели, поэтому их сливы, абрикосы и облепиха после теплых зим выходят с погибшими цветочными почками, а иногда вымерзают под корень. Мне повезло, я получил коллекцию сортов из Мичуринска, как мужских, так и женских. Все сорта в моих садах растут до сих пор, дают ежегодные урожаи изумительно красивых крупных ягод на длинной ножке, отличаются оттеком цвета и вкуса, хорошо размножаются черенками.

Мужские растения за 20 лет выросли в огромные деревья, ветер разносит их пыльцу более чем на 100 м, поэтому у всех соседей в округе женская облепиха, которая раньше не плодоносила, радует урожаем. Этих мужчин я размножаю корневыми отпрысками.

А вот сортовые женские растения мне проще всего размножать укоренением двухлетних ветвей. Весной я прореживаю кусты облепихи, остается много веточек. Выбираю двухлетние веточки длинной 20–30 см, обрезаю молодые приросты, оставляя пенечки с парой почек, и помещаю в подвале во влажный торф или опилки. Через месяц все эти веточки покрываются корешками, и их можно высадить на постоянное место в саду. Главное – поливать первое время и мульчировать органикой, двухлетние ветки приживаются намного надежней и вступают в плодоношение на пару лет раньше, чем саженцы из укорененных тонких однолетних веточек.

Соседи пробовали высаживать семена моей сортовой облепихи, но ведь ее опылил несортовой «дикарь», поэтому сеянцы на 90 % давали мелкие невзрачные ягоды. Пробовали брать корневые отпрыски, но они долго болеют и часто загнивают. Все-таки укорененные черенки, за которыми ухаживают в первые годы посадки, – лучший способ размножения сортовой облепихи.

В саду у дома у меня растет всего один гигантский «мужик» и две невысокие «девочки», крону я формирую с наклонными спадающими ветвями – так удобнее собирать облепиху и накрывать сеткой от птиц. Посажены они у меня в углу сада, между ними и грядками густая стена окопника, поэтому корневая поросль мне не досаждает. А в большом саду я высадил по опушке, поближе к озеру, целый ряд облепихи. Это больше для экологии сада; если есть время – мы собираем лишних пару ведер ягод для заморозки, но в основном ее съедают птицы: дрозды, увидев заросли облепихи, не трогают наши яблоки.

В нашем городе я знаю несколько мест, где растет одичавшая сортовая облепиха. Во время строительства дороги сносили дачи, и огромный холм с плотной глинистой землей площадью более 20 соток зарос облепихой. За 25 лет она вытеснила траву и березки, обильно плодоносит, при этом ягоды крупные, блестящие, с хорошим вкусом. Я пробовал высаживать ее корнеотпрыски на своем песке в саду, но она пару лет болела и погибала.

Песок и излишнюю органику с навозом облепиха не любит, а на влажной бедной гумусом глине растет хорошо. Поэтому под облепиху я ямы не копаю, органику не вношу, просто мульчирую листвой и скошенной травой и поливаю. Через два-три года корни в виде длинных шнуров, покрытых азотофиксирующими клубеньками, захватят огромную площадь и питание найдут. Как и все бобовые, облепиха любит известь, поэтому торф под нее я не вношу.

Я весь сад регулярно опрыскиваю АКЧ, у меня рядом с облепихой растет множество других кустов, деревьев и диких трав, экология не нарушена, моносортовых посадок нет, поэтому вредители мне не досаждают. Но на соседних дачных участках облепиху выкорчевывают из-за вредителей, которые на 100 % губят урожай. Это облепиховая моль. Вылет моли происходит в конце июля, через месяц насекомые откладывают яйца на кору в нижней части стволов и в опавшие листья. Через год весной во время набухания почек появляются тысячи мелких гусениц, внедряются внутрь и выедают цветочные почки.

Еще более вредоносна облепиховая муха. Лет мухи начинается со второй половины июня и продолжается до середины августа. Личинки вредителя появляются через неделю после кладки, внедряются в плоды и питаются их мякотью. Ягоды сморщиваются, темнеют и опадают. Через три недели личинки уходят в почву. Там они окукливаются и зимуют.

Облепиховая тля и ее личинки повреждают листья облепихи. Облепиховая тля зимует в стадии яиц около почек. Во время распускания почек светло-зеленые личинки высасывают сок из молодых листьев, а затем, после распускания листьев, поселяются на их нижней стороне. Крылатые самки дают начало новым колониям тлей. Поврежденные листья преждевременно желтеют, скручиваются и опадают.