Плоды ее тоже должны украшать и разнообразить наш стол, приучать детей к новым вкусам. А если гостям, мало знакомым с садоводством, положить в чай дольку айвы или поставить в вазочке варенье и рассказать байки об этом витаминном растении из Японии, то вы услышите восторги и улыбки, и вечер, проведенный в вашей семье, гостям запомнится надолго. Мы иногда сушим красные лепестки цветов айвы, они могут украсить изысканные марочные чаи.

Я увлекаюсь прививками на штамб. У меня возле дома всегда есть розы на штамбе, дающие до сотни распустившихся бутонов, в саду много груш на боярышнике. Я перепробовал много способов прививки хеномелеса на штамбы рябины, боярышника, дички груши, ирги и кизильника. На толстых грубых штамбах груши и рябины они не смотрятся, а вот на 60–80 сантиметровом штамбе кизильника блестящего или ирги хеномелес украшает сад в мае очень хорошо. Отводки кизильника и ирги найти и подрастить в саду очень легко. Веточка айвы, перезимовавшая под снегом, легко прирастает к этим растениям при прививке в апреле.

Хеномелес на штамбе легко формируется обрезкой, а без обрезки дает красивые свисающие побеги, которые впоследствии сами хорошо ветвятся. Подвой ирги и кизильника легко наклоняется, и прививка на зиму уходит под снег.

Были у меня и многосортовые прививки на сеянец местной одичавшей груши, когда в конце апреля зацветала ветка груши, затем ветка красивоцветущего боярышника, затем ветка ирги, и затем пылали ярким пламенем розочки нескольких веточек хеномелеса. А осенью на дичке перепривитой груши друзья дегустировали ягоды боярышника, ирги, мелкую терпкую грушу и кислую айву и говорили: пусть не вкусно, но очень красиво. Простора для творчества с этими растениями много.

Но особенно эффектно, когда рядом с цветущим на штамбе хеномелесом есть красивые композиции из цветущего на штамбе из терна миндаля на фоне кустов из разных спирей и форзиций. Напоминаю, что все это на холодном северо-западе, где миндаль и форзиция без укрытия вымерзают.

Так как у меня всегда оставались саженцы айвы, выросшие из семян, я неоднократно предпринимал попытки высадить их в сад для увеличения биоразнообразия растений с обильным цветением и привлечением насекомых. Но если боярышники, черемуха и ирга без всякого ухода пробивались сквозь любую траву и вырастали 1,5—2-метровыми деревцами, формируя подлесок, то айва требовала ухода, прополки, подкормки и полива. В местах, где я о ней забывал, она забивалась травой и не цвела, а просто существовала в виде карликовых кустиков с мощным корнем, формируя неубиваемый дерн. Не может нежная японочка прижиться в наших ландшафтных садах наравне с местными березками и рябинками, место ей только у дома, на ухоженных лужайках.

При хорошем уходе, мульчировании органикой и опрыскивании АКЧ айва у меня не болела и вредителями не повреждалась. В тени она часто поражается бурыми пятнистостями, но следующей весной, при заботе садовода, болезни отступают.

Итак, айва японская – великолепный плодовый кустарник, дающий экологически чистые витаминные плоды, и он должен быть в каждом саду; достаточно 2–3 кустика для перекрестного опыления.

Только в сентябре наша японская айва окрасилась в желтый цвет, и мы собрали первый урожай кисленьких айвочек, растущих в райском саду. Внуки-школьники стали искать в Интернете лучшие рецепты самых ароматных и оригинальных варений из айвы. Мы с бабушкой, как всегда, сварили три варианта, нам понравившихся и в ближайшую субботу пригласили внуков на дегустацию. Победил по большинству голосов такой рецепт.

Рецепт варенья в мультиварке-скороварке из хеномелеса с тыквой мускатной, клюквой, имбирем и грецким орехом в соке красной смородины

• 1 кг айвы японской

• 1 кг сахара

• 200 г тыквы мускатной

• 100 г клюквы

• 20 г имбиря

• 20 г грецкого ореха

• 200 мл сока красной смородины

Выставляем режим обжаривания овощей, варим сахарный сироп, добавляя сахар в сок смородины. Нарезаем айву кусочками с кожицей, но без семян, тыкву кубиками с кожицей, имбирь очень тонкими ленточками и все, вместе с клюквой сразу высыпаем в кипящий сироп. Снимаем пену после закипания, добавляем толченый орех, закрываем герметично крышкой. Через 5 минут выключаем мультиварку. Час варенье томится под крышкой, давление постепенно падает. Разливаем в 200-граммовые баночки и завинчиваем крышки.

Зимой варенье неповторимо. В прозрачном соке плавают желтые кубики тыквы, дольки прозрачной айвы и мелкие красные бусинки клюквы. Все это в тумане крапинок ореха. Запах и острота имбиря дурманит. Кислая айва идеально сочетается со сладкой тыквой, облагороженной клюквой и красной смородиной.

Мы замерли с корзинками и стали наблюдать, как он ест. Он был спокоен и весь поглощен едой. Вот он протянул свой мощный черный аппарат для еды, похожий на старый колун, откусил кончик веточки с десятком оранжевых лоснящихся шариков, затем еще, еще и еще. Аппарат работал отлично. Когтистые лапы подвигались по ветке, туда, сюда, он устроился поудобнее и продолжил трапезу. Проникающее сквозь листву утреннее солнце отражалось на темных глянцевитых перьях, высвечивая их отдельными пятнами, переливаясь вороненым металлическим блеском.

Внуки стояли, замерев с открытыми ртами, у них сильно текли слюни, невозможно было смотреть, как кислый облепиховый сок брызжет из клюва ворона, а его умные глаза лениво следят, как капли сока падают на землю.

– Так не честно, нам облепихи совсем не достанется, бабушка заругает, – тонким голоском тихо пискнула младшая внучка. Живая маленькая мышка, которая слизывала капли сока в траве, тоже пискнула, как будто это было внучкино эхо, и скрылась в корнях облепихи.

В ответ ворон каркнул очень громко, сверкнул на нас черным глазом, раздвинул огромными крыльями мешающие ему ветки облепихи и улетел высоко в небо, продолжая каркать все тише и тише.

Так впервые внуки увидели настоящего черного ворона, который жил в глухом еловом лесу и никогда раньше не прилетал в наш город.

– Даже ворон любит облепиху, а вы не хотели ее собирать, – назидательно сказал я детям.

В мае наша семья ждет первую жимолость, организм требует натуральных витаминов после долгой, бесконечной северной зимы, и когда я приношу на ладошке темно-синюю кисленькую с горчинкой ягоду, детишки, отведав ее, бегут к зарослям жимолости: их зовет туда древний инстинкт, такой же, как и у диких медвежат в лесу.

Затем, в начале лета, каждое утро наши внуки стремятся на грядки с земляникой, отыскать первую, самую крупную и сладкую ягоду.

Летом ягод, фруктов и овощей много, детишки просто трудятся в саду, помогают делать зимние заготовки и все время пробуют крупную малину, ежевику или крыжовник, а затем и райские яблочки – не ради витаминов, а чтобы ощутить новый вкус плодов со своего экосада. Это воспитывает у них привычку не тянуть в рот всякие чипсы и сникерсы с ядовитыми для печени добавками.