Дрискер взял Дара за руку и оттащил его в сторону. Затем они прокрались обратно по коридору и, плотно закрыв за собой дверь, вышли на лестничную клетку.

– Нам лучше поторопиться, – прошептал Дрискер.

Дар покачал головой.

– Я пойду за ними. – Он показал на двух мужчин внизу.

Дрискер уставился на него.

– Почему бы не сделать это в другой раз?

– Я не хочу дать им уйти. Слишком за многое они должны ответить!

– Ты не можешь идти один! – прошипел друид. – Ты даже представить себе не можешь, на что способны эти двое. Ты не имеешь права так рисковать.

– Я не могу не пойти на риск, – тихо настаивал Дар. – Не важно, на что они способны. Я способен на гораздо большее.

Несколько долгих секунд они молча смотрели друг на друга, а потом Дрискер кивнул.

– Но послушай меня. Если ты не выполнишь задачу к тому времени, как увидишь щупальца зеленого тумана или услышишь первые крики тех, кого он коснулся, – четкие признаки того, что Хранитель на свободе, – бросай все, выбирайся из здания и возвращайся в лес за стенами. Беги, что бы ни случилось.

Дар кивнул.

– Если получится.

Улыбка Дрискера была мрачной.

– Запомни: у тебя еще появится возможность сразиться с этими двумя. Не будь безрассудным.

Дар улыбнулся в ответ.

– Не волнуйтесь, Дрискер. Помните об осторожности. Встретимся у западных ворот Цитадели, когда все закончится. Я обещаю.

Они обменялись крепким рукопожатием и попрощались. Дар смотрел, как друид спустился по лестнице, ведущей к подвалу, а затем повернул в ту сторону, куда ушли Кассен и предводитель в белом, и отправился на их поиски.

Дрискер Арк спустился по задней лестнице, по которой он ранее поднимался с Дарконом Ли, пока снова не достиг входа в подвал, где вдруг задумался. Оглянувшись назад, друид испытал странное чувство, как будто он пропустил что-то очень важное. Это чувство было достаточно сильным, чтобы моментально заставить его отвлечься от задуманного и выяснить причину нерешительности.

Ничего не обнаружив, Дрискер отбросил сомнения, открыл дверь в подвал и вошел. Так как в подвале было темно, он снова призвал свет. Балансируя огоньками на кончиках пальцев, друид добавлял свету яркости, чтобы видеть, куда он идет, и продолжал спускаться вниз, к архивному хранилищу.

У Дрискера создалось впечатление, что в этот раз путь занял гораздо больше времени, как будто коридор стал длиннее, чем он помнил. Но прошло уже много времени с тех пор, как он был в Параноре, а потому ему следовало не полагаться на память, ведь течение времени стирает всякие воспоминания. Он вспомнил о Даре Ли и задумался: может, стоило дать Клинку более подробные инструкции? Он велел горцу уходить из Цитадели, найти убежище в лесу и оставаться там, что бы ни случилось. Дар не должен был задерживаться, независимо от того, как обстояли дела с Кассеном Дрю или предводителем захватчиков. Затем он должен был прятаться до тех пор, пока не появится друид или пока не станет ясно, что друид уже не придет.

В случае последнего Дрискер надеялся, что Клинок знает достаточно, чтобы самостоятельно вернуться в Эмберен. Он мог подождать Таршу, пока та его найдет, или же отправиться на ее поиски. Вероятность того, что горец решит подождать девушку, была мала. Его натура не позволяла ему отсиживаться, равно как и Дрискеру. Он бы непременно отправился на поиски, и лучшее, на что мог рассчитывать друид, это то, что Клинок сделает все с присущей ему рассудительностью. На его ответственность и преданность можно было положиться. Дар Ли был лучшим членом дряхлого и вечно сомневающегося ордена друидов, и если кто-то мог управлять делами в отсутствие Дрискера, так это горец.

Спустя некоторое время Дрискер уже стоял у двери, ведущей в подвалы Паранора, – огромным железным порталом, носившим на себе следы воздействия времени и стихий; барьером от мира, из которого его изгнали и в который он не собирался возвращаться. Он постоял, глядя на дверь, и болезненные воспоминания тут же дали о себе знать. Для него все потеряно. Раньше, если бы его поймали внутри стен Цитадели без разрешения войти в нее, наказание было бы суровым, а возможно, и смертельным. Но всего этого больше нет. Обер Балронен и другие друиды мертвы, в живых осталась только Клиция Порс. Весь орден уничтожен, и теперь некому его ловить и назначать ему наказание.

Орден друидов уничтожен.

Друиды канули в Лету.

Все, что осталось, – это воспоминания о былом. Происшедшее казалось нереальным. У Дрискера Арка возникло ощущение, что вся его жизнь не имела смысла, что теперь ему нет места в этом мире. Все его инвестиции в друидов и в продвижение их высоких целей оказались миражом, который исчез, как только он посмотрел на него под другим углом. Куда ему бежать, когда все закончится? Кто может дать ему возможность вернуть все на круги своя? Он никак не мог смириться с тем, что Паранору действительно настал конец. Конечно, феникс друидов возродится из пепла прошлого, как уже случалось раньше. Да, возрождение ордена могло бы произойти снова. Следует основать новый орден и положить начало новой истории друидов.

Дрискер медленно набрал в легкие воздуха, словно это был его последний вдох. Бывший Верховный друид не знал, способен ли он на подобное. Ему было сложно представить, как он сумеет восстановить то, что создавалось на протяжении столь долгого времени. Он до сих пор не мог смириться с мыслью о том, что все исчезло в мгновение ока – все, что создавалось тысячи лет прогресса, было уничтожено за одну ночь.

О тени, я старею.

Он оставил свои горькие размышления и вернулся к стоящей перед ним задаче. Осторожно продвигаясь по древним коридорам, изучая их витиеватые слияния и лужи перекрывающих друг друга теней, Дрискер хотел убедиться, что он тут один. Друид опасался, что кто-то из нападавших мог спуститься в подвалы из чистого любопытства, но не было и намека на их присутствие. Удовлетворенный осмотром, он перешел в еще более темный угол самого широкого прохода и достал вещий шар.

Через несколько секунд Клиция Порс смотрела прямо на него.

– Дрискер.

– Ты на месте? – Он даже не пытался скрыть, что торопится.

– Я у входа в хранилище.

– Я иду.

На это у него ушло меньше пятнадцати минут. Уже приближаясь, он увидел, как она выступает из тени – седая и сгорбленная старуха. Кривая улыбка заиграла на ее тонких губах. Она сжимала ладони, а ярко-зеленые глаза светились из-под капюшона.

На мгновение ему захотелось повернуть обратно. Ему очень не нравилось чувство, охватывающее его в ее присутствии. Он не доверял ей.

– Если мы уже здесь, то давай действовать быстрее, – сказала она. – Цитадель в руках захватчиков. Никто из друидов, гвардейцев-троллей или учеников, очевидно, не выжил. Захватчики никого не упустили. Выжили только мы, Дрискер. Кроме нас, больше некому продолжить дело друидов.