открыто, должно быть открыто. Разорви связь и предай огню эти бумаги. Такова моя воля.

— Вот такое письмо, — Джеймс окончил чтение и с нескрываемым любопытством смотрел на нас.

— Значит, Тилли погибла, поэтому связь не удалось разорвать? — я как наяву снова услышала ее «простите» и то же самое чувство чужой вины накатило, напомнив о себе, и тут же отступило прочь.

— Что нужно, чтобы это сделать? — Эверт был более прагматичен.

— Я перейду к этому вопросу чуть позже, — кивнул артефактор. — Марта, я правильно понимаю, что для вас не стали сюрпризом ваши... необычные способности?

— Да, — осторожно начала я, — я уже успела с ними ознакомиться.

— Тогда прошу вас о небольшой демонстрации! — в глазах мужчины я увидела такую искреннюю мольбу, какая бывает только у детей, выпрашивающих у родителей желанную игрушку. Я вопросительно посмотрела на Эверта, тот еле заметно кивнул. От глаз артефактора наш бессловесный диалог не укрылся.

— Поможешь? — теперь уже вслух спросила я и дождавшись подтверждения, сосредоточилась на своем внутреннем состоянии.

Маленькая воздушная волна слетела с моих рук первой, вслед за ней закружилась над столом стайка снежинок, затем обратилась в пыль бумажная салфетка и под конец в моих пальцах возникла иллюзорная розовая маргаритка. Вот ей я по праву могла гордиться: все на месте, ничего не расплывается и не исчезает.

Отвлекаясь от своего творения, я подняла глаза на Джеймса. Тот остолбенело смотрел на меня широко открытыми глазами. Раз или два он открывал рот, чтобы сказать что-то, но не мог произнести ни звука.

— Невероятно! — наконец, воскликнул он, оглядываясь на Эверта и Ноэля, словно призывая из в свидетели. — Вам действительно подвластен любой дар!

— Не подвластен, — покачала головой, — я только перенаправляю уже существующие потоки по осям. И с землей, например, поладить пока не выходит, я ее не чувствую.

— Я мог бы дать вам несколько уроков.

— Да, это было бы чудесно, — ответила, подумав. — Возможно, так дело пойдет быстрее

— Джеймс, вы хотели рассказать о том, как можно разорвать кровную связь, — вернул разговор в прежнее русло менталист.

— Конечно-конечно, — Филлион отыскал в ворохе бумаг нужную. — Сам ритуал подробно изображен на схеме, с развернутыми пояснениями Клайва Солсбери. Я бы не хотел утомлять вас техническими подробностями (хотя там есть довольно остроумные детали), но самые важные положения сейчас расскажу.

Схема выстроена на принципах «обратного ритуала», здесь все просто: берется за основу ритуал связи, и выполняется наоборот. Отсюда два важных вывода — ритуал должен был похож на первичный (столько же участников, исполняющих похожие действия) и текстовая часть вместо клятв должна содержать освобождение от них. Вот с числом участников и связан первый вопрос. Нас должно быть пятеро. Без наследника Хелльдехеймов ничего не выйдет.

— Будем надеяться, он найдется в скором времени, — я налила в бокал немного содовой с сиропом — нас уже четверо, значит, он просто не сможет не объявиться.

Джеймс задумчиво кивнул, принимая мой ответ, и продолжил свою речь.

— Подготовительная часть ритуала должна полностью повторять ритуал предыдущий. То есть, вся пятерка связанных собирается вместе, в чашу кладется ваш, Марта, амулет, все присутствующие делятся небольшим количеством своей крови. Обычно для этого делается рассечение на ладони. — Ноэль при этих словах опасливо спрятал руки в карманы.-— Далее каждый по очереди отдает чаше часть своей силы.

— Тери вливал туда какое-то зелье, — припомнила я свой сон.

— Стабилизирующее вещество, чтобы вплести в общий рисунок магию смерти, — пояснил артефактор, — без него она просто разрушит все, до чего дотронется. Проблема у нас немного в другом. В схеме указано, что помимо водной магии представитель семьи Винтер..

— Рид, Ридли Винтер, — сказала машинально, очень хотелось, чтобы его имя прозвучало, — прошу прощение за то, что перебила..

— Так вот, Ридли Винтер помимо магии воды вплел в схему заклинания магию крови. Совсем простое, первичное плетение, рассчитанное на привязку к крови конкретно этих родов, но все же... Это значит, что и в нашем случае нужно будет нечто похожее..

В гостиной повисла неприятная тишина. Прервал ее сам артефактор.

— Чисто теоретически, в нашей пятерке возможности использовать магию крови есть только у Марты и, в меньшей степени, у Ноэля.. если он сумеет пробудить в себе магию воды достаточного уровня. Последнее, как вы понимаете, вряд ли реализуемо. И я вынужден спросить.. — он пристально смотрел на меня. — Вы владеете этим.. сложным видом магии?

— Нет, конечно, — меня передернуло, — и никогда не собиралась. Я.. видела глазами Тилли, как она работает и.. это страшно.

— Но без нее не получится разорвать связь, — вздохнул Джеймс.

— Так, а если допустить, что мы каким-то образом решили эту проблему, — голос Диксона был непривычно отстранен, — что будет дальше?

— Дальше подготовительная часть заканчивается, и начинается обратный ритуал: чаша идет по кругу среди тех, чьи предки приносили клятву, каждый отпивает из нее глоток, — Ноэль при этом сделал вид, что его тошнит, — и Марта произносит фразу освобождения.. сейчас зачитаю в точности.. «Кровью и жизнью освобождаю тебя от клятвы» .. и так все четверо по очереди. Затем амулет достается из чаши и уничтожается Мартой. На схеме это отображено так: все четверо направляют на нее свои магические потоки, она преобразует их в магию смерти и обращает артефакт в прах.

— А если просто бахнуть по нему и все, безо всех этих ритуалов? — внес предложение рыжик.

— Связь не исчезнет, а вот избавиться от нее станет значительно сложнее.

— Джеймс, чем обратный ритуал чреват для Марты? — неожиданно спросил Эверт.

— Вы задаете на удивление правильные вопросы, — одобрительно посмотрел тот на менталиста. — С точки зрения здоровья проблем быть не должно. А вот что будет с даром толком не известно. Точки зрения также расходятся. Клайв Солсбери считал, что способности «центрального элемента» вернутся к изначальным, то есть, исчезнут. Его сын допускал возможность некоторого остаточного потенциала.

— Это не имеет значения! — Я решительно тряхнула локонами. — Все равно никогда не мечтала быть магом. Снова буду нормальным человеком, а не феноменом, который требует изучения. — Сказала и тут же пожалела, увидев невеселую полуулыбку Диксона.

— Вы так легко от этого откажетесь? — изумился Филлион.

— Да,