Соколов выглянул из импровизированного укрытия, оценил расстояние до противника и открыл огонь по удаляющейся человеческой фигуре. Четыре первые пули прошли мимо цели, тогда как пятая сбила человека с ног.

В соседнем коридоре рявкнул дробовик. Звук разбиваемых стекол сменился сдавленным женским вскриком. Джейн была рядом!

Полковник промчался через серверную, проскочил через маленький коридорчик и оказался на пороге информационного зала. Петренко был внутри помещения, его «ремингтон» смотрел в живот лысого офицера, который загнанно озирался по сторонам. Левая рука офицера лежала на шее Джейн, правая удерживала штурмовую винтовку. Девушка, превратившаяся в живой щит, хватала ртом воздух и пыталась вырваться, лицо ее побагровело от напряжения.

Петренко легонько кивнул головой и произнес на чистом английском:

– Жизнь в обмен на девчонку, согласен?

Лицо офицера дрогнуло, противник колебался. Сергей решительно поднял пистолет и прицелился. Мушка «глока» уперлась в лысый затылок врага. Соколов зажмурил один глаз, затаил дыхание и мысленно обратился к майору:

«Замри на мгновение, не вырывайся. Иначе мне этого парня не подстрелить».

Голова офицера замерла, и Сергей плавно нажал на спусковой крючок. Звон разбиваемого стекла совпал с треском штурмовой винтовки. Пуля, выпущенная из «глока», попала в лысого и развернула его на девяносто градусов. Пальцы офицера рефлекторно разжались, Джейн отлетела в сторону, тогда как Петренко со стоном завалился на бок. В грудь Сергея уставился FAMAS, но упрямый палец полковника продолжал вбивать в противника пулю за пулей. Голову лысого пробил последний, седьмой по счету выстрел. Штурмовая винтовка рухнула на пол, тогда как мужчина повалился на компьютерный стол и залил кровью серверную клавиатуру.

Мгновение неопределенности осталось в прошлом, на улице послышался рев тревожной сирены, раздались звуки стрельбы и отдаленные человеческие крики.

Вогнав в «глок» запасную обойму, Сергей кинулся к Джейн. Нежно обняв девушку, полковник коснулся пальцами ее горячего лба:

– Как ты? Цела?

Джейн приподняла уголки губ и пожала полковнику запястье.

– Все в норме, Серж. Немного лихорадит, но это временное.

– Бери красавицу и сваливаем отсюда, – процедил сквозь зубы смертельно бледный Петренко.

Перехватив вопросительный взгляд Сергея, сержант добавил:

– Пуля в бедре, прошла насквозь. Учитывая, чем орудовал этот парень, могло быть и хуже.

Преодолев боль, Петренко заковылял к дверному проему. За его башмаком тянулась размазанная кровавая полоса. Сергей спрятал «глок» в кобуру, поднял с пола FAMAS и бросил последний взгляд на изуродованный компьютерный центр.

Бой, ведущийся за стенами домика, набирался ярости и агрессии. Сухо трещали штурмовые винтовки, гулко тявкал «M60». Пули со свистом впивались в снег и звонко рикошетили от покрытых льдом скатов. Петренко распахнул внешнюю дверь и сполз по перилам на белое покрывало снега. Сергей вывалился следом и едва не ослеп, в глаза полковника ударил яркий прожектор, тогда как под его ногами злобно взвизгнула случайная пуля.

– Голову поднимать не смей! – рявкнул во все горло Петренко. – И девушку пригни.

Когда пилоты спустились по лестнице, звуки сражения начали утихать. Перестрелка продолжалась вдоль северного края база. Глухие перестуки «M16» сменялись резкой дробью ручного пулемета.

Спокойствие, объявшее центральную часть комплекса, оказалось недолгим. Вой ветра стих и ему на смену пришел суровый рев дизеля – выжившие американцы пытались покинуть базу на уцелевшем снегоходе.

«Я совсем о транспортерах забыл, – раздосадованно подумал Сергей. – Я даже не помню, были ли на них пулеметы!»

Из арктической темноты вынырнула светло-серая коробка HMMWV. Яркий свет счетверенных фар резанул по глазам полковника. Очереди штурмовых винтовок загрохотали вновь, целью невидимых Сергею стрелков стала большая и неповоротливая машина. Маленькие фонтанчики снега буравили землю перед гусеницами транспортера и впивались в бронированный борт «Хаммера» с неприятным вибрирующим звуком.

Удрать беглецам не удалось. Лобовое стекло прыснуло хаосом окровавленных осколков, вездеход вильнул в сторону, промчался через снежный сугроб, а потом врезался в опору метеорологической мачты. Над арктической тундрой раскатился призывный вой автомобильного клаксона.

Петренко вытащил из кобуры «ТТ» и заковылял к остановившейся машине. Задняя дверца HMMWV откинулась в сторону, из нее выбрался ошалевший, с трудом ориентирующийся солдат. Сержант рывком поднял пистолет и двумя последовательным выстрелами сшиб человека с ног.

Указав пальцем на транспортер, сержант крикнул:

– Вот наше спасение. Перенесем Джейн в машину и двинем к точке эвакуации.

Петренко подошел HMMWV, раскрыл переднюю дверцу, вытащил на снег убитого водителя и вернулся к Сергею, который укладывал Джейн на заднее сиденье вездехода. Осмотрев ногу француженки, сержант нахмурился:

– Командир, у твоей красавицы два ранения. Одно в область бедра, пуля прошла навылет, зато второй подарочек крепко застрял в ноге. Я не врач, но скажу тебе вот что: Джейн нужна операция.

Склонившись над телом водителя, Петренко засунул руку в карман окровавленной куртки. Отыскав ключи, сержант протянул их Сергею:

– Заводи машину, я пока наших соберу.

Хлопнув полковника по плечу, Петренко взял в руки FAMAS и двинулся в сторону горящих исследовательских домиков.

На заднем сиденье вновь застонала Джейн. Соколов повернулся к француженке и коснулся ладонью ее покрасневшей щеки.

– Больно?

– Есть немного, – с болезненной улыбкой отозвалась Деверо.

– Через час будем дома, – откликнулся Сергей, поворачиваясь к приборной доске HMMWV. Только теперь полковник заметил, что лобовое стекло машины усеяно трещинами и забрызгано кровью.

Соколов вздохнул, вытащил из кобуры замерзший «глок» и несколькими ударами пистолетной рукояти выбил наружу остатки бронированного пластика. Вставив ключ зажигания в автомобильный замок, Сергей решительно завел дизельный двигатель. Пальцы полковника пробежали по встроенному в HMMWV GPS.

Ответа от устройства Сергей не добился, спутники продолжали молчать, ионосферная буря уверенно глушила уцелевшие средства связи.

За спиной Сергея послышался скрип автомобильного кресла.

– Эти парни в серой форме… – задумчиво произнесла Джейн. – Они не американцы и даже не боевики Консорциума. Мы столкнулись с боевыми формированиями ООН.

Сергей застыл, его мозг лихорадочно переваривал полученную информацию. Отойдя от первого шока, полковник распахнул дверцу «Хамви» и выскочил на продуваемое ветром пространство. Склонившись над убитым солдатом, полковник залез во внутренний карман его униформы и вытащил прямоугольное воинское удостоверение. На плотной поверхности идентифицирующей пластинки теснились ряды маленьких латинских букв.