— Ну, если только дракон, сказала бы о василиске я бы поднял тебя на смех. Давай помогу?

Сфайрат наблюдает за ней, оттесняя ее от горячей печи, ему-то ожоги не страшны, даже если он возьмется за противень голыми руками.

— Я хочу знать, чем завтрашний день примечательнее и важнее сегодняшнего.

Пока он вынимает блюда с мясом, перцами, с чем-то аппетитным покрытым золотистой корочкой вместе со свертком с лепешками. Вэлиан, не обращая внимание на его заинтересованный взгляд, двигает стул к мойке.

— Мы кого-то ждем или ты не знала на чем остановиться и заказала все меню?

Миниатюрная эльфийка, которой не хватает роста достать тарелки с сушилки. Синяки стали почти незаметны, задравшаяся рубашка демонстрирует узкий отрезок золотистой кожи и… ткань опускается на место.

— Это кажется, что много, — Вэл протягивает ему тарелки, — и да, я не знала на чем остановиться, а это сочетание блюд показалось мне интересным. Так, ты мне расскажешь или мне томиться до завтрашнего дня?

Сфайрат расставляет блюда на подставки, раздумывая над той мыслью, что пришла ему на ум этим утром.

— На протяжении нескольких месяцев мы ведем переговоры с одним крупным поставщиком, к сожалению, ни их, ни нас до конца не устраивают выдвигаемые условия. Все всегда упирается в незначительные мелочи, на моменте их обсуждения всё обычно заканчивается. Согласившись с выдвигаемыми ими требованиями, мы возьмем на себя лишние обязательства, в то время, как они снимут с себя бремя ответственности, что грозит нам семипроцентной неустойкой. Никто не говорит, что так и будет на самом деле, но они весьма жестко настаивают на своих пяти процентах, оговариваясь, что это их обычный стандартный контракт и возлагаемые на себя обязательства. Мне это порядком надоело, и я уже подумываю искать партнера в Китае, но думаю, что стоит сделать последнюю попытку, прежде чем начинать все сначала. Хочу взять тебя с собой, чтобы твое присутствие смягчило всю жесткость выдвигаемых требований. Это преамбула.

Вэл хмурится, разложив ложки по тарелкам с едой.

— Я говорил тебе, что мы драконы и наше настроение влияет на присутствующих. Следуя четко взвешенному нейтральному проявлению эмоций, мы пока ничего не добились, я хочу усилить нажим, но в тоже время не напугать. Иначе, мы вернемся к тому что было.

— Считаешь, что женское присутствие, заставит их каким-то образом смягчить свои взгляды? Думаю, что с их стороны на встрече тоже есть женщины.

Вэл садится за стол, накладывая в тарелку кус-кус с листочками мяты и фаршированные фетой перцы, добавляя мясо на косточке и поливая арисой.

— Считаю, что, женщины есть, но не среди высших менеджеров. Эти ребята придерживаются традиционно-патриархальных взглядов на мир. Ты этого еще не знаешь, но ни у меня, ни у Рэндалла секретари и личные помощники надолго не задерживаются. Женщина! Имей хоть толику почтения!

Преувеличенно сердито рыкает на нее Сфайрат, глядя на развеселившуюся девушку. Вэлиан, кивнув, кусает себя за губу, силясь не рассмеяться и не ляпнуть: “ну, как же так, вы же такие душки?!”. На фоне прочитанного в женском романе, ей очень хочется рассмеяться.

— Извини, но я не могу, — она запрокидывает голову, стряхивая слезы с уголков глаз, — просто остринка попалась. Продолжай, пожалуйста.

Сфайрат смотрит на это безбожно врущее безобразие, картинка ему очень нравится.

— Люди чувствуют нас, а заметить с какой настороженностью, страхом или ужасом относятся к тебе подчиненные при достаточной наблюдательности не составит труда. Это отталкивает и навевает на некоторые мысли, что с нами лучше не иметь дела.

Она обмакивает лепешку в соус, поднимая на него темные глаза, неспешно пережевывая откусанный кусок.

— Считаю, что ты поможешь мне и разрядишь своим присутствием обстановку. Ты ведь не боишься меня.

Вэл задумавшись на мгновение, неожиданно хмурится, взглянув на него очень строго. Сфайрат усмехается, нет, не боится, о чем он ей вчера говорил? Приятно, что она даже видимость не создает.

— Так, погоди. Я видела твой распорядок дня, у тебя на завтра забронированы билеты, в первый класс, вылет в девять десять в Дубай. Встреча в Арабских Эмиратах?

Сфайрат кивает, все верно с одной лишь поправкой. Он отменил первый класс и заказал частный рейс, так будет удобнее и быстрее.

— Все верно. Только не девять, а в шесть, сегодня я отменил твои билеты и заказал частный рейс. Поэтому ты мне требовалась свежая и отдохнувшая, без синяков, хромоты и кругов под глазами.

У Вэлиан укоряющий взгляд. Сказать, что она устыдилась своего внешнего вида — это не сказать ничего, сразу представилась бледная моль, взлохмаченная, больная и хромая.

— Ты мог бы заранее предупредить и не упорствовать, а все-таки взять меня сегодня на работу.

Сфайрат откидывается на спинку стула, откладывая приборы и всматриваясь в нее цепким взглядом.

— Определенно, женщина, что-то с тобой не так. Кто-то стал бы беспокоиться за наряды и радоваться небольшому путешествию, ты же думаешь, что случится пока тебя не будет. Ничего не случится, ты работаешь на меня, как ты заметила сегодня, и упрощаешь жизнь мне, а не всей отдельно-взятой компании. Пара дней без руководства и без палочки-выручалочки Вэлиан с ее заклинания «пиналками», и я окончательно определюсь в кадровом вопросе.

Чудесные, темные, такие выразительные глаза вспыхивают недобрым огнем, Вэл зеркально повторяет его движение, поднося стакан к губам, а перед этим поинтересовавшись:

— А кто сказал, что не думаю? И не «пиналки», а «напоминалки»! Просто я бы подумала совместить приятное с полезным: поинтересовалась бы твоим видением кабинета, встретилась с дизайнером и в наше отсутствие твой офис привели бы в порядок. Там на почте миллион писем висит! И, обязательно, выпросила у тебя возможность появиться дома, чтобы собрать необходимые вещи, уверена, ты был бы великодушен.

Сфайрат молчит, некоторое время изучая женщину напротив. Ему нравится ее подход к работе, и то, как она польстила его самолюбию “уверена, ты был бы великодушен”.

— Значит с дизайнером пока повременим, что касается предпочтений — закажи несколько эскизов, а почта твоя и все остальное подождет пару дней, уверен, что я буду снисходителен к тебе после приезда. Что насчет моего великодушия, дам я тебе эту возможность собраться. Пару часов тебе хватит?

Она кивает.

— Вполне. Только у меня к тебе просьба.

Вэлиан отодвигает от себя полупустую тарелку, она наелась. Ужин действительно готовится за тридцать минут, а получается очень вкусно, сытно и легко.

Она чуть было не забыла о Дике и пока, как не крутила ситуацию, как не прикидывала варианты решений ничего путного на ум не приходило. Все, кого можно было попросить и кому она безоговорочно доверяла, так или иначе не подходили и просить их было небезопасно с точки зрения их же безопасности. На остальных же не приходилось надеяться и полагаться в силу самых разнообразных причин.