Ник взглянул на меня и отвернулся.

— От одной здоровенной крысы по кличке Жлобина.

— Похоже, она тебе едва руку не оттяпала.

— Так она и пыталась.

— А смотри сюда. — Ухватившись за свой сапожок, Дженкссдернул его вместе с почти прозрачным носком, демонстрируя бесформенную ступню.— Один вампир сделал кашу из моей ступни, когда я не успел вовремя увернуться.

Ник вздрогнул, а мне стало не по себе. Наверняка очень тяжкобыло быть четырехдюймового росточка в шестифутовом мире. Разделяя верх Айвиногохалата, Ник показал нам с Дженксом свое плечо и изгиб мышцы. Желая получшеприсмотреться, я подалась вперед. Целый ряд крестообразных шрамов, похоже,остался от бритвенно-острых когтей, и я постаралась увидеть, как далеко этотряд заходит. А затем окончательно решила, что Айви была неправа. Ник вовсе не былмозгляком. У мозгляков не бывает животов как стиральные доски.

— Этот узор мне одна крыса по кличке Загрызуха оставила.

— А как насчет вот такого? — Дженкс совсем сбросил с себярубашку. Я почувствовала, как все мое веселье испаряется, когда сплошь покрытоешрамами и ушибами тело фейка вышло на свет. — Вот этот видишь? г— спросилДженкс, указывая на округлый, впалый шрам. — Смотри. Он прямо насквозь идет. —Он развернулся, демонстрируя такой же, но меньший шрам у себя на пояснице. —Фейский меч. Скорее всего, он бы меня убил, но я тогда только-только женился наМаталине. Она поддерживала во мне жизнь, пока из меня все токсины не вышли.

Ник медленно покачал головой.

— Ты победил, — сказал он. — Такому мне противопоставитьнечего.

От гордости Дженкс аж приподнялся на несколько дюймов. Япросто не знала, что сказать. В животе у меня заурчало, и после неловкой паузыя пробормотала:

— А что, Ник, может, вам сандвич сделать? Взгляд его карихглаз был теплым.

— Если не трудно.

Я встала и зашаркала пушистыми розовыми шлепанцами,направляясь к холодильнику.

— Совсем не трудно. Я все равно собиралась что-нибудь себеприготовить.

Айви закончила убирать в буфет последние бокалы и приняласьдраить раковину чистящим порошком. Я кисло на нее глянула. Раковина вовсе ненуждалась в чистке, Айви просто вела себя не в меру любопытно. Открывхолодильник, я молча изъяла оттуда пакеты, доставленные из четырех разныхресторанов. Судя по всему, Айви не на шутку занялась покупкой бакалеи. Пошуршавпакетами, я нашла там копченую колбасу и головку поджаренного латука. Затем мойвзгляд переметнулся к лежащему на подоконнике помидору, и я прикусила губу, отвсей души надеясь, что Ник еще его не заметил. Я вовсе не хотела егооскорблять. Большинство обычных людей даже в толстой перчатке до помидора бы недотронулось. Сдвинувшись в ту сторону, чтобы закрыть помидор от взгляда Ника, яспрятала его за тостером.

— Значит, все еще кушаем? — еле слышно прошептала Айви. —Надо же, дорвалась...

— Я голодна, — пробурчала я в ответ. — Кроме того, сегоднявечером мне вся моя сила понадобится. — Я сунула голову в холодильник в поискахмайонеза. — Если у тебя есть время, я бы и от твоей помощи не отказалась.

— А в каком плане тебе помочь? — поинтересовался Дженкс. — Впостель запихнуть?

С полными руками продуктов для будущих сандвичей яотвернулась от холодильника и локтем его закрыла.

— Мне потребуется ваша помощь, чтобы арестовать Трента. Исделать это необходимо еще до полуночи.

Дженкс резко остановился в полете.

— Что? — ровным тоном произнес он. Весь его юмор разомкуда-то испарился.

Я перевела усталый взгляд на Айви, ни секунды не сомневаясь,что ей все это не понравится. Сказать правду, для изложения своего плана яспециально дожидалась Ника, надеясь, что при свидетеле Айви не станетустраивать сцен.

— Сегодня вечером? — Приложив тыльные стороны ладоней кобтянутым черной кожей бедрам, Айви пристально на меня посмотрела. — Ты хочешьсегодня вечером на него наехать? — Она взглянула на Ника, затем опять на меня.Наконец Айви швырнула тряпку в недомытую раковину и вытерла руки посудомоечнымполотенцем. — Послушай, Рэчел, могу я поговорить с тобой в коридоре?

Я нахмурила брови. Предложение Айви одновременно оскорблялоНика, недвусмысленно намекая на то, что ему нельзя доверять. Тем не менее,испустив недовольный вздох, я свалила на столешницу все, что было у меня вруках.

— Прошу прощения, — сказала я, одаривая Ника извиняющейсягримасой.

Не на шутку раздраженная, я следом за Айви вышла из кухни. Ирезко притормозила, увидев, что она остановилась на полпути к нашим комнатам. Втемном коридоре осиная фигура Айви смотрелась довольно угрожающе. Отвсеподавляющего запаха ладана в такой тесноте я стала как натянутая струна.

— В чем дело? — кратко спросила я.

— По-моему, извещать Ника о твоей небольшой проблеме — неслишком хорошая мысль, — сказала Айви.

— Он три месяца был крысой, — заметила я, подаваясь назад. —Как, черт побери, он может оказаться наемным убийцей ВБ? У бедняги даже нетникакой одежды, а ты озабочена тем, что он может меня прикончить?

— Нет, — возразила Айви, придвигаясь все ближе и ближе, покая не поняла, что прижимаюсь спиной к стене. — Но чем меньше он о тебе знает,тем безопасней для вас обоих.

— А. — Мое лицо похолодело. Айви была слишком близко. То,что она утратила ощущение личного пространства, ни о чем хорошем не говорило.

— Ив чем ты собираешься обвинить Трента? — настойчивопоинтересовалась Айви. — В том, что он тебя в качестве норки держал? В том, чтовыставил тебя на арену? Если ты по этому поводу пойдешь плакаться в ВБ, считай,что ты уже мертва.

Речь Айви все замедлялась, становясь страстно-протяжной. Ядолжна была выбраться из этого коридора.

— За трое суток вместе с ним я много чего узнала. Тут скухни донесся голос Ника.

— ВБ? — громко спросил он. — А разве не они вас, Рэчел, наарену поставили? Вы ведь не черная ведьма, правда?

Айви вздрогнула. Глаза ее вспыхнули и почти мгновенно опятьстали карими. Со смущенным видом она подалась назад.

— Извини, — негромко сказала Айви. А затем, явно не слишкомобрадованная, вернулась на кухню. Я с огромным облегчением за ней последовала—и обнаружила, что Дженкс сидит у Ника на плече. Тут мне пришлось призадуматься,это у Ника такой острый слух — или это Дженкс все ему пересказал. Я готова былаголовой поручиться за второй вариант. И вопрос Ника о черном ведовстве сталдосадным в своей непринужденности.

— Не-е, — протяжным голосом сказал Дженкс. — Ведовство Рэчелеще белей ее задницы. Она уволилась из ВБ и забрала с собой Айви. Айви была тамсамой лучшей. Денон, их начальник, страшно озлился, и назначил цену за головуРэчел.