— пара, альфа клана и Луна стаи. Кроме того, что оборотни нас не поймут, на наши вторые половинки уже действует привязка. Даже если ты этого сейчас не чувствуешь, то это только временно. Чем это аукнется, догадываешься?

Стефания молчала.

— Как думаешь, почему после брачного бега молодая семья обязательно покидает посёлок на несколько недель? — продолжил Ардарский. — Почему они отправляются в уединенное место, а не едут смотреть столицу или на море, как люди в свой медовый месяц?

Из-за двери доносилось только сердитое сопение обиженной пары.

— Потому что инстинкт диктует самцу как можно скорее основательно пометить свою волчицу, сделав её беременной, — не дождавшись реакции девушки, Борис ответил сам. — Стая…

— Это только твои трудности, альфа, — отмерла Стеша. — Ты мне не интересен, а что моя волчица скулит, так поскулит и перестанет! И как ты будешь объяснять сородичам, почему мы не вместе, меня тоже не касается. Волей Матери-Волчицы я стала Луной клана, но это не значит, что я должна падать в твои объятия. Что до «пометить и оплодотворить» — раз тебе так невтерпёж, то к твоим услугам все непарные самки клана. Или вон Лидию верни. Если она избавит меня от твоих, Борис, намёков и поползновений, я ей буду очень благодарна!

Ардарскому показалось, что он воочию увидел, как волчица дёрнула плечом, сердито прищурив глаза. И еле сдержал облегчённый вздох — а ведь Стеша ревнует!!!

Существование в его прошлой жизни человечки явно задело девушку, раз она никак про неё не может забыть. Выходит, его пара не настолько к нему безразлична, как хочет показать! Причём это реакция самой Стефании, а не её волчицы, ведь зверь не воспринимает человеческих женщин за соперниц.

«Мать-Волчица, спасибо!!! Только не спешить, не оттолкнуть, не испугать ещё больше! Луна, дай мне сил и терпения…»

— Дослушай, пожалуйста, это важно! — осторожно подбирая слова, снова заговорил Ардарский. — В этот период волк готов напасть на любого самца, который окажется поблизости от его пары. Даже того, кто просто шёл мимо и бросил на чужую волчицу неосторожный взгляд. Во избежание травм и трагедий новоиспечённая пара переселяется подальше от посёлка и живёт там, пока новобрачные не спустят пар, не завершат привязку.

— И что? Мне, конечно, уже хочется кое-кого убить, но совсем по другой причине, — ответила Стефания.

— С самкой происходит почти то же самое, — мягко добавил волк. — Инстинкт заставляет её стремиться к паре, быть с ним рядом, слиться с ним и зачать волчонка. Чем больше времени мы будем проводить вдали друг от друга, тем скорее тебя накроет. Рано или поздно наступит момент, когда ты больше не сможешь противостоять притяжению. Но в наших силах оттянуть его наступление.

На этот раз Стефания молчала дольше обычного, и Борис забеспокоился, не ушла ли она, оставив его общаться с запертой дверью.

Но нет, чуткий слух оборотня уловил слабый звук — девушка переступила с ноги на ногу.

— Стеша?

— А ты? — отмерла волчица. — Я вспомнила, мама говорила — чем волк ближе к своей паре, тем сильнее ему сносит голову. Допустим, твоё присутствие и без спаривания успокоит мою волчицу, но что будет с тобой? Ты сможешь удержать себя и не наброситься?

— Я справлюсь, — ровным голосом ответил Ардарский. — Открой дверь! Стеша, обещаю, что без твоего разрешения я к тебе и пальцем не прикоснусь!

Девушка продолжала колебаться.

И тогда Борис добавил:

— Знаешь, я так устал, что никуда отсюда не уйду. Как думаешь, нашим понравится, если утром они обнаружат своего альфу спящим на придверном коврике?

— Ты можешь переночевать в гостевом домике, — неуверенным голосом ответила молодая жена.

— Верховный тоже устал, он уже давно спит. Предлагаешь мне его разбудить? Открывай! Тебе второй этаж, а я займу бывшую комнату Лидии.

Ему показалось или он услышал сдавленное рычание?!

— В конце концов, это же мой дом, я его знаю, как свои пять пальцев. Не думаешь же ты, что в нём только один вход?

— Но… Зачем тогда это представление, если ты можешь войти без моего разрешения? — теперь голос Стефании звучал несколько растерянно.

— Затем, что я больше не хочу и не буду ничего делать без твоего одобрения.

Снова пауза. А затем раздался щелчок замка.

— Спасибо, милая! — с огромным облегчением волк переступил через порог и поспешил захлопнуть за собой дверь.

Словно опасался рокировки — он в дом, а Стеша на крыльцо.

— Не подходи ко мне и руки убери подальше! — девушка отскочила к лестнице и выпустила альфа-силу.

«А то помню, как ты умело ими пользуешься. Охнуть не успеешь, как потеряешь голову, а он потом скажет, что всё было добровольно!» — мысленно добавила она и порозовела, потому что перед глазами мелькнули красочные воспоминания.

Нет, ей на самом деле было хорошо, но… Нет, нет, нет! И ещё раз — нет!!!

— Я же обещал не касаться тебя без разрешения! — с лёгкой укоризной произнёс Борис и шагнул к середине холла. — А чем тут так вкусно пахнет? Еда?! М-м-м!!! Умираю с голоду. Поделишься? Ну хоть один кусочек!

И взгляд такой… невинно-просящий.

Будто перед ней не взрослый, суровый волк, а рубаха-парень, вчерашний переярок.

Стеша с сомнением посмотрела на супруга, потом переставила на пуфик пару тарелок и, подхватив поднос, отправилась на второй этаж.

— Вот твой ужин! А я поем у себя!

Ардарский только хмыкнул, глядя вслед сбегающей волчице.

Ничего, всё утрясётся! Главное, не допустить новых ошибок. Что бы волчица ни говорила, как бы себя с ним не вела — держать себя в руках. И лапах!

Соло согласно рыкнул и напомнил, что с утра в желудок не попало ни крошки.

— Да, надо поесть и спа-ать! — Борис поднял тарелки и, с удовольствием принюхиваясь к их содержимому, направился к комнате Лидии.

Ардарский ногой распахнул дверь и почти ступил на порог, но тут перед его глазами мелькнули картины из прошлого. А следом в памяти всплыла красноречивая реакция Стеши. Волк замер, обдумывая ситуацию, а потом решительно повернул обратно.

— В прихожей нет кровати, зато есть диван. Как-нибудь помещусь!

Глава 34

Всё, абсолютно всё пошло не так, как она мечтала!

Где-то в доме стукнула дверь, и Сима напряжённо вслушалась. Артём?

И сама себе мысленно ответила: «Конечно, он. Больше-то тут никого нет!»

Только от этого ни капли не легче — волк обращал на волчицу внимания не больше, чем на мебель или на мух. Пара полусонных по дому летала, видимо, попали внутрь ещё летом. Хотя нет, мебели повезло больше, чем ей, Серафиме: в отличие от