волчицы, мебелью Тёма пользовался — на кровати спал, на диване и стульях сидел! А к ней не прикасался, как и обещал в ту ночь. Что там — пальцем?! Вредный бета, сколько бы она не «жужжала» и не ныла, в сторону любовницы ухом не вёл, а когда отвечал, то только вынужденно и сквозь зубы.

Сима с тоской подумала, что уже согласна даже на общение с помощью мухобойки, лишь бы к той прилагался Артём…

Поначалу Сима не особенно переживала. Думала — куда он от неё денется?! Тем более, отец её полностью поддержал.

Обнаружив на дочери не брачную, а временную метку, её родители, конечно, не обрадовались. Но вняли просьбе Серафимы, решив не вмешиваться в их отношения.

Альфа встретил их у околицы — как чувствовал, что у дочки не всё получилось! Огорчился, увидев совсем не те метки, какие ожидалось, но упрёки сдержал. И самолично отвёз Серафиму и Артёма «на дачу», как они в семье называли добротное строение в семи километрах от посёлка, оставив их там догуливать медовый месяц.

— Нечего вам в посёлке тереться, — сказал, как отрезал. — Вот дом — живите. И ты, — Артёму, — не подведи, исправь, что натворил. Я дочку не для такой участи ростил…

— Другой она не заслужила, — огрызнулся бета. — С предательницами разговор короткий.

— Дурак, ведь она любит тебя!

— А я её презираю.

— Главное, не равнодушен, — фыркнул альфа. — От ненависти до любви расстояние короткое! Стешка всё равно тебе не досталась бы, Ардарский её ни за что не отпустит. Он её судьба, не ты! Смирись и сделай уже Симу своей женой, не позорь временной связью ни её, ни себя! А я со своей стороны всё для вас сделаю! Пока вторым бетой у меня походишь, получишь добротный двухэтажный дом и любое обустройство, какое захотите. Дочка у нас не бесприданница, я лучше на себе сэкономлю, но детей всем обеспечу! Со временем займёшь место первого беты, буду готовить тебя в преемники. Так сказать, подготовлю общественное мнение. Ты волк крепкий, башковитый, силой не обделён — уверен, все бои выиграешь. Вот и…

— О Серафиме позаботились, — перебил его потенциальный зять, — а на Стефанию рукой махнули? Как так-то?! Одной дочери все хотелки, вторую, как вещь, из дома вытурили.

— Думай, что говоришь, — вмиг рассвирепел Нижнедольский. — Стеша замуж не за босяка вышла — за альфу Уральского региона! Как только она перестанет изображать идиотку и начнёт подобающе вести себя с мужем, он к её ногам полмира бросит! Всех бы дочерей так «из дома вытуривали», как мы с Валей устроили жизнь Стефании!

— Она его не любит! Она меня любит! Что вы наделали?! — у Артёма уже не было сил спорить. — Пусть мы с ней только потенциальные, но у нас был шанс создать полноценную пару. А…

— А с Борисом они истинные, — Виктор возмущённым голосом оборвал тираду Скульского. — Ты никогда не смог бы дать ей то, что даст истинная пара! У вас сиюминутные хотелки, а мы с матерью смотрели в будущее. Вот свои дети родятся, погляжу, как запоёшь!

В течение всей перепалки Серафима сидела ни жива ни мертва. И молчала, не желая привлекать к себе внимание мужчин.

Было обидно слушать, как Артём о ней отзывается и поёт дифирамбы сестре, но Сима сдержалась. Пусть отец сам разговаривает, а её время придёт попозже. Вот останутся они с Тёмой наедине, в идеале — обнажённые и после жаркой ночи, тогда можно будет и поговорить!

И насчёт дачи отец отлично придумал. Нет, этот дом был изначально выделен для их медового месяца, но ради любовницы волк не станет рвать каждого самца, кто «не так» посмотрит на волчицу. Поэтому уединение, как и собственно медовый месяц, любовникам обычно не предоставляют.

Но папа решил не ломать традиции и по размышлении Серафима полностью его поддержала. Пока в стае никто не знает, какой статус получила вторая дочь альфы, им с Артёмом не повредит пожить вне посёлка. Хоть и не муж с женой, но брачный бег был, их с Артёмом волки пометили друг друга, а что не совсем так, как думают сородичи и надеялись родители, так что поделаешь? Изменить прошлое невозможно, но в будущем могут быть варианты.

Глядишь, пока они прозябают вдали от общества, обида волка растворится, и временные метки поменяются на парные… А почему бы и нет? Она красива в любой ипостаси, умеет себя преподнести и своего не упустит. Уединённое место, роскошная самка, инстинкты, подстёгиваемые свежепоставленной, пусть и временной, меткой — у почти мужа нет ни одного шанса устоять! Почти нет…

Во всяком случае, она приложит все усилия, чтобы вернуться в посёлок полноценной женой.

Отец, обеспечив молодых всем необходимым, пообещал подвозить продукты раз в неделю и отбыл.

А они остались.

Но вот уже десятый день в лесу, но она ни на миллиметр не приблизилась к намеченной цели! как сразу отгородился от волчицы, уйдя в отдельную комнату и предпочитая даже есть в одиночку, так и продолжает морозиться, чтобы она ни делала.

Она, Серафима, уж и так и этак — ходит по дому в одном бельё, принимает красивые позы, подкарауливая моменты, когда волк покидает своё убежище — но тот не ведётся, хоть плачь!

Единственное, чего она добилась — Скульский стал запирать на ночь дверь своей комнаты.

«Может быть, он до сих пор надеется, что Стешка не подпустит Ардарского? Верит, что сможет её вернуть?!»

Волчица прикусила губу, размышляя, как бы сделать, чтобы волк вышел из себя, потерял над собой контроль. Тут-то она его и утешит, и, даст Луна, с одного раза забеременеет. Волку не до контроля будет, только нужно его до кондиции довести, чтоб мозги напрочь отключились…

Что наверняка выведет Артёма из равновесия? Может быть, рассказ, как Стешка счастлива с другим?

Нет, не то. Надо что-то такое, чтоб у него разом все предохранители полетели, и крышу сорвало напрочь.

Но не идёт в голову ничего подходящего…

По всему выходит — без помощи родителей не справиться. Но как до них добраться, если она тут, а папа и мама — там? Положим, отец должен приехать через три дня, но к этому моменту лучше было бы, чтобы он уже знал, что должен рассказать. У Тёмы явно подгорает, не выкинул бы чего… Нет-нет, надо поспешить!

Значит, как обычно, придётся взять всё в свои руки и самой навестить родной дом! Прямо сегодня.

Сима напрягла слух — тихо. Видимо, Артём, наконец, ушёл к