– Портал, – сообщил он одним движением губ спустившимся за ним следом ратоборцам и Экселенцу.

Воины тут же достали из поясных сумок таблетки взрывчатки и принялись ее раскладывать по периметру украшенного вензелями круга в основании устройства.

Едва они успели включить маскирующий таблетки прибор, вдалеке послышались торопливые, движущиеся в их направлении шаги и стрекочущие визги.

– Все как я предсказывал, – криво усмехнувшись, хозяин «Ваянетиса» обернулся к людям.

– И? – уточнил Экселенц.

Кивнув в направлении показавшихся вдали невысоких человечков и реющих над их головами красных крылатых тварей, Визар выбросил вперед руку. Узор наруча тут же рассыпался на частицы, встав щитом между хозяином и приближающимися к нему врагами.

В тот же миг еще одна группа неприятеля показалась с противоположной стороны коридора.

– Ну, удачи всем нам, – со вздохом произнес Визар и последовал за плавно, но уверенно движущимся барьером из частиц.

Приготовившись отражать нападение врага с обоих концов коридора, люди двинулись за хозяином «Ваянетиса».

* * *

Несмотря на приказания Пророка, Марго так и не сумела уснуть. Глядя в темноту каюты, она вспоминала и размышляла… Как много всего произошло, и сколь много еще должно было случиться…

По словам Учителя, рано или поздно ей уготовано могущество и власть такого размера, что трудно даже вообразить, вот только нужно ли ей это? Ответа на этот вопрос у девушки не было. Но она четко понимала, что в беззаботное прошлое на Земле ей не вернуться, а в неизвестном и пугающем будущем лучше быть тем, кого уважают, или, по крайней мере, боятся, чем тем, кого все время норовят убить. И раз дело обстоит так, то, очевидно, лучше принять свою судьбу, ту, которую так активно ей все навязывали, и если повезет, попытаться получить некоторое удовольствие от грядущего будущего. Тем более, что теперь у нее есть Визар.

Однако почему-то путь к этой самой счастливой и великой жизни преграждали все кому ни лень. И одними из них были треклятые фанатики-лже-Туралы!

– Зря ты пренебрегла моей рекомендацией отдыха! – раздался голос Пророка, чей чуть подсвечивающийся силуэт возник у изголовья постели девушки.

– Я готова. – Марго рывком поднялась на кровати.

– Не уверен, – заключил седовласый, – но действовать нужно именно сейчас. Нашей помощи ждут векалийцы на Веневе.

– Что требуется? – Девушка внимательно посмотрела на Учителя.

– Через несколько минут «Ваянетис» достигнет входа в пещеру с колодцем. Но корабль слишком велик для того, чтобы пройти внутрь. Поэтому векалийцы пересядут на «Штормбрекер» и будут ждать нас.

– Хорошо, – согласилась Марго.

– Это не все, – предупредил Пророк. – Если «Штормбрекер» войдет в колодец на своем ресурсе, его тотчас же уничтожат, и Священные жрецы не выполнят свое предназначение.

– Как мы им можем помочь?

– Им нужен твой защитный кокон.

– Каким образом я с ними им поделюсь? Он ведь возникает спонтанно, и управлять им… Тем более, он возникает, когда телу грозит опасность, а ментальность… – начала спутанно возражать девушка.

– Я знаю, как можно его обмануть. Мы соединим наши ментальности, и это вырвет кокон из твоего тела, вынуждая его следовать туда, куда нам нужно.

– Не уверена, что мне нравится слово «вырвет», – начала нервничать Марго.

– Согласен. Твое тело останется беззащитным, к тому же кокон будет черпать силу не только из ткани Вселенной, но и из твоей физической части, но здесь тебе поможет правильный Флагман. Я уже его предупредил.

– Что значит правильный?

– Это значит Давид. Катрин не настолько готова жертвовать собой ради тебя.

– А не могут Священные жрецы добраться до Лаборатории самостоятельно? Разве корабли Руука не в состоянии создать воронку и перенести межпланетник куда надо?

– Суда Руука создают воронку, аналогичную тоннелям. Она раздвигает пространство космоса, но не способна существовать на поверхности планеты.

– Допустим, – вздохнула она. – А эта… процедура, она… Мне будет больно?

– Надейся, что нет.

– В смысле? Вы раньше когда-нибудь это уже делали?

– Не думай об этом.

– Что? – начала паниковать Марго. – А что если все пойдет не так?!

– Ты справишься. У тебя нет иного выбора. Ты единственная, кто сможет помочь векалийцам в миссии, от успеха которой зависит судьба не только этой Галактики. К тому же, это лишь первое твое серьезное задание.

– Серьезное – значит, опасное для жизни? – спросила девушка и сама себе, с тихим вздохом, ответила. – Ясно. Что я должна делать?

– Я все расскажу, только дождемся Давида, – ответил седовласый и повернулся в сторону входной двери.

Стоя на высоком холме между хрупкой хозяйкой джарда и Стихией, которую в разговоре он называл матерью, Амонис наблюдал за Николасом, разрывающим взмахами закованных в броню рук быстрые волны широкой реки:

– Вы уверены, что готовы передать Око мне?

– Мы не видим благоприятного расклада карт судеб, покуда Око остается с нами, – ответила Стихия, выглядевшая старше, подруге, ласкающей мохнатую голову своего хищного питомца.

– Ты решил, каким способом введешь молодого Брата в Империю? – поинтересовалась хозяйка джарда.

– Да, – коротко ответил Верховный зарас.

– И как именно?

– Это вопрос нашего сына, сестра, – обратилась к ней вторая Стихия, – не наш.

Не став спорить, хозяйка джарда перевела взгляд вперед, туда, где вволю наплескавшийся принц выходил из воды.

* * *

Взобравшись на холм, Николас радушно улыбнулся Амонису:

– Ты пришел за мной? – просто спросил он.

– Да.

– Мы полетим на Нибус или Альту? – спросил принц, вытирая лицо возникшим на траве у его ног полотенцем.

– Я все скажу тебе позже, – ответил Амонис. – Где твой корабль? – Николас указал пальцем на пространство над его головой. – Хорошо. Выведи его из режима невидимости и держись моего межпланетника.

Обрадовавшись предстоящему действию, принц заулыбался.

В ответ на реакцию младшего Брата Верховный зарас скептически покачал головой и запрыгнул в серебристый корабль.

Но Николас был слишком позитивно настроен, чтобы придавать значение настроению Амониса. Улыбнувшись еще шире, он запрыгнул в открытый люк своего межпланетника и вознесся ввысь, следуя за старшим Братом.

* * *

Несясь через пространство на приближенной к максимальной скорости и пронизывая попадающиеся на пути межпространственные тоннели, Амонис мечтал быстрее выполнить весьма неодобряемое им задание Великих матерей и забыть его как страшный сон. Однако неожиданное ощущение, схожее с дежавю, вынудило его резко затормозить.