Резкий свист привлек мое внимание, и я открыла глаза, хватаясь за выступ. Свист доносился откуда-то со стороны Уолл-стрит, и улыбка тронула мои губы. Я медленно привстала.

И отправилась в полет.

Порыв ветра снизу расправил мои крылья, и они раскинулись во всю ширь. С закрытыми глазами я взлетела выше, и холодный воздух окатил мою разгоряченную кожу, разливаясь по спине и крыльям. Когда я открыла глаза, все выглядело так, как и описывала Жасмин. Я протянула руку, и мне показалось, что можно снять с неба звезду и прижать ее к груди.

Наверное, я могла бы подняться прямо на небеса, но сомневалась в том, что Альфы будут в восторге от такой гостьи. Я улыбнулась, мысленно представляя, как постучусь в их жемчужные врата, и взмыла ввысь маленькой ракетой, рискуя оказаться в тех слоях атмосферы, где летают самолеты и возникают перебои с кислородом. Я уже знала, что в какой-то момент перестану дышать, но включится инстинкт самосохранения и заставит меня пойти на снижение. Прошлой ночью я хорошо усвоила этот урок, на собственной шкуре испытав все прелести кислородного голодания.

Один взгляд вниз – как будто весь мир раскинулся подо мной. Небоскребы пронзали темноту, пытаясь дотянуться до меня пальцами своих шпилей. Миллионы людей жили и дышали на этом островке земли, который сейчас казался маленькой заплаткой.

Какой же потрясающий вид на Нью-Йорк с высоты птичьего полета.

Поток ветра ударил в крылья, но я вырвалась из его воронки и камнем полетела вниз. Сложив крылья, я позволила себе насладиться счастливыми мгновениями свободного падения. Я набирала скорость, и в какой-то момент у меня перехватило дыхание, но я не почувствовала ни страха, ни паники, просто невероятный прилив адреналина и радости.

На полпути к земле я развернула крылья, замедляя спуск, чтобы не шмякнуться о стену какого-нибудь здания, бесславно завершив ночной полет и маленькую прогулку по стране.

Снижаясь, я избегала тех районов, куда часто наведывались Стражи, и держала курс на финансовый квартал. Нью-йоркский клан знал, что мы в городе. Дез даже позвонил заранее, предупредив местных Стражей о том, чтобы с нами не связывались, но я не хотела испытывать судьбу. Впрочем, я сомневалась, что представляю для них угрозу номер один, поскольку полгода назад мы все вместе работали над тем, чтобы остановить Лилин и апокалипсис, но вот с моим партнером и соучастником могли возникнуть проблемы – у него своя история взаимоотношений со Стражами, крайне непростая.

Я приземлилась на корточки на крышу высотки – кажется, банка. Не успела я сложить крылья, как рядом со мной с грохотом опустилась массивная фигура, и обломки камней и штукатурки посыпались на землю. Выгнув бровь, я посмотрела наверх.

Рот стоял, широко расставив ноги, распустив крылья. Иссиня-черная кожа переливалась, как оникс. Голый по пояс, он сливался с ночной темнотой. Разве что сверкали клыки во рту и ярко-белый череп на пряжке его ремня.

– Твои волосы, – сказал он.

Мои глаза сузились, и я с трудом подавила желание протянуть руку и проверить, что у меня на голове.

– Что с ними?

Он усмехнулся, опускаясь на колени рядом со мной, быстро возвращаясь в человеческую форму.

– Ты как из видеоклипа Guns N’Roses.

– И на том спасибо.

– Может, это даже клип с «Райским городом».

– Все лучше и лучше.

Нагнувшись, он поцеловал меня в висок, а потом в лоб.

– Но вообще-то чертовски сексуально. Напоминает мне то, как они выглядят после моих пальцев, когда мы…

– Я представила эту картинку. – Меня разбирал смех. – И совершенно точно знаю, куда ты клонишь.

– Что? Я собирался сказать, когда мы просыпаемся утром…

Я фыркнула.

– Какая разница?

Его глубокий смешок отозвался во мне сладкой дрожью.

– Ты слишком хорошо меня изучила.

Это правда. Приблизившись к нему, я чмокнула его в щеку.

– Ты меня видел?

– Да. – Он уже обхватил мой затылок, чтобы я не сбежала. – Видел, как ты целовалась со звездами.

Мои губы растянулись в широкой улыбке. Мне понравилось, как это прозвучало.

– Хочешь увидеть, как я целую свою путеводную звезду? – Да, шутка получилась не ахти, но, пусть я и не могла видеть его улыбку, но чувствовала ее каждой клеточкой. Чувствовала его близость, наше счастье и трепет моего тела.

– Еще спрашиваешь, – пробормотал он.

Наклонив голову, я скользнула губами по его губам – раз, другой. Рука на моем затылке напряглась, когда я кончиком языка очертила контур его божественного рта. Его губы раскрылись, и я углубила поцелуй, ощущая такой привычный и волнующий аромат темного шоколада, и, как всегда, одного поцелуя нам не хватило. Их поток нарастал, когда мы устроились на выступе крыши здания высотой этажей в шестьдесят, и я знала, что, если мы сейчас же не вернемся в небо, нас захлестнет ненасытная жажда, и в ход пойдут руки, а потом и другие части тела.

То же самое случилось прошлой ночью.

Я прервала поцелуй, и у меня вырвался долго сдерживаемый вздох. Когда я взяла его лицо в ладони, он издал самый жалобный стон, и я невольно хихикнула прямо в его раскрытые губы.

– Позже, – пообещала я.

Стон сменился глубоким рокотом полного одобрения. Предвкушение распирало меня, рождая голод гораздо более сильный, чем тот, что я испытывала раньше.

– Будет лучше, если это «позже» наступит поскорее, – проворчал он.

Его рука скользнула с затылка вниз, спускаясь по спине. Сквозь тонкую ткань майки я чувствовала его тепло.

– Завтра улетаем? Что у нас там дальше – Канада?

Я кивнула.

– Канада.

Он ничего не сказал, когда положил руку на мое бедро, и я молчала, спокойно созерцая раскинувшийся под нами город. Я смотрела на свое будущее, готовясь к полету в вечность, и это было удивительное, прекрасное чувство.

Я все еще не выбрала для себя колледж и не решила, на кого хочу учиться, но это неважно. У меня было время, и мне не хотелось жить второпях.

– «Позже» еще не наступило? – спросил Рот.

Посмотрев на него долгим взглядом, я прищурилась и встала – плавно, грациозно. Откуда что взялось?

– Только если сможешь поймать меня.

Рот молниеносно вскочил, захватывая мою руку, прежде чем я успела взлететь, и переплел наши пальцы.

– Уже поймал, Лейла.

Это произошло давным-давно, когда он нарисовался в темном переулке и спас меня от Притворщика. По правде говоря, мне и бежать-то никуда не хотелось.

Это любовь, а любовь способна изменить каждого, даже демона и Кронпринца Ада.

– Я люблю тебя, – сказала я, как говорила изо дня в день и собиралась повторять снова и снова.