Вернулась излишне нервная Забава. На меня по-прежнему не глядела, дулась.

– Может водочки выпьешь? – заботливо поинтересовался я, – вас алкоголиков обычно страсть как тянет!

Жена тут же сунула мне под нос кукиш. Фи, как неинтеллигентно! Где же следование библейской мудрости: жена да убоится мужа своего? Продолжили истребление съестного припаса.

– Так что я тебе хочу сказать, – заметил насытившийся первым из нас Богуслав Ивану, – между собой колебания ваших быстротечных сил, конечно, будут иметь место. Сегодня ты немного сильнее, завтра Владимир тебя чуть-чуть мощнее, это неважно. Обычного человека вы своей силищей всегда будете превосходить в несколько раз. Настоящему богатырю, вы со своей минутой в подметки не годитесь, но в бою этот перевес пригодится. В общем, завтра тоже станешь скоротечным богатырем, как и Володя. Это недолго длится.

Забава тут же спросила Богуслава:

– Так мой муж еще вчера обычным человеком был?

– И сегодня тоже. А поносил кобылку – на сегодня сила и кончилась.

– Что ж ты мне не сказал? – обрушилась супруга на меня, – я тут избесилась вся!

– Не успел. Да и не думал, что это так для тебя важно.

Меня сгребли родные руки любимой, прижали к ее великолепной груди.

– Пошли скорей в нашу спальню!

Не подвел боярский психоаналитик! Мы ушли, народ остался поболтать. К столу я вернулся через полчаса и один. Забава решила сегодня уже не вставать, чтобы больше не тревожить Машеньку.

Увидев меня, Ванька захохотал.

– А я сижу и думаю, что это Богуслав нудит? Переговорено уж это все двадцать раз! А он, оказывается, чтобы друга выручить, с хитростью подошел! Сам хитер, но такую штуку первый раз вижу!

Наина ласково глядела на своего хитреца. Да, да, конечно…

Я тебе, милый, за жизнь много всяких штук покажу…

Мы все еще были полны энергией, ослаб только ведун. Игорь еле сидел с закрытыми глазами, часто ныряя головой в тарелку. Богуслав его заботливо поддерживал.

– Надо его в кровать тащить, – сделал вывод я. – Ваня, ухватывай, понесли!

Неожиданно Игорь открыл глаза.

– Я домой пойду. Люба горевать будет, если я тут останусь…, – и опять клюнул головушкой вниз.

– Делать нечего, – сказал Богуслав, – если мы его сейчас уложим, так он ночью один упрется – греха с ним потом не оберешься: или зарежут, или ограбят. Надо ведуна на лошадь грузить, и везти к жене.

Кое-как вывели Игоря к конюшне, закинули на самую тихую мою лошадку Зорьку, и повезли утомленного лекаря домой. Иван вел кобылку в поводу, я поддерживал ослабшего слева, чтобы не свалился, волхв справа.

Люба на лай Потапа вылетела махом. Метнулась к мужу.

– Что с ним? Ему плохо?

– Ему слишком хорошо! – сурово отозвался Богуслав. – Устал очень, не рассчитал свои силы. Кровать мужу постелена?

– Конечно, конечно.

Куда-то дойти Игорь уже был не в состоянии, пришлось его отнести. Посадили на кушетку, помогли Любе раздеть и уложить супруга.

– Ты его завтра попои чем-нибудь от похмелья, – толковал Любаше волхв, – да дай покушать типа студня, только жидкого и горячего.

Мне подумалось: вот и хаш в дело пошел.

– Пить Игоряша при этих делах отвар клюквы любит, только ведь ее не укупишь.

Ну, клюковка это хорошо, промочегонит, весь токсин из крови выгонит вместе с поганым ацетальдегидом. А куда же ягода делась?

– В этом году у клюквы неурожай что ли? – поинтересовался я.

– Да весь рынок ею завален! Но дорого. Любимая доченька из родителей все деньги выкачала, чтобы мужа уважить. Три дня уж на одной каше сидим. Сегодня опять пришла на какие-то новые глупости помощи требовать. Тут же я ее выставила из дому, сказала, что больше на ее дармоеда ни рубля не дам, а она мне – я с голоду умру! Раньше выслушаешь такие россказни, сердце кровью обливается! Что хошь несчастному ребенку отдашь! А теперь – иди на кухню каши поешь! Не издохнешь. И вообще, пусть тебя любимый муж кормит. Дочь в слезы и убежала. Ну да у нас, баб, слезы дешевы. Как с кого копейку выжать или на своем настоять – враз отыщутся.

Я тут же отсыпал из кошеля пять рублей.

– Хватит на еду и на клюкву?

– С лихвой!

– Вот и сбегай с утречка, прикупи всего.

– Спасибо!

– Вам с Игорем за доброту вашу спасибо.

На том и простились. Мы с Ваней вернулись домой, боярин отправился в княжий терем. Возле калитки нас поджидал один из братьев Олега.

– Меня Тит зовут. Я сторожить пришел.

– А чего не вошел?

– Собака уж больно грозная.

– Ну пошли.

Представил его Марфе.

– Вот с ним вместе сегодня ночью караулить будешь. Их трое станет ходить. Братья нашего конюха, Олега. Живут вместе, что-то общее в запахе должно быть.

Марфа потянулась, понюхала.

Затем кивнула.

– Учуяла?

– Гав! – очень коротко.

– Вот и умница!

Тит от нашего общения между собой просто ошалел. Завел сторожа в сарай к кирпичникам – познакомил с дежурным. Им сегодня был Ярослав.

– Карауль. Периодически можешь к парню забегать, греться. Утром брат отпустит.

Выдал било с колотушкой.

– У меня под окнами не стучи – сплю очень чутко, тревожить будешь. Налавчиваться можешь с другой стороны дома. Вот когда мы с Марфой в поход уйдем, бренчи и кричи что хочешь и где хочешь.

Глава 23

С утра накрапывал маленький дождичек, налетали порывы ветра. В целом было как-то неуютно. Вспоминались стихи отца:

В сентябре улетали грачи,

Осень билась в окошки туманами.

Дед Иван тосковал на печи,

Дед Иван воевал с тараканами.

Он давил их куском кирпича

И травил их какой-то отравою,

А они на него по ночам

Наступали несметной оравою.

Меня тоже тянуло в такую погоду потосковать на печи, желательно, конечно, без боевых тараканов. Но коллектив единодушно проголосовал за поездку, и мы стали седлать коней. Теперь каждый это делал сам – в походе сноровистого конюха рядом не будет.

В голову лезли разные мысли. У различных народов были разные походы с разнообразными целями. Анабазис Александра Македонского, ледовый поход Багратиона, ледовый поход добровольческой армии, разнообразные блицкриги всех мастей и оттенков. Но похода, чтобы спасти миллионы людей и всю человеческую цивилизацию, еще не случалось. Это воистину – Великий Поход! Поэтому готовиться к нему надо в любую погоду.

– А я, как сегодня силу получу, не Зорьку, а Ветра подыму, он меня нипочем не пнет! – мечтал вслух оседлывающий рядом своего каурку Ванюшка.

Налетел очередной порыв ветра. Хотелось скаламбурить: вот вас с Ветром и унесет ветром! – но я сказал другое.

– Надо бы нам, Ваня, епанчи накинуть, а то вдруг ливанет. В