дочери так рано оборвалась, но я не верю, просто не верю, что он мог ей что-то сделать.

— Моя дочь всегда поступала так, как хотела сама. Мы не перечили, лишь помогали. Наверное, в случившемся есть и наша вина, но Ася попросила, и мы не могли отказать. Взгляните.

Я открыла папку и увидела фотографию Демьяна. Вернее, его более раннюю, пятнадцатилетнюю версию. Откуда знаю так точно? По куртке определила. Оказывается, я помню многие его куртки или какие-то вещи и точно могу сказать, в каком возрасте он это носил. Что еще оставалось лучшей подружке?

Там были еще фотки, не меньше сотни. Я поначалу разглядывала, потом принялась просто листать. Из соцсетей, с каких-то форумов, олимпиад, соревнований, в которых Демьян участвовал. Копии дипломов и наград. Фотография его универа, дома, где он снимал квартиру… Я листала все быстрее, не понимая, что происходит.

— Что это? — Пальцы немного дрожали.

— Ася впервые увидела Демьяна на олимпиаде по математике в девятом классе. Мы сначала думали, это просто увлечение. Но… эта папка говорит сама за себя. Ася его полюбила.

— Она за ним следила? Собирала информацию? Похоже на… сталкерство.

— Не нервничайте так сильно. Я пообещала дочери, что никому ничего не скажу, это было ее последнее желание. Она действительно обожала вашего друга и хотела ему счастья. Пожалуйста, постарайтесь понять, Асе было нелегко.

— Почему, он ведь полюбил ее?

— Она болела. Опухоль. — Женщина коснулась затылка. — От операции мы отказались, не доверили дочку врачам, лечились своими силами. Ася сильная девочка и очень хорошая. Она училась, жила обычной жизнью, ежедневно молясь об исцелении. Мы все молились каждый день, и помогало! Опухоль перестала расти, но в подростковом возрасте, видимо из-за скачка гормонов, ситуация резко ухудшилась.

— Мне так жаль. Это… очень печально.

— Асе стало хуже. Начались головокружения, кошмары по ночам, тяжелые мысли.

— И тогда она познакомилась с Демьяном?

— Вы поймите, она не со зла скрыла от него болезнь. Другого пути не было. Иначе он бы никогда не ответил взаимностью.

— В смысле не было?! — Картинка в голове сложилась. — Получается, ваша дочь была больна, но, несмотря на это, сознательно влюбила в себя Демьяна… еще и забеременела от него!

Лицо женщины вытянулось, но при этом посветлело, и мне стало жутко.

— Забеременела? Ася познала это прекрасное состояние? Я была не в курсе… Наверное, поэтому Господь так быстро забрал ее, врачи обещали минимум полгода спокойной жизни.

Волоски на спине стояли дыбом.

— Она знала, что может умереть в любой момент, но ничего не сказала парню? Строила с ним планы на будущее, занималась любовью…

— Это было плохой идеей, я много раз говорила, что ей следует хранить невинность и предстать перед Господом чистой, но Ася… Вы не представляете, как сильно Демьян ей нравился. Она так долго за ним наблюдала, с таким трудом поступила в тот же самый вуз… Все, что она сделала, было по любви.

— Боже. Ты. Мой.

— Не говорите так. Взгляните на фото, их здесь много. Этот мальчик тоже был несчастлив, даже когда занимал первые места на олимпиадах, его глаза выражали тоску и грусть. Ася подарила ему несколько месяцев рая.

Я закрыла лицо ладонями и покачала головой. Женщина продолжила:

— Она подрабатывала, накопила денег. Сходила со стилистом в магазин, накупила новых вещей, изменила прическу, подкрасилась. По мне, так слишком вызывающе стала выглядеть, но молодежно. И сделала первый шаг. Так радовалась, когда Демьян ответил взаимностью. Мы с отцом никогда не видели ее столь счастливой! Наверное, Ася просто напоследок хотела пережить все те чувства, которые были ей недоступны. И поверьте, она это заслужила.

— Я просто в ужасе.

— Это не ужас, Кристина. Это жизнь. И это настоящая любовь.

— Это что угодно, но только не любовь.

— Демьян тоже был счастлив.

— А что случилось с ним потом? Вы когда-нибудь думали об этом?! Чистый эгоизм. Издевательство. Колоссальная жестокость. Да Ася ведь ему жизнь сломала! — Меня вдруг осенило, и я схватила ее мать за рукав: — Почему вы ничего не рассказали Демьяну? Почему говорите только сейчас, когда прошло больше десяти лет?

— Мы хотели сказать, но… его отец страшный человек! — забормотала она. — Не отдал тело, чтобы мы могли предать его земле, а за спиной организовал кремацию. Нагрянул с бандитами, вывалил перед нами кучу денег, угрожал. Это было жутко! Потом мы поняли, он решил, будто его мальчик убил нашу дочь, и покрывает сына. Что за люди? Безжалостный он, злой. Мы посовещались и решили ничего не рассказывать. Сначала Демьян еще приезжал, а потом перестал, мы переехали и успокоились.

Я смотрела на нее, не веря собственным ушам.

— Ваша Ася устроила себе исполнение последнего желания, гребаный Диснейленд, а вы успокоились и решили сохранить эту небольшую деталь в секрете?

— Мы потеряли дочь.

— Демьян десять лет жил с мыслью, что случайно убил девушку.

Если бы не это, он бы не уехал, не остался один, не попал к Звездам… Все могло сложиться иначе!

— Они сами все сделали. Баженовы. Попросили нас уехать, мы выполнили просьбу. Говорить больше не о чем. Вы тоже уезжайте. Я не хочу видеть вас каждый день, когда иду на работу. Вы теперь знаете правду и, может быть, она вам поможет. А может, и нет. Но если вы подумаете как следует, то поймете Асю. Вы ведь дружите с Демьяном, он особенный мальчик. Она была самой счастливой в те месяцы и ушла с покоем и миром. Ася всегда говорила, что он лучший. И что с ним можно рискнуть.

— Вот только хорошо было бы подумать, что будет с ним и его семьей после таких рисков.

Глава 53

Третье августа я запомню навсегда как день, когда Демьян Баженов был полностью стерт из сети.

Наш мозг обладает уникальной способностью растворять нейронные связи, которыми редко пользуется. Другими словами, удалять из памяти не имеющие ценности моменты. Какое значение имеет для вас бывший одноклассник-одногруппник-коллега-любовник, которого вы не видели годами?

Прекратив гуглиться, мы рискуем быть забытыми навсегда.

От всего происходящего я испытываю ужас, трепет и… одновременно восхищение. Да, именно восхищение, потому что невозможно долго жить в страхе, он либо ломает тебя, либо ты ломаешь обстоятельства.

Сама я Демьяна никогда не забуду, слишком много ниточек нас связывает. Не сделаю вид, будто его никогда не было, не поддамся искушению считать, что наш с ним роман привиделся.

Третье августа, не найдя в сети ни строчки о Демьяне, я провожу в раздумьях.

С одной стороны, дала