ты сейчас?

— За всех. И одновременно против всех. Сам за себя.

Качаю головой. Три разных ответа.

Он чуть наклоняется вперед и рассказывает о том, что «Черные звезды», как только вычислили, кто он, взяли под крыло меня и всех родственников Демьяна. Они также не допустят, чтобы со мной или с кем-то из его близких что-то плохое случилось. Это они первыми среагировали и нашли вертолет, когда мне стало плохо в Индии. Они устроили лучшее лечение и помогли Демьяну так быстро прилететь. Они везде и всюду. И слишком щедро платят за преданность, чтобы отказываться.

— А как же «СоларЭнерджи»?

— О них я тоже забочусь.

— Но как это возможно?

— Возможно. Оказалось, что все не так, как виделось изначально. Ситуация сложная, мир не черно-белый.

— Поясни хоть немного.

— «Черные звезды» возникли как объединение четырех хакеров.

— Благородных и добрых? Которые спасли мне жизнь, чтобы заслужить твое расположение?

— Один из них — мой биологический отец.

Я застываю и смотрю на Демьяна. Эта информация не кажется шокирующей, почему-то она осознается как само собой разумеющееся, словно иначе и быть не могло. Демьян — уникальный, он совершенно не похож ни внешне, ни складом ума, ни характером на свою мать или на Андрея Владимировича. Он — другой. И вот оно, объяснение.

— Боже. И как вы встретились? — спрашиваю.

— Странно. Он обо мне и не подозревал до недавнего времени. Когда всплыло мое имя, поднял информацию и узнал маму. Мы с ним даже внешне похожи. Но… как бы там ни было, я знаю точно, что все совсем не так, как представлялось поначалу. И я знаю, как помочь «Солар».

— На черном небе зажглась еще одна звезда? — киваю на него.

Демьян молчит, как-то криво усмехается.

— Поэтому я прошу не спешить с эмбрионами. Десять лет — это хороший срок, возможно, ты передумаешь.

Его сарказм — защита, это неприятно царапает, и если раньше я бы обиделась и ушла, то сейчас думаю по-другому.

— Ты можешь взять меня с собой? Туда, где живешь и работаешь.

Он моргает. Выглядит ошарашенным.

— Крис, — зовет по имени, предостерегающе покачав головой.

Оглядывается по сторонам, как будто я впервые сказала что-то не по плану. Что-то опасное.

Понижаю голос:

— Я хочу поехать с тобой. Быть с тобой. Ты говоришь, что это опасно, но я почему-то уверена, что рядом с тобой — самое безопасное место на свете.

Демьян отказывается, но я понимаю, что не рубит, а будто осмысливает эту идею, держит на языке, пробует на вкус. Осмелев, я продолжаю напрашиваться. В конце концов он перебивает:

— Мою личность скоро сотрут. Не поступай так со своей.

— А если я соглашусь? Если тебя выберу?

— Я много работаю, тебе будет… одиноко. С тобой может что-то случиться. Абсолютно нет.

— Но я хочу попробовать.

— Там не лучшее место для девочек.

— Откуда ты можешь это знать?

— Что если меня убьют? Что будет с тобой?

— Твою мать, Баженов.

— Это мой путь, я всю жизнь к этому шел, иначе быть не могло. Ты ведь знаешь, какой я внутри. Черные звезды сами собой не возникают.

Пялимся друг на друга.

— Птенец, — произносит он спокойнее. — Я тебя люблю. Люблю так сильно, что… я когда просто на тебя смотрю, у меня кровь кипит. Я люблю тебя и как друга, и как женщину — это вместе что-то невероятное. Ты самый близкий и родной мой человек. Самый важный. Ты единственная, с кем я хотел бы детей. Очень хотел бы. Ты то, что имеет значение, я не могу тобой рисковать. И не смогу никогда.

— А я не могу без тебя.

— Давай так. Ты обещала, что воспользуешься эмбрионами не раньше чем через десять лет, если все еще захочешь. Сдержи свое слово. Если я почувствую, что стало безопасно, я за тобой вернусь. И если к тому времени ты не передумаешь, то поедешь со мной.

— Но ведь ты никогда этого не почувствуешь из-за той девушки. Аси Гришиной. Я уже все поняла. Ты спрашивал у своих новых друзей? Может, они знают, что с ней случилось?

— Спрашивал. Они не знают.

— Если ты сейчас уедешь, я тебя возненавижу.

— Пусть ненависть даст тебе силы на новую жизнь.

Демьян встает, делает шаг в мою сторону, но я отворачиваюсь, давая понять, что прощальных обнимашек не будет. То, о чем мы с ним договаривались ранее, неосуществимо — я никогда не смогу научиться спокойно его отпускать.

Баженов стоит несколько секунд, после чего выходит из кафе, за ним следуют еще шесть человек. Я оглядываюсь, прикидывая, кто из оставшихся посетителей моя охрана. Сижу еще полчаса.

Демьян бы взял меня с собой, он хочет — это очевидно. И наши замороженные ромашки — тоже показатель, мысль о семье со мной кружит ему голову. Но он не может с собой справиться.

Эта роковая девушка и ее внезапная смерть переломали его всего. Звезды не загораются сами собой, никто в здравом уме не позволит стереть свою личность, обесценить заслуги, отречься от близких.

В сети информации о Гришиной нет, но что-то должно было остаться в памяти людей. И, если есть хоть кто-нибудь знающий, я его найду. Демьян слишком много делает для всех вокруг, пришло время помочь ему.

Поднимаюсь и иду в машину.

Глава 51

Примерно две недели спустя

Новое здание «СоларЭнерджи» напоминает базу сверхразвитой инопланетной цивилизации, по крайней мере, я себе ее как-то так и представляю. Едва не задираю голову, озираясь, пока иду по длинному коридору.

Попасть сюда было непросто. Охрана категорически отказалась пускать на территорию. Вот только в моем мобильнике забит личный номер Алекса Равского, пришлось позвонить и напомнить о встрече, которую он обещал еще десять дней назад. Пустили, услышав голос босса.

Здесь совершенно особенная атмосфера, плотность первоклассных специалистов — инженеров, разработчиков, изобретателей, физиков, химиков и математиков — на квадратный метр зашкаливает. С виду обычные люди, в действительности они двигают цивилизацию вперед, создавая те самые новейшие технологии, которые немногим позже станут для нас необходимой нормой.

Украдкой заглядываю в кабинеты за стеклянными стенами. На мгновение аж самой хочется что-нибудь изобрести, но я ни на минуту не забываю, что пришла по другому вопросу.

В приемной тоже жду. Долго. И когда Равский, наконец, появляется, как всегда занятой и на своей волне, сразу перехожу к делу:

— Привет. Алекс, не буду тратить твое время даром, знаю, что стоит оно дорого. Мне нужно кое-кого найти, и ты должен мне в этом помочь.