Посмотрев в глаза старому недругу, Всеволод Юрьевич Орлов так же лаконично ответил:

— Американские кланы.

Слова прозвучали. Ответ получен и назад дороги нет.

— При активном участии Такеши.

Лица светлели. Враг известен. Осталась самая малость — покарать его за дерзость.

— Предполагалась массированная высадка десанта через порталы, но мои люди сумели вовремя пресечь пространственные проколы, усилив помехи на территории комплекса.

Кто-то спросил:

— Зачем им это?

Грязные, в перепачканной одежде, с ссадинами и царапинами, маги из ближнего окружения Патриархов стояли рядом со своими князьями, и никто не смог бы сказать, что в их глазах плескался страх. Только решительность.

— Судя по словам пленного, американские кланы провели уже свой Собор. Тайно, Где решили, что в мире слишком много великих родов.

По толпе пробежал угрожающий ропот.

— Я знаю, что виноват! — князь Всеволод повысил голос. — Я допустил ошибку и позволил врагу нанести удар. Но клянусь вам — они заплатят за это! Даже если для этого клану Орловых придется воевать в одиночку.

Ропот усилился. О чем говорит огненный? Что у остальных нет чести?

Вперед вышел князь Кирилл, гул стих, хозяина Холодного Предела многие не любили, кое-кто и вовсе ненавидел, но в то же время отдавали ему должное и уважали.

— Вина лежит на всех нас, — медленно начал старший Строганов, постепенно усиливая напор: — Мы пропустили удар и показали слабость, дав сковать свою волю каким-то ублюдкам. И плевать, что атаку поддерживали сразу несколько лордов и что собранной силы хватило чтобы разрушить огромный мегаполис. Это позор! И его можно смыть только кровью! Кровью врагов!

Князь Всеволод одобрительно качнул головой.

— Да!

— Смерть Ллойдам!

— Смерть ван Хоторнам!

Раздались отдельные крики. Лица колдунов заострились, принимая ожесточенное выражение хищников, готовых выйти на охоту.

— Мы обратим в пыль их города! Мы уничтожим их людей! Мы пройдем сокрушительной поступью по их Цитаделям! — в глазах Патриарха огненного клана зарождалось пламя. — Вместе!

Он повернулся к князю Кириллу. Властитель Холодного Предал подтвердил:

— Вместе!

Фигура ледяного Патриарх налилась силой, глаза затопила темная синева. Воздух дрожал от собранной вокруг мощи. Вечный Лед и Неугасимое Пламя встали плечом к плечу. Могли ли остальные Патриархи поступить иначе? Конечно нет. Под сводами разрушенного зала прогремел яростный рев:

— Вместе!

*Холодный Предел, владения клана Строгановых.

*Чертоги Льда. Кабинет князя. 19:15

— Ну, что скажешь? — Кирилл Константинович облокотился на край стола.

— Орловы перестарались, — проворчал Мстислав. — Снизили меры безопасности сверх меры.

Мрачный каламбур вызвал у князя кривую улыбку.

— На меня большее впечатление произвела ментальная атака, — признал он, голос хозяина ледяной Цитадели пребывал в легкой задумчивости. — Не ожидал, что простейшее заклинание окажется столь эффективным против чародеев высшего ранга.

Ментаты могли внушить обычным людям нужные мысли, скорректировать поведение одиночных субъектов в определенном ключе, делая их послушными своей воле.

С одаренными такой фокус не проходил. Даже слабый маг замечал воздействие и мог легко его заблокировать.

В ином случае, обладающие ментальной магией давно бы правили миром.

— Да, Ллойды сумели удивить многих, — согласился Мстислав.

Нью-Йоркский клан являлся по сути американской версией Мамонтовых. Провидцы и предсказатели, специализирующиеся на магии разума.

Именно они сумели вывести из строя сразу десяток русских князей. На короткий промежуток времени, при активной поддержке лордов, вливавших сумасшедшее количество энергии в применяемые чары. Но все же смогли.

Это не могло не настораживать, вызывая здоровое опасение. И желание найти способ защитить себя в будущем от подобных атак.

— Честно говоря, не думал, что у них что-то получиться, — промолвил князь. — Полагал, максимум удастся вызвать замешательство на пару секунд и все. А не ввести в ступор оцепенения.

— На что это походило? — Мстислав с интересом посмотрел на господина.

Кончики губ старшего Строганова дернулись в раздражении. Неприятно вспоминать момент собственной беспомощности.

— На удар пыльным мешком по голове, — все же ответил Кирилл Константинович.

Скрывать важную информацию от Длани Войны неправильно. Кто знает, как повернутся события и не пригодятся ли знания главному боевому магу в будущем.

— Полная дезориентация, потеря ориентиров, невозможность двигаться, невозможность мыслить. Сознание провалилось в зыбкую трясину и не желало оттуда выбираться. Кошмарное ощущение, — князь уставился невидящим взглядом в ледяную стену кабинета, вспоминая подробности. — Очень грамотно построенная атака. Очень.

Мстислав глубокомысленно кивнул, делая зарубку на память, обязательно прошустрить раздел магии по ментальному направлению.

— Но в конечном итоге все получилось, как надо, — осторожно проронил он.

Князь тряхнул головой, отгоняя противные воспоминания, его рот скривился в хищном оскале.

— Получилось, — сказал он. — И еще как.

О погибших предпочли промолчать. Не всегда задуманное удается осуществить точно по плану. Небольшой просчет, слишком крупная прореха в охране и вот уже на головы валятся большие куски бетонных перекрытий.

Предполагалось наметить угрозу, а не реализовывать ее в полном объеме. Тем более со смертельным исходом для некоторых участников срежиссированного спектакля.

Максимум несколько раненых. Ушибы, ссадины, возможно, переломы конечностей. Но уж точно не три десятка погибших.

Соперники показали невероятно высокую степень изобретательности. Стоило у них поучиться.

— А что с Кэмпбеллами? Они выполнили свою часть сделки, — напомнил Мстислав.

Упоминание Авалона спровоцировало на лице главы рода Строгановых появление задумчивости.

Еще одно представление. Сыгранное чуть раньше. В тот раз, к счастью, все прошло, как по нотам.

Впрочем, по-другому и быть не могло. Случившееся в Кремле напрямую проистекало из произошедшего пару недель назад на летающем острове.

— Морганы уже прислали весточку? — вместо ответа на заданный вопрос, осведомился Кирилл Константинович.

— Да, как и договаривались, по заранее оговоренному каналу спецсвязи. Я проверил, ключи шифрования использовались именно те, которые мы передали. Обман исключен.