чтобы подготовиться. Эль, у тебя тьма знакомых в Санкт-Данаме. Найди тех, кому можешь доверять, и отправь в Пелес выведать, кто из твоей семьи собирается на встречу. Хотелось бы знать точно. Если они смогут достать списки, включающие приближённых, – отлично, – привычным уравновешенным тоном выдал первое задание Кай.

– Тогда сегодня ночью меня не будет, займёт время, чтобы разыскать некоторых, – предупредил Элион и вернулся к лифту.

Как только он уехал, Кай продолжил:

– Иво, ты поедешь за Мейв. Лучше отправляйся в Пелес, убедись в отсутствии задержек и что Мейв получит все нужные ответы от трёх Домов как можно быстрее. Если понадобится, подключи свою сестру.

Не скрывая удивления, я посмотрела на Иво. Не знала, что у него есть сестра, хотя он и о своём Доме рассказал лишь недавно. После указаний Кая брови Иво недовольно сошлись на переносице, но возражать он не стал. Кай если и заметил перемену, то не подал виду.

– Я хочу, чтобы послезавтра вы оба были здесь с докладом. Успеешь?

– Думаю, да, но, Кай, почему вы так задержались? – задал свой вопрос Иво, прежде чем его начальник вернулся к раздаче распоряжений.

– Кассия провалилась на Переправу, – помедлив, ответил тот.

– Ты что?! – набросился на меня Иво, его глаза изумлённо распахнулись, становясь совсем огромными даже за стёклами очков. – Одна? Как долго ты пробыла там одна?

– Минимум пять часов, – ответил Кай.

– Но так это не ощущалось, – заверила я, чтобы уменьшить беспокойство Иво. – Показалось, что едва прошёл час. И я оказалась на территории Фантаса. Кай заявил, что я видела фантазии.

Сказанное мной сильнее шокировало Иво, он взглянул на начальника, и тот устало кивнул.

– Поговорим об этом позже. Сейчас ты отправишься в Пелес, а Кассия начнёт собирать вещи. Завтра же отвезу её к подруге. Обстановка будет накаляться и лучше, если её не будут видеть с нами. Неизвестно, как много глаз от царей есть в Санкт-Данаме, – Кай поставил в известность Иво, а я потеряла дар речи, совсем позабыв, что отдала осколок и Привратник раскрыл мне адрес. С Каем, Элионом и Иво меня больше ничего не связывает.

Эта мысль оставила неприятный осадок, хотя, наоборот, должна была обрадовать. Мне следовало почувствовать облегчение, что новые проблемы не затронут меня, но сердце считало по-другому, болезненно сжавшись в груди.

– Всё будет хорошо, Кассия. Дардан поселил Сиршу в квартиру с двумя комнатами, она станет вашей съёмной. Я там был, думаю, тебе понравится всё, кроме семнадцатого этажа, – неловко пошутил Иво, но я благодарно ему улыбнулась. – Мы разберёмся со встречей и вновь увидимся.

– Конечно, – заверила я, провожая его взглядом к лифту.

Оставшись с Каем наедине, я уставилась на него, догадываясь, что и для меня есть задание. Теперь было неважно, в костюме он или в кожаной куртке. Несмотря на небрежно растрёпанные волосы, беззаботный улыбающийся Кай исчез, вернувшись к привычной сдержанности и лишённому эмоций лицу.

– Поешь, Кассия. В холодильнике полно всякого. Ты не ощутила прошедшее время на Переправе, но на здоровье такое путешествие может плохо отразиться. Тебе нужно поесть и поспать. Я оставлю в гостиной чемодан. После ужина собери в него самое необходимое. Позже договорюсь, чтобы остальные купленные для тебя вещи доставили в ближайшие три дня на новую квартиру, поэтому сейчас сложи только самое важное.

Не дожидаясь от меня ответа, он направился к лифту и нажал на кнопку вызова.

– Ты тоже уедешь? – мой вопрос прозвучал ровно, хотя внутри я вся напряглась, не желая оставаться совсем одна в их квартире.

– Нет. Поднимусь в кабинет. Надо уладить кое-что. Переночую у себя, а завтра отвезу тебя к Сирше.

– Ты бывал в Даории раньше?

– Однажды и не стремлюсь возвращаться, – ответил он, заходя в лифт, – а услышав список гостей, я бы лучше целиком сожрал до тошноты приторный торт Элиона, чем поехал туда в этот раз.

– Но у тебя нет выбора?

– Я лишился права выбора более двадцати лет назад, – признался он, а закрывающиеся двери удержали меня от нового вопроса.

* * *

Мне ничего не оставалось, кроме как выполнить указания Кая. Я нашла лазанью в холодильнике и подогрела в микроволновке. Поставила неверное время, и еда едва потеплела, однако я съела, не чувствуя вкуса. Монотонно жевала, сидя на чужой кухне и игнорируя внезапно накатившее одиночество, из-за которого куски время от времени комом вставали в горле.

При виде чемодана в гостиной я замерла. Не слышала, как Кай спустился и принёс его. Прислушалась, но в доме продолжала стоять тишина: Кай если и возвращался, то снова ушёл.

Неожиданно, лишь бы оттянуть момент отъезда, мне захотелось вышвырнуть этот чемодан в окно и притвориться, что его здесь никогда и не было. После смерти Ливии я оправилась благодаря Сирше, Руфусу и новым друзьям. Забота последних была сомнительной и посредственной, но как воздух необходимой. Теперь мне напомнили, что это всё было дано на время и пришёл момент вернуть полюбившееся обратно. Вопреки полному осознанию, я не желала отдавать обретённое, со всем упрямством эгоистичного ребёнка хотела топать ногами или канючить, пока мне не разрешат остаться.

Но исключение состояло в том, что я не ребёнок, а теневые, вполне вероятно, не видят во мне друга. Я изучала их культуру, но даже живя по соседству в Санкт-Данаме, мы существовали с ними в абсолютно разных мирах, и глупо было думать, что они мыслили точно так же, как и я.

Нехотя взяла чемодан и покатила в свою комнату. Там я бездумно собиралась, не в силах преодолеть рассеянность при мыслях о потере. Это просто очередной переезд, но никак не удавалось отделаться от ощущения надвигающегося конца. Может, ещё несколько месяцев или год до окончания университета я буду видеться с Иво, но потом у нас не останется ничего общего. Они много работают, после выпуска я и сама буду занята борьбой с реальностью: заботами о счетах за квартиру, поиском достойной вакансии и попытками подняться по карьерной лестнице, чтобы немного увеличить доход.

– Всё нормально?

Я вздрогнула и уронила блузку на пол. Кай стоял в моей спальне и ждал ответа.

– Я стучал, но ты не ответила, – добавил он, когда я промолчала.

– Просто задумалась, извини.

Его взгляд упал на раскрытый чемодан.

– Кажется, сборы не твоя сильная сторона, мне позвать кого-нибудь тебе помочь?

Я демонстративно скопировала его насмешливую гримасу. У меня нет проблем со сборами, но есть странная привычка вначале неряшливо скинуть всё в кучу, а только затем аккуратно разложить.

– У меня своя система. Зная твою страсть к структуре и порядку, она, возможно, приводит тебя в ужас, – с приторной лаской парировала я.

– Я не испытываю страсти к порядку, – в тон мне ответил Кай.

– А к чему же тогда? К костюмам, пистолетам и доминированию?

У него вырвался смешок, улыбка стала многообещающей. Атмосфера вокруг