талии изысканным поясом. Близнецы были в похожих нарядах. Я жадно рассматривала детали, впервые увидев традиционный наряд даориев вблизи. Ранее встречала лишь примеры в музее и на фотографиях в учебниках.

Незнакомая троица не утруждала себя попытками слиться с людьми, хотя, вполне возможно, они прибыли только ради этой встречи и скоро вернутся домой. Хотелось взглянуть на их ахакоры, но рукава нарядов скрывали кожу до запястий. Может, они и вовсе не стали их наносить ради короткого визита, неясно насколько высокого они положения и какими привилегиями обладают.

– Обычно ты не опаздываешь, боясь, что мы подпалим зад Элиону, но прошу прощения, что оторвали тебя от свидания, – ровным тоном выдал незнакомец, бросив на меня короткий взгляд. – Не знал, что ты увлёкся человеческими подружками. Соотечественницы утомили?

Близнецы одновременно повернули головы и принялись рассматривать меня с особой придирчивостью. Я невольно поёжилась, но уставилась в ответ на их волосы, гадая, крашеные они или более яркий цвет как-то указывает на особенность их силы.

– У тебя нездоровый интерес к моей личной жизни, Ангель, – парировал Кай, копируя тон собеседника. – Если надеешься за мной приударить, то не старайся. Мужчины меня не интересуют.

Ангель и бровью не повёл, оставаясь собранным. Микель мне приветственно кивнул и сочувственно улыбнулся, я ответила ему тем же.

– В целом ты уже опоздал, всё, что хотели, мы рассказали. Здесь не о чем дискутировать, так как мы прибыли поставить вас перед фактом. Через полторы недели состоится встреча между царём Металлов и вашим архонтом Раздора.

– Ради чего?

– Ради засвидетельствования.

Кай вопросительно поднял бровь, остальные молча следили за разворачивающимся диалогом, не встревая. Ангель намеренно молчал, вынуждая Кая уточнить, но последний словно в отместку тянул, глядя на собеседника как на зазнавшегося сопляка.

– Туман стал чёрным, – объяснил Микель, явно не поддерживая демонстративное упрямство.

История Илиры отчётливо всплыла в памяти. Чтобы заглушить свой громкий вздох, я прикрыла рот ладонью. Огненные близнецы, подобно хищникам, уловили даже сдавленный писк и посмотрели на меня, пока остальные были заняты главным разговором.

– Кажется, она что-то знает, – достаточно громко сказал один из них, не обращаясь ни к кому конкретно. – Подойди и назови своё имя.

Я упрямо поджала губы и села в ближайшее к дверям кресло, не собираясь выполнять приказ. На лице лучезарного появилось недоумение, а следом недовольство.

– Она к тебе не подойдёт, как и ты к ней. Сядь, Лисандр, – вновь приказал Кай, когда близнец оторвал зад от дивана с очевидным намерением.

– Я не Лисандр. Я Трой, – недовольно пробубнил тот, но вернулся на место.

– Ты мне зубы не заговаривай, Лисандр.

– Я же говорю, что я не…

Лисандр умолк, пригвождённый к дивану взглядом Кая. Трой рядом фыркнул.

– Да плевать, с тобой всегда было скучно, – раздражённо бросил Лисандр. – Тебе просто везёт угадывать.

– Тебя я узнаю по ранним проплешинам, – с мстительной улыбкой протянул Кай. – В отличие от брата волосы у тебя редкие.

Кай откровенно солгал, но Лисандр всё равно побледнел, отчего его веснушки отчётливее проступили на лице. Рука взметнулась к голове, и он начал ощупывать свою шевелюру. Трой ударил его по руке.

– Он же врёт, – едва слышно зашипел тот.

Лисандра прорвало на несдержанные ругательства, Кай, не меняясь в лице, обратился к Трою:

– Угомони близняшку, а не то запру её в дамской комнате.

Поток Лисандра оборвался, он разинул рот, ошарашенно глядя на Кая, который потерял к братьям интерес и повернулся к Ангелю.

– Хотите через нас передать приглашение Совету архонтов?

– Уже передали.

– Это правда, – подтвердил Дардан, когда Кай взглянул на хозяина кабинета. – Мы здесь два часа, вначале ждали твоего прихода, но ты не брал трубку. Час назад составили послание, и Мейв уехала, чтобы его вручить. Мы ещё надеялись, что вы пересечётесь с ней у Переправы. Послание составил Иво под диктовку Ангеля.

Кай сдержанно кивнул.

– Тогда в чём проблема? И почему вы по-прежнему здесь? – снова обратился Кай к Ангелю.

– Проблема в том, что Элион хочет присутствовать. Мой Клан руководит защитой для пяти царей. Я отвечаю за охрану и мне не нужен вспыльчивый представитель Дома Чревоугодия на знаменательном событии, тем более что там будет архонт его Дома, – под конец резко отрезал Ангель.

– Ты не можешь мне запретить! Я родом из третьего по счёту сильнейшего Дома Палагеды, – встрял Элион, поднимаясь на ноги.

Я закусила губу, впервые видя по-настоящему разгневанного Эля. Он не кричал, но голос звучал низко, он вкрадчиво озвучивал каждое слово. Даже в клубе, выполняя роль ответственного за проблемы теневых, он продолжал болтать как легкомысленный самовлюблённый богатей, теперь же Элион говорил с гордостью, будто кто-то осмелился оскорбить достоинство его семьи.

Что-то действительно произошло, пока нас не было. Моё сердце защемило от тревоги за Эля, хотя я не ожидала, что успела к нему настолько привязаться.

– Представители моего Дома будут в Даории, и я, как один из них, имею право там присутствовать. Поэтому не трать воздух, Ангель, и возвращайся домой.

– Ты можешь думать о себе всё, что пожелаешь, но твоё положение в собственном Доме настолько незначительно, что я разверну тебя на входе, а твоя мать вряд ли вступится. Я хочу избежать сцены, которую ты определённо устроишь, опозорившись перед своими же.

На щеках Элиона проступили красные пятна, желваки заходили.

– Думаешь, можешь оскорбить меня подобным образом? – ядовито выплюнул Эль, с видимым трудом разжав стиснутые челюсти. – Не строй из себя главного, ведь твой Клан занимает низшую ступень среди всей вашей иерархии. Вы способны быть лишь пушечным мясом и сторожевыми псами, пока Клан Металлов главенствует над вами.

– Захлопни пасть! – вспыльчиво парировал Лисандр, вскочив на ноги. Его брат хоть и не кричал, но встал рядом с таким же пылающим от ярости лицом.

– Успокойся, Лисандр, – встрял Микель.

– Ты даже не часть своего Дома, вышвырнутый за ненадобностью в этот жалкий мир для отбросов, чтобы подтирать грязь за вашими низшими! – не обращая внимания, продолжил оскорблять Лисандр. Я начала закипать не меньше Элиона, слыша про «жалкий мир для отбросов». Даже лицо Иво потемнело от гнева, а рука Дардана легла на пистолет.

– Лисандр… – сдержанно позвал Ангель, но тот не успокоился.

– Мы каждый раз терпим заносчивость этого ублюдка! Такой паскуде, как он, только по подворотням и шляться. После всего содеянного на него посмотрят разве что местные шлюхи! – Ни от кого не укрылся косой взгляд Лисандра, брошенный на меня. – Благо для тебя, Элион, их тут хоть отбавляй, хватит пользоваться всю…

– Заткнись и сядь!! – рявкнул Кай, отчего стаканы на столе Дардана звякнули друг о друга, а Лисандр подавился окончанием предложения.

Успевший схватить Элиона за плечо Иво и сам Эль замерли. Ангель побледнел, а Микель невольно взялся за свой меч. Я вжалась спиной в кресло. На несколько долгих секунд, казалось, все прекратили дышать, словно приказ Кая вытянул весь воздух из помещения.