В июле 2004 года в Афинах и крупнейшем пригороде греческой столицы Пирее прошла предупредительная шестичасовая забастовка врачей. Медики требовали денежных надбавок в период Олимпийских игр.

Столкнулись греческие строители и со специфическими трудностями, представить которые в любой другой стране просто невозможно. Греческая земля хранит столько древностей, что, где ни копни, обязательно обнаружишь какой-нибудь памятник античности. Например, на строительной площадке гребного центра, расположенной неподалеку от места битвы при Марафоне, нашли древние гробницы. А при строительстве олимпийского ипподрома обнаружили развалины древних зданий, среди которых был и храм древнегреческой богини любви Афродиты, который, по свидетельству историков, 2500 лет назад по совместительству служил афинянам еще и публичным домом. По греческим законам при находке старинных предметов строители обязаны тут же вызывать археологов. И строителям постоянно приходилось вносить изменения в планы и графики строительства спорт-сооружений.

Комиссии МОК, приезжавшие в Афины, выказывали беспокойство по поводу срыва сроков сдачи объектов, но в итоге практически все объекты были почти полностью готовы к намеченному сроку.

В феврале 2004 года подпольная группа под названием «Фивос и Афина» объявила, что будет забрасывать бутылками с зажигательной смесью правительственные и спортивные объекты, и в конце февраля две бутылки действительно были брошены в правительственные автомобили. К счастью, никто не пострадал. С марта в Афинах проходили акции протеста под лозунгами «Олимпийские идеалы – взятки, стекло и бетон», «Не примем участия в олимпийской чуме». Главным образом их устраивали анархисты и антиглобалисты. Одновременно Игры критиковались в прессе. Больше всего нареканий вызывали большие расходы, а также повышенные меры безопасности. По мнению многих, они превращали Грецию в «полицейское государство», поскольку правительство обещало задействовать в охране Игр тысячи инфракрасных видеокамер, 12 патрульных судов, 4 тысячи патрульных автомобилей, 9 вертолетов и дирижабль с системами электронного слежения. Видный правозащитник профессор Мария Босси, например, заявила, что «использование воздушного шара для слежения за гражданами неконституционно само по себе». Тем не менее 10 августа Греция ввела в действие план «Полидевк»: власти провели проверку всех олимпийских объектов и многократно усилили меры безопасности. Усиление этих мер элегантно осмеял английский журналист из газеты «Санди Миррор» Боб Грэхэм. Он устроился работать грузчиком на главном Афинском стадионе под вымышленным именем. И назвался оригинально: Роберт Бен Ладен. Поработав несколько дней, журналист заявил, естественно на страницах своей газеты, что никакой проверке работодателями он не подвергался, а служба безопасности работает из рук вон плохо. Так, он неоднократно проносил на стадион предметы, напоминающие самодельное взрывное устройство, не единожды заезжал на территорию на грузовике, и ни разу тот не проверялся надлежащим образом, а на церемонии открытия журналист подобрался к самому Тони Блэру. И никто ему слова не сказал.

Продолжились скандалы и после открытия Игр. Самый, пожалуй, занимательный произошел с главой Оргкомитета Афинской Олимпиады госпожой Иоанной Ангелопулос-Даскалаки. Эта почтенная дама устроила дружеский междусобойчик (по всей видимости, обмывали нежданное греческое «золото»), закончившийся грандиозным пожаром – от шикарного фейерверка загорелся близлежащий парк!

Другой скандал был связан с решением МОК разрешить участвовать в соревнованиях транссексуалам. Конец бурным дебатам положило заключение медиков, что после операции по смене пола различия в мужском и женском организмах (большие мышечная масса, объем легких и уровень тестостерона) со временем нивелируются.

Что интересно, среди противников данного решения нашлись не только «натуралы», но и сами транссексуалы, например, бывшая теннисистка Рене Ричардс (Ричард Редскин до смены пола). Как она заявила, в свое время она была бы рада, но сейчас понимает, что многие спортсмены пойдут на риск ради медалей и денег.

В один из августовских дней в Афинах прошла демонстрация, приуроченная к визиту в Грецию тогдашнего госсекретаря США Колина Пауэлла. МИД Греции официально сообщил, что госсекретарь будет присутствовать на церемонии закрытия Олимпиады 29 августа. Также предполагалось, что в ходе визита Пауэлл проведет переговоры с премьером страны Константиносом Караманлисом и главой МИДа Петросом Моливьятисом. Несколько антивоенных организаций Греции объявили о намерении протестовать против визита. 25 августа представитель греческого правительства Теодорос Русопулос попросил пацифистов «бережно относиться к авторитету и престижу страны» и провести акции мирно. 27 августа возле американского посольства в Афинах состоялась манифестация с участием примерно трех тысяч человек. Акция проходила под лозунгами «Пауэлл, убийца, убирайся домой!» и «США, вон из Ирака!», несколько портретов Пауэлла были сожжены. Группа агрессивно настроенных пацифистов попыталась прорваться через кордоны к зданию дипмиссии. Дорогу демонстрантам перекрыли значительные силы полицейского спецназа. Произошли небольшие столкновения между полицейскими и участниками выступлений. Греческая полиция заблокировала их на центральной площади Синтагма, а затем оттеснила с применением слезоточивого газа и шумовых бомб. В итоге демонстрацию разогнали с применением слезоточивого газа. 28 августа официальный представитель госдепартамента США Ричард Ваучер заявил, что «государственный секретарь проинформировал министра иностранных дел Греции Петроса Моливьятиса о том, что не сможет приехать в Афины из-за большого количества дел, которыми он должен заниматься в Вашингтоне». Однако греческие антиамериканисты отнесли это решение на свой счет и назвали «огромной победой антивоенного движения». Беспорядки с участием антиглобалистов, антиамериканистов и пацифистов продолжались в разных частях города до закрытия Олимпиады.

6 августа, за неделю до открытия Игр, Европейский союз распространил заявление, в котором потребовал не допустить приезда в Афины главы белорусской делегации, министра спорта и туризма страны Юрия Сивакова. Требование Евросоюза основывалось на докладе ПАСЕ, в котором утверждалось, что Сиваков, ранее занимавший пост главы МВД Белоруссии, причастен к исчезновению нескольких противников режима Александра Лукашенко (в 1999 году исчезли бывший министр внутренних дел страны Юрий Захаренко, бывший председатель Центризбиркома Виктор Гончар и бизнесмен Анатолий Красовский, в 2000 году – журналист Дмитрий Завадский).

В заявлении ЕС говорилось: «Европейский союз был обеспокоен, узнав, что белорусскую делегацию на Олимпийских играх в Афинах возглавит Юрий Сиваков… Учитывая его прошлое, Европейский союз считает совершенно неуместным присутствие Сивакова на Олимпийских играх в Афинах».

Официальный представитель правительства Греции Евангелос Антонарос пообещал: «Лица, которым ЕС запретил выдавать визу, не приедут в Грецию».

В тот же день МИД Белоруссии выразил протест: «Белорусская сторона с возмущением рассматривает попытки использовать предстоящие состязания в Афинах, колыбели олимпийского движения, в качестве арены для политических игрищ». Олимпийский комитет Белоруссии констатировал: «Политические круги Европы взяли на себя роль высшей судебной инстанции и на основе беспочвенных домыслов сделали все, чтобы не допустить Юрия Сивакова на Олимпийские игры».