– И как я его передам, если я его сам не вижу? – усмехаюсь я.

– Когда понадобится, скажи: «Благими намерениями устлана дорога в ад!» И маскировка будет снята. Ты сможешь оперировать этим фрагментом своей памяти. А этот перстень – символ посланника Союза вольных миров.

Всё же он – телепат!

Красный склонил голову в согласии.

– Тебе будет выделен корабль с самым быстрым гиперприводом из имеющихся, – сказал он. – Не затягивай отправление, Вадим Голованов. Вся Вселенная смотрит на тебя.

– Пошёл ты! – искренне пожелал я. – Пошли вы все! Кого я могу взять с собой?

Красный улыбался уже широко.

– Не «что могу взять», а «кого», – усмехнулся он. – Мы не ошиблись в тебе. Любого, кто уместится в межзвёздную яхту. На твоё усмотрение.

– А клон Основателя? – удивился я. – Разве он вам не интересен?

– А что в нём необычного? – пожал плечами индеец. – Клон, ставший самостоятельной личностью? Думаешь, он – первый и единственный? Тем более что он не клон Основателя. А клон изменённого клона от изменённого клона Основателя. Там от Основателя… Только внешность. Одна на всех. Он теперь полноправная личность. С хорошей генетикой. Личность. Не собственность. Если он не желает встать в наши ряды, мы не будем неволить его. Его роль твоего друга и попутчика – нам – намного полезнее. В данный момент. Вынужден откланяться, уважаемый Вадим!

Красный поклонился. А я ударил кулаком по локтевому сгибу поднятой и полусогнутой руке. Вот такой вам – в задний шлюз!

– Пошли вы! – зло процедил я и плюнул на этот до тошноты чистый пол.

Мой «штаб» и собирать не пришлось. Все здесь. Никита, Стас… ну, вы в курсе.

– Меня вызывает парламент ваших объединённых штатов, – с ходу заявил я. – Разрешили взять с собой моих близких. Кто со мной?

«Прораб» аж задохнулся от возмущения:

– Куда, на! Тут не продохнуть! – воскликнул он.

Махнул на него рукой. Отправляя приказ, что на время моего отсутствия именно он – ослик Иа. То есть и. о. главнюка. Возмущается он! Тебя я и не звал с собой.

– Я всегда с тобой! – тихо сказала Рата. Лишь киваю в ответ. Не сомневался даже. А отказалась бы – силком бы утащил.

– Тебе нужен специалист по связям с общественностью, – томным голосом говорит Асара и изгибается так, будто собирается соблазнить меня своей идеальной фигурой. Усмехнулся – это не требуется. Она мне как сестра. Боевая подруга лучшего друга.

Кстати, смотрю на него. На его пустые глаза. Понятно. Можно было не терять времени. Опять аутиста из себя изображает. Кладу руку ему на предплечье, сбрасывая запись всего произошедшего со мной, пока его рядом не было. Пусть погоняет по своей пустой и чистой, гениальной голове.

– Тебе нужна охрана, – заявил Болан, – не доверяю я интриганам Ядра. Подберу пару надёжных ребят.

И, по-уставному кивнув, чётко развернулся и промаршировал на выход.

– Не бросай меня тут, – тихо и вкрадчиво попросил Эхр. – Не смогу я тут! Они убили всё, что у меня было!

Взглянув в глаза Эхра, от которого осталась едва половина, – содрогнулся. Он по-прежнему истово ненавидел «мародёров». И каждый день работал с ними! Каково ему было?

У Вержа тоже ничего не спрашиваю. Его служба тут завершилась давно. С падением Стиры. Надо его подбросить до отдела кадров Звёздного флота. Там ему определят новое место службы. Возможно – вновь в ДРК-17. Или – в другую разведку. Такими Штирлицами разбрасываться – глупо.

Вот и вся моя банда. К вылету Валан-Болан привёл двоих бойцов, которых невозможно было не узнать. Узнать их, правда, тоже было невозможно. Их все так и называли – Безликие. Личные телохранители Двудонного.

– Эти – нет! – качаю я головой. – Зачем мне телохранители, что сами выжили, но потеряли хозяина? Мне сюжет ронина чужд.

И наслаждаюсь переменами лица Болана, всеми перепадами его эмоций и паническими метаниями мыслей в его голове. Не выдержал, заржал:

– Дружище! Ну нельзя же так легко сдавать чужие тайны! – смеюсь я. – Бери пример с Вержа – бровью не повёл! Так ты, Валан, простой, как три копейки! Только и горазд – чемпионов на ноль перемножать!

– Так я и не скрываю, – буркнул Болан. – Что я простой солдат. А в свои игры сами и играйте.

И эти слова оборвали мой смех. Стало как-то не смешно. Мы играем в игры, игры играют нами.

Взлетели. Опять я прилип к виду Стиры извне.

– Прощай, мёртвая планета! – сказал я тихо. – Надеюсь, не придётся увидеться вновь. Слишком многое умерло во мне вместе с тобой!

Вадим

Сидим в кают-компании, пьём напитки из бара, ржём, как кони. Как те самые ветераны, вспоминая прошедшие бои.

Это раньше моё чувство юмора вызывало удивление. Американцы говорят, что русский – это не национальный признак, а вирусная болезнь. Возможно, они правы. Русские обладают очень специфическим чувством юмора. Мы, русские, смеёмся, когда должно быть страшно. Особенно – когда уже не страшно. Американцам, например, когда страшно – не смешно. И вот вся моя банда – ржёт, когда я им пересказываю наш с Ваней последний квест. Теперь и они заразились моим чувством юмора. Даже Асара смеётся. Над тем, какой она ловкий пилот, что не только разбила наш ковёр-вертолёт, но и собственное лицо – заодно. Даже Эхр ржёт, когда я рассказываю, как его бессознательная голова маятником билась о ягодицу Вани. Ржём до слёз. Со слезами на глазах.

Яхта наша, шикарнее яхты Абрамовича, летит по системе голубой звезды ГН-3098 подальше от неё и от планет. Туда, где гравитационные поля не будут искажать метрику пространства и позволят совершить прокол пространства.

И экипажа на яхте больше, чем нас. Экипаж – вышколенный. Выстроились перед нами, когда мы взошли на борт. Всё честь по чести. Все в форме. Точнее, в униформе, что обтянула их раздутые формы тел. Понял, наконец, что не из экономии энергии на борту гравитация ополовинена. При полной гравитации эти дутыши передвигаться бы не смогли.

Ну, я тоже знаю приличия. Представился, представил моих спутников, выразил уверенность, что капитан знает своё дело, знает маршрут и довезёт нас в целости и сохранности, наиболее скорым экспрессом до пункта назначения. На этом отправил их заниматься своими обязанностями.

Побродили по шикарным каютам, сразу прогнав прочь стюардессу. Или как она там называется? Борт-проводник? Какая она стюардесса, если она похожа больше на астродроида Р2Д2, чем на девушку?

– Слышь, Верж, – спрашиваю я, – ты, случаем, не знаешь, почему меня так бесит этот блеск и красота?