приобрёл медальон, на тридцать процентов увеличивающий получаемый опыт.

— Боюсь, чая мы сегодня не выпьем, — сказал Альф, высыпая мне в ладони горсть лимонных конфет, восстанавливающих выносливость. — Совсем забыл о времени, скоро из игры выкинет. У тебя какие планы на завтра?

— Грандиозные! С подругой встречаемся, так что меня не будет весь день. Сейчас сдам квест Омфису, узнаю, что у него дальше по расписанию, и тоже на выход.

— Новые поиски в новом городе?

— А ты уже хочешь остаться здесь?

— Всё ещё нет.

Некоторое время мы шли вперёд, ведомые галдящей толпой, а потом свернули к Пристанищу Воров. Хорошо бы Октавиан не поддался местному безумию и никуда не спрятался. Я не могла видеть его местонахождение на карте — при таком сборище народу моя Клинописная табличка начала сбоить. Как выйду из игры, проверю уровень сигнала турбонета. Скорее всего, у соседа-музыканта началось выступление. Технологии голограмм позволяют давать живой концерт в любом городе мира, физически не выходя из собственной комнаты, но это очень затратно в плане трафика.

— Тут где-то высокоуровневые маньяки-шпионы бродят, слышал?

— Маньяки-шпионы? — Альф весело глянул на меня. — Первый раз слышу, чтобы их так называли. Пусть себе бродят. Обычно они не трогают такую мелочь, как мы. Сейчас их всего пара человек на весь город; настоящий беспредел наступит, когда грянет «Эпоха завоеваний».

— Похоже, он уже наступил, беспредел этот, — я выкинула огрызок от яблока в канал. Пусть рыбы доедают, раз местные власти не озаботились поставить урны на каждом углу.

Предупреждение: -1% к репутации среди жителей Абидоса.

О как! Неписи, значит, свалки в тупиках устраивают и ничего… Ладно, обещаю больше не мусорить.

— Совсем недавно один грек вырезал целую группу ни в чём не повинных малышей чисто ради веселья, — я провела большим пальцем по шее для пущего драматизма.

— Значит, это был неправильный грек, — Альф равнодушно пожал плечами. — Они достаточно спокойные и адекватные ребята в большей своей массе. У греков почти все квесты завязаны на заумных вычислениях; импульсивный человек не пойдёт играть за них. Среди моих друзей есть греки, все они хорошие парни.

— А ты что забыл у египтян в таком случае?

— Я просто обожаю кошек!

— Врёшь ведь.

— Ага.

На секунду мне в голову пришла мысль, будто тот грек — это друг Альфа, но быстро испарилась. Такие совпадения слишком редкие, и вообще, с чего я взяла, что убитые были «канарейками»? Нет, нечего притягивать безумную теорию за уши, тем более мы уже добрались до трактира «Хитрый лис».

Мистерия Осириса обошла район воровских притонов стороной. Эта профессия не в чести у египтян; ни один из целого сонма богов Кемета не взял воров под своё покровительство. Похвально, кстати.

Не смотря на позднее время, в зале таверны не было никакого столпотворения, шума или оживления. Ещё бы! Все преступные элементы сейчас на празднике, дурят простофиль. Здесь остались лишь самые бездушные. Бандюги с кривыми рожами и ножами о чём-то перешептывались, пара завсегдатаев пьяно дремала над пустыми кружками, Отступник потягивал кем-то подаренное пиво. На центральном столе разлеглась жирная кошка, и никто не спешил согнать её на пол. Идиллия.

По счастью, Октавиан не поддался эйфории праздника чужого бога. Он и парень двадцать шестого уровня с ником Чиполлино соревновались в меткости метанием ножичков в нарисованное на деревянной стене изображение Сета. Весь рисунок был в цветных царапинах — жёлтых и красных по цвету ножей участников. Не понять, кто побеждает; за каждое попадание в определённую часть тела давались разные баллы. Судя по количеству пустых пивных кружек на столике рядом, развлечение в самом разгаре.

— Как соберёшься выходить из игры, напиши мне, к чему дальше готовиться. — Альф прямым ходом направился в свой номер пережидать два часа перерыва. — До встречи, Прин!

Удивительно не любопытный человек! Я бы на его месте захотела узнать, что за дела у меня с подозрительным наёмником.

— Привет, Окт… Омфис!

— А, египтянка! — Октавиан взял меня за плечи и подвинул к линии стрельбы. — Нам нужно ещё восемь очков. Целься в уши… Да куда угодно, только не в грудь.

Октавиан приглашает вас присоединиться к игре. Призовой фонд: 19 золотых.

Заманчиво, но не сегодня.

— Не-не-не, я не Робин Гуд, — попыталась отказаться, но римлянин уже вложил мне в руки три жёлтых ножичка и развернул к мишени.

— Не выпьешь для меткости, карамелька? — бесстыдно подмигнул Чиполлино, пробежавшись масляным взглядом по моей фигуре. Похоже, закрытый ворот платья пришёлся ему по нраву, можно дать волю фантазии. Любуйся, милый, мне не жалко, пока руками не трогаешь.

— Как-нибудь без меня.

— Нет, только с тобой. — Октавиан отказался забирать ножички.

— Эй, у нас дело государственной важности, не забыл?

— Выиграем золото, и я весь твой. Давай, египтянка, покажи, как надо кидать ножи этому Чиполлоне… Чиполлетто… Без разницы. Ему.

У-у, кое-кто конкретно перепил. Фиг с ним, сыграю, всё равно деньги не мои. По крайней мере, поскорее перейдём к делу. У меня новый уровень на носу.

— Уши, значит? Сейчас вы двое осознаете, как полезно быть трезвым.

Вам доводилось видеть изображения Сета? Главный плохиш древнеегипетского пантеона богов походит на человекообразное существо с головой фантастической зверюги — помеси шакала с ослом. Морда неприятная, а уши длинные. К тому же, здесь он скалился. Идеальная внешность для бога хаоса, смерти и ярости, убийцы Осириса, порядочного пакостника и покровителя Шарлатана.

— Сначала выпей. — Чиполлино улыбнулся во все тридцать два зуба, пошатнулся и едва успел уцепиться за край стола. — Чем больше выпьешь, чем точнее кинешь. Это же «Пьяный Сет»! Пьяный, пьяный, прям как мы!

— Серьёзно, пить надо, — подтвердил Октавиан. — Клеопатра, а принеси-ка этой девушке кружечку особого пивка.

Барменша с пышными формами, с трудом втиснутыми в короткий калазирис, флегматично кивнула, взяла с полки пустую кружку и прямо ей же зачерпнула хмельную жидкость из огромной бочки. Пахло из неё просто сногсшибательно даже на расстоянии. В самом что ни на есть прямом смысле. Я осторожно взяла кружку, стараясь лишний раз не вдыхать аромат её пойла, уж больно он дурманил. Октавиан и Чиполлино смотрели на меня с любопытством и каким-то сомнением. Думают, мне слабо сыграть по правилам? Как бы не так! В конце концов, после одной кружки я не превращусь в них.

— Ну, за Екатеринбург! — Резко выдохнув сделала два больших глотка. А пиво ничего так, приятное. Алкоголь коварно не чувствовался на языке, но подействовал спустя всего несколько коротких секунд.

Использовано: Двойной финиковый хек. Особенности: с вероятностью в 5 % увеличивает точность на 100 %, +10 % к