силе, — 10 % к координации. Эффект длится 2 часа (при выходе из игры эффект сохранится).

Я подбросила в руке коротенький ножичек, напоминающий дротик… весьма увесистый дротик. Он из свинца, что ли? Самое обычное оружие, если бы выпитая доза алкоголя не открыла одну маленькую деталь, даже две: его точность равнялась -95 %, а все бонусы с одежды, амулетов и носимого оружия игрока обнулялись! Лишь бы клиенты не скучали!

— В сторонку, господа.

Ну что, моё везение, Ка и прочие боги Кемета, не подведите! Если выиграем, с меня половина суммы на благотворительность.

Мы с Максиком метали кухонные ножи в детстве, это достаточно простое занятие (особенно, если не видит мама), а мир ВЦ в большинстве случаев подчиняется законам привычной физики, поэтому сложностей я не видела. При броске до четырёх метров лучше всего держать нож за клинок, рукоятка вперёд, лезвие чуть влево, не напрягаться и не допускать хлёста кисти.

Бросок!

Под действием пива моё тело в момент замашки занесло вбок, и нож расколошматил глиняную вазу в трёх метрах левее мишени. Октавиан и Чиполлино захихикали, я зарычала. Хватает того, что Жало Скорпиона постоянно ставит меня в неловкое положение, теперь за дело взялась глупая трактирная игра!

— С первого раза ни у кого не получается.

— Дайте ещё одну кружку.

— На, — Клеопатра сработала оперативно. — Ваза будет вычтена из призового фонда.

Барменша взяла кусочек мела, стёрла над головой Сета цифру девятнадцать и написала новую — двадцать один. Оба игрока бросили по золотому в стоящую на столике миску к остальным деньгам, а Клеопатра протянула пухлую ручку ко мне и требовательно пошевелила пальчиками.

— Больно дорого за ночной горшок, — я скрипнула зубами, отдавая ей монетку.

— Мой трактир — мои правила, — ответила Клеопатра.

У нашей маленькой игры появились зрители: несколько бандюг с любопытством уставились своими блестящими глазками на записанную сумму приза.

Едва я осушила второй бокал, как ВЦ порадовала припиской об удвоении эффектов от выпитого хека. Собственно, я сама их ощутила. И не только их. Зал трактира покачнулся, пол поплыл под ногами. Весело! Пожалуй, на третий заход не пойду; даже виртуальный алкоголь не избавляет от всех прелестей опьянения.

— У тебя ещё две попытки, египтянка, — Октавиан хлопнул меня по плечу. — И лучше целься по Сету, следующую разбитую вещь Клеопатра оценит в два золотых.

Внезапно в голове словно переключатель щёлкнул.

— Ха, до меня дошло!

Нож на 95 % урезает максимально возможную в игре точность. Значит, чем усерднее я буду прицеливаться, тем меньше вероятности, что попаду. Поэтому суть условий «Пьяного Сета» и заключается в восстановлении баланса точности посредством поглощения специального пивка. Чем больше выпьешь — тем больше шансов (ну и больше веселья само собой). Как раз на основе последнего факта у меня возникла теория броска от обратного. Я не буду целиться в Сета вообще!

А выпивка и вправду генерирует нестандартные идеи! Зря, получается, я выпила. Только сократила свои шансы на успех и обзавелась «приятным» бонусом в минус двадцать процентов к координации.

— Что дошло? — Чиполлино жаждал выведать мой секрет.

— Понимание, — я таинственно приложила палец к губам.

Мысленно пожелав себе удачи, наугад швырнула нож в ту стенку, где нарисован Сет.

— Быть не может, девка угодила в ухо! — воскликнул непись из банды.

— Серьёзно? — я недоверчиво обернулась. И верно: нож вонзился ровнёхонько в центр длинного уха.

— Всего вторая кружка пива и сразу весь банк взяла, — хохотнула Клеопатра. — Это новый рекорд «Хитрого лиса». Так и запишу.

Она начертила картуш с моим именем на дощечке рядом с именами других игроков-победителей. Помимо «Пьяного Сета» здесь были представлены сенет, литрбол, печально известные в Асуане кости и несколько других игр, смысл которых я не смогла бы объяснить, не посмотрев лично.

— Если бы она не была девчонкой, я бы потребовал переиграть последний… — Чиполлино не смог вспомнить нужное слово и просто покрутил пальцем над головой и ткнул на Сета. Неважный из него мим.

— Ты бы столько не выпил, приятель.

Ну да, я девчонка, и если парню этот факт позволяет смириться с собственной криворукостью, то не буду разрушать его иллюзий.

— Держи, — Октавиан подал мне миску с горсткой золотых. За её перемещением с неукротимой жадностью наблюдали все присутствующие в трактире.

— Люди убивают за меньшее, — я преувеличила, конечно, но это сравнение как нельзя лучше отображало степень моего обалдения.

Вместе с тишиной в воздухе повисло едва уловимое напряжение. Очень нехорошее напряжение. Вряд ли кто-то из бандюг решится в открытую затеять драку, у Клеопатры наверняка есть пара вышибал, но подлостей не избежать. В голове на миг вспыхнули яркие образы убийства в подворотне с жертвой в точно таком же платье, как у меня.

Выход нашёлся спонтанно:

— Всем пива за мой счёт!

Щедрое предложение встретили двусмысленными намёками, одобрениями и громким смехом. Я тоже улыбалась, хоть и совершенно фальшиво. Выиграла целую кучу денег и тут же от неё ничего не осталось. Вообще ничего. Первая половина обещана богам, вторую теперь пропьют. Ощутив, как на моём горле начали медленно смыкаться холодные жабьи лапки, резко встряхнула головой. Всего секунду была богачкой, а чувствую себя так, словно потеряла недельный заработок.

Из подсобных помещений вынырнули две подавальщицы, музыкант в углу запиликал бодрую мелодию и хриплым голосом запел простенькую песенку: «В садах Осириса пива нет, вот поэтому мы пьём его здесь!». Кошка исчезла — её величеству стало слишком неуютно спать. Чиполлино хватанул сразу две кружки, даже Отступнику перепала халява. Мужики так разошлись, что мне пришлось предупредить Клеопатру о том, чтобы не наливала свыше десяти золотых.

— Идём. — Октавиан обнял меня за плечи и усадил за дальний столик. Сам сел напротив, по своему обыкновению сложив руки на стол и наклонившись к моему лицу. — Ты добыла знак Алексиса?

В ответ я подвинула стальную бляшку с изображением сокола к римлянину. Он взял его и сжал в кулаке.

— Отлично! Половина пути пройдена.

Задание «Павший Алексис» завершено.

Получено: 662 пункта опыта, 5 золотых монет, 6 жёлтых баллов, 21 очко Престижа.

Вы получили 8 уровень!

До 9 уровня 379 пунктов.

Почаще бы так. «Эпоха завоеваний» всё ближе, не хочу просидеть её в некрополе.

— Завтра отчаливаем в Ахетатон, — сказал Октавиан. — Твой лечебный друг с нами?

— Да.

— Тогда ему лучше появиться в пиратском порту к полудню, иначе потеряет четыре дня до следующей лодки.

Даже сидя на прочной скамье, меня шатало, а при упоминании о скорой речной прогулке начало мутить. Вот прямо сейчас сделаю заметку в блокноте, чтобы больше никогда не вздумала