***

Караван остановился не совсем там, куда нужно было Ару и Харите. Туманные, не совсем понятные описания нужного места были еще менее полезными в темноте, а Эрцилль еще не поднимался из-за горизонта. В такие часы становилось особенно темно, а ночной холод начинал забираться под одежду, задувать в рукава, расползаться по спине.

Кардиец, держась за руку спутницы, слепо брел за ней по ночной улице, и не догадываясь о том, что девушка видела в этот час не сильно больше него самого. Длинная улица вдруг круто свернула влево, огибая дом, казалось, треугольной формы, и вдруг Харита резко, без предупреждения остановилась, из-за чего воин неловко столкнулся с ней.

— Бляха муха… — тихо проговорила она, широко раскрыв глаза.

— Что? Что там? — Ар поворачивал голову, пытался прислушаться, но вокруг была лишь тишина.

Он не видел того, что видела она. Не обладал даром, коим обладали все расы Шестилунья, кроме проклятых самой жизнью кардийцев. Но видела она. Ее губы зашептали, в красках описывая ему то, как Эрцилль бело-голубым диском медленно поднимался из-за горизонта, своим сиянием освещая громадную пропасть перед затерявшейся в ночном Радиусе парочкой. Цепь, бесконечно длинная, конец которой терялся где-то в морях висящей над горизонтом планеты теперь была ближе, чем когда-либо, она устремлялась сюда, к экватору Шурраха и исчезала в черной, заполненной непроглядной тьмой пропасти, не меньше двухсот метров в ширину.

Отблески холодного света коснулись каменных домов, мостов, прокинутых через черную пропасть. Затаив дыхание, девушка крепко сжимала руку того, кто не мог видеть этой красоты. Не мог видеть, как мир снова обретает краски, как мосты медленно поднимаются, готовясь к проходу цепи через этот участок экватора. Не видел он и гигантских существ, что медленно ползли вниз по цепи, завершая свой долгий путь от Эрцилля к Шурраху.

— Идем, — наконец, Харита вышла из транса. — Идем… Надо найти того человека.

— Это ты встала, я-то иду, — буркнул в ответ Ар, и, подумав пару секунд, добавил: — Мыбрик…

Вдоль пропасти тут и там виднелись порты, представлявшие собой большие, ровные площадки у самого края экваториальной расщелины. На каждом из портов виднелись в холодном свете Эрцилля надписи на сложном, пока еще непонятном для Хариты языке. Остановившись, она достала из кармана небольшой листок бумаги, развернула его, сверяясь символами, начертанными на нем, и стала вглядываться, ища нужный порт.

Двигаться нужно было быстро, но получалось это не всегда. Вопросы, которые мучили девушку, казалось, стали уже не просто множиться, а делиться, все быстрее и быстрее. Лишь рука кардийца, теплая и грубая, удерживала ее от того, чтобы подойти к самому краю пропасти, заглянуть вниз, узнать, за что крепится цепь… Но все потом, все потом. Сперва — найти нужного человека.

Среди вереницы цепевых портов нужный нашелся не сразу. Цуйгот пообещал отвезти их как можно ближе к пункту назначения, и, видимо, это был максимум того, что он мог для них сделать. С учетом Ара, который, оставшись без хотя бы подобия зрения, быстро идти не мог, весь путь до нужного низенького здания у них занял чуть больше часа. Там, за портовой администрацией, гнездились бесчисленные цепеходы, отдыхающие перед долгой дорогой или готовящиеся к началу пути у самого края площадки. Существа эти были по-настоящему огромны, каждое не меньше пятнадцати метров в высоту, полностью покрытое плотной темной тканью за исключением конечностей и одного-единственного огромного “глаза” в передней части тела. Конечности, торчащие из-под ткани, неприятно напоминали человеческие руки, огромные и непропорционально длинные, и было их у каждого четыре штуки. “Глаз”, впрочем, выглядел еще более жутко — огромное, мутное око, вокруг которого ткань, защищавшая тело существа, была намертво прибита металлическими заклепками к тому, что было под ней.

Харита потянула Ара за собой и вошла в здание. На первом этаже длинной постройки располагался вытянутый по всей длине здания обеденный зал, в котором отдыхали и наедались пилоты. Где-то здесь, среди гвалта голосов, их ожидал тот, кто должен был забрать их с этой планеты, если Ин Янцар не обманул свою новую знакомую.

— Простите! — она обратилась