* * *

Алмазный клинок Кэнтона со звоном ударил по Рогу Изобилия. «Созидатель» с гулом разлетелся на кусочки. Воздух задрожал и зазвенел. Все вокруг задрожало. Землю сотрясло так, что Драконт вновь упал. Вампира отбросило на несколько метров.

Среди прочих кусков разбитого артефакта было два особых: один светился ярким белым светом, другой наоборот поглощал всякий свет и был чернее безлунной ночи.

Руины Аториэйи дрожали и сотрясались. С потолка посыпались камни, по полу побежали трещины, плитка местами вздыбилась.

Драконт и Кэнтон валялись на полу по разные стороны пьедестала, пытаясь встать на ноги наперекор дрожанию земной тверди.

Меч детектива вновь заиграл разрядами тока.

Драконт видел, что темный кусочек полетел в его сторону, в то время как светлый улетел в сторону вампира. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что «Подавитель» тот, что черный. Чародей изловчился и вскочил на ноги. Черный камень подскакивал в такт земным толчкам и катился все дальше и дальше от детектива. Маг побежал за ним. Это его шанс!

Лорд Кэнтон тоже поднялся с пола и, быстро схватив светлый камень, бросился вдогонку за Драконтом.

Каменные стены Аториэйи рушились под гневными ударами начавшегося землетрясения.

Драконт бежал зигзагами, пытаясь уворачиваться от падающих с потолка камней. Кэнтон заревел, понимая, что он не может догнать колдуна. Он пытался пустить в него заклинание, подстрелить его, но чары давали осечку. Волшебное поле еще не стабилизировалось после разрушения Рога Изобилия. Мертвец хотел обратиться черной стрелой и опередить противника, чтобы схватить «Подавитель», но и эта магия еще не срабатывала. Только треклятый меч республиканца вновь заработал.

Пара заклинаний вампиру все-таки удалась, но вот их точность была на нуле, а потому они со свистом пролетели мимо Драконта. Детектив слышал, как немертвый шипит и рычит у него за спиной от бессильной ярости. Колдун запрыгнул на вздыбившуюся плиту, в которую сразу влетело еще одно чудом удавшееся заклинание некроманта. Он упал на колени и заскользил по накрененному полу. По пути Драконт все-таки поймал «Подавитель».

– Нет! – заорал Кэнтон, увидев в руках детектива вожделенный артефакт.

Драконт съехал с наклонившегося куска пола и вновь вскочил на ноги. Пусть теперь этот урод попробует его достать! Маг кинулся к выходу, попутно отбив еще одно заклинание вампира.

До выхода оставалось около ста метров, как в спасительном проеме появилась бледная и устрашающе-прекрасная вампиресса. Драконт от неожиданности чуть не упал. Он оступился, покачнулся, остановился.

– Ха! – возликовал Кэнтон.

Драконт стоял между двумя мертвецами, переводя взгляд с одного на другого. Как-то он не ожидал такого поворота событий.

– Что, Драконт, попался? – злобно прошипел Кэн-тон, постепенно подходя ближе. – Что ты будешь делать с двумя бессмертными?

Только этого ему не хватало! Теперь бессмертных кровососов двое! Драконт попятился от вампирши, которая зашагала в его сторону, сверля чародея кровавым голодным взором. Она гнала человека прямо на своего возлюбленного, лорда Кэнтона.

– Отдай «Подавитель», или я убью тебя! – потребовал Кэнтон.

– Я это уже не в первый раз слышу! – Драконт старался сохранять самообладание, но это ему явно не удавалось, отчего голос чародея звучал с явными нотками испуга.

– Это твой выбор, – безразлично произнес вампир.

До мага оставалось всего-то метров двадцать. Некромант уже занес меч для удара. И в этот момент пол между детективом и вампирессой провалился, открыв зияющий провал, на дне которого виднелось бушующее озеро бурлящей лавы. Внизу виднелись балконы нижних этажей заброшенной Аториэйи и переходы над пропастью. Постепенно, этаж за этажом руины поглощала клокочущая магма.

– Стой, тварь! – сразу закричал Драконт, подходя прямо к провалу. – Иначе я брошу его вниз!

Кэнтон мгновенно остановился, зашипев от неожиданности.

– Отойди назад, или твой ненаглядный «Подавитель» отправится купаться в лаве! – потребовал детектив.

– Не надо так торопиться, Драконт! – вампир постарался улыбнуться и сказать это как можно более дружелюбно, но получилось это у него не очень хорошо, словно сама его черная натура противилась такому тону. Он сделал шаг к магу.

– Стой я сказал! – еще громче заорал Драконт, вытянув руку с «Подавителем» над пропастью.

– Подожди! – крикнул мертвец. – А-а-а! Мой дорогой Драконт, мне кажется, мы можем договориться, – заговорщически забормотал Кэнтон.

– Неа, не можем! – не согласился Драконт. Он рисковал, стоял на краю обрыва, который может в любое мгновение обвалиться. Но, похоже, у него уже все равно нет выхода. Какая разница, как умирать, если с его рукой все равно жить осталось совсем недолго? Уйти Драконт уже не уйдет, а вот спрыгнуть вниз можно, заодно похоронив вожделенный артефакт вампиров.

– Можем, еще как можем, – и Кэнтон показал ему тот самый второй, белый камень.

– Что это? – удивился Драконт.

– Это камень бессмертия, – пояснил некромант. – Я предлагаю тебе сделку, я отдаю тебе бессмертие, ты мне – «Подавитель»!

– Не пойдет! – отказался Драконт.

– Идиот! Да ты подумай! Это твой шанс спастись от смерти и вернуться к своей семье живым и невредимым, а так у тебя только одна дорога – вниз! – заорал вампир, не веря своим ушам.

– Если я отдам тебе «Подавитель», то толку от того, что я вернусь домой не будет! Вы все равно вернетесь и убьете всех! – упорствовал Драконт. Но уверенность его была непоколебима лишь внешне. Перед его глазами вновь всплывали лица детей и Милены. Он очень хотел вновь их всех увидеть, мечтал вернуться к ним больше всего на свете. И он даже был готов пойти на сделку! Готов, если бы не осознание того, что в сделке с вампиром крайне высока вероятность того, что тебя облапошат. Тогда все пойдет коту под хвост!

– Придурок! Да все эти войны за Гилион-Палантин – это дела богов, а такие вещи никогда не случаются мгновенно! Когда к вам снова придет нежить, пройдут уже сотни лет! Уже и детей твоих в живых не будет! – Кэнтон растерялся и не знал, что еще сказать. Он понял, что Драконт настроен серьезно и прыгнет вниз, если он сделает одно неосторожное движение. Поэтому-то мертвец и предложил сделку. Но его черный разум просто не понимал, как и почему маг не хочет соглашаться!

Драконт и Кэнтон стояли и смотрели друг на друга в ожидании. Вампир боялся спугнуть человека, чтобы тот не прыгнул вниз, а маг жадно пялился на камень бессмертия в руках мертвеца. Они оба чувствовали, как магия стабилизируется.

Вампир, наконец, понял, что детектив вовсе не такой уж и упрямый, как кажется, что его все-таки задело предложение обменять камень бессмертия на «Подавитель».

Магия окончательно стабилизировалась.