* * *

Каменная печать царского склепа с грохотом разлетелась на маленькие камушки. Пыль, смешанная с ядовитосалатовым дымом магии смерти, тучей повалила в гробницу, которую не оскверняло присутствие живых и не очень существ два миллиона лет. Кэнтон шагнул внутрь, не дожидаясь, пока марево развеется. Он ждал слишком долго, чтобы теперь останавливаться перед чем-либо, тем более перед каким-то дымом.

Баал сказал ему достать «Подавитель», что ж, он его достанет, но позже. Артефакт ждал долго и еще чуть-чуть подождет. Ничего с ним за миллионы лет не случилось, вот и за десять минут тоже ничего не случится, если, конечно, до сих пор остающиеся неопознанными обитатели руин ничего с ним не сделали. Сейчас у вампира есть куда более важное дело. Он должен воскресить свою возлюбленную, Итис. Они не смогли воссоединиться при жизни, но теперь они точно будут вместе. Ради этого стоило ждать два миллиона лет!

Кэнтон шел по усыпальнице в поисках нужного саркофага. Так кстати, что во времена, когда дакны только появились на свет, светлые народы не знали, как с ними бороться. Поэтому ее точно не сожгли, а похоронили в царской гробнице, как и всех членов царской семьи. Итис наверняка покоится в одном из гробов. Когда вампир укусил ее, он не стал возвращать ее к жизни, зная, что это слишком опасно для нее, но теперь все изменилось.

Бессмертный был в предвкушении встречи после долгой разлуки. Его рука нетерпеливо полезла в карман за камнем-бессмертия для своей возлюбленной.

– Итис, принцесса Аториэйская, – Кэнтон, шипя, прочитал надпись на одном из каменных гробов. Он нашел ее!

Вампир легко скинул крышку саркофага на пол, даже не заботясь о том, что грохот может привлечь незнакомцев. Пускай попробуют одолеть двух бессмертных тьмы!

Итис лежала, нетронутая тленом и временем. Непробужденная вампиресса ждала, когда за ней придет ее принц. Она была в белом платье, как всегда. Она очень любила все белое. Когда-то они с Кэнтоном мечтали, как они сыграют свадьбу… как она, вся в белом, пойдет с ним под венец. Жаль, что этому не суждено было сбыться. Впрочем, теперь у них все будет намного лучше.

Кэнтон сложил пальцы зловещим и запретным знаком, в точности как он это сделал два миллиона лет назад, и проговорил черные проклятые слова заклинания. Прекрасные и манящие губы Итис раскрылись, и вампиресса застонала. Она проснулась, проснулась! Счастью Кэнтон не было предела. Если бы его сердце билось, то оно, наверное, выпрыгнуло бы из груди.

Итис открыла глаза, светящиеся, как и у всех вампиров, кроваво-красным светом. Девушка медленно привстала. Она была еще слаба, после стольких лет посмертной спячки силы пока не вернулись к ней. Принцесса покачивалась, чудом удерживая равновесие, чтобы не упасть. Она не могла держать голову ровно, и она безвольно клонилась вниз.

Кэнтон терпеливо ждал. Он ждал так долго, и теперь, когда это свершилось, он подождет еще пару минут.

– Кэнтон, это ты? – тихим, еще не окрепшим, но полным обожания голосом молвила Итис, как только она увидела своего возлюбленного.

– Да, любимая, это я. – Язык вампирлорда упорно отказывался слушаться, а ноги вдруг стали ватными. – Я пришел за тобой, как и обещал.

Кэнтон подошел к Итис и обнял ее так крепко, что мог бы переломать все кости, если бы она была не нежитью, а живым человеком.

– Итис, у меня есть для тебя подарок…

* * *

Драконы с ревом и криком бились в озере перед руинами некогда великой и могучей Аториэйи. Грудь и шея акванита была разодрана в кровь ударами драконолема, синяя кровь водяного дракона местами запеклась от огненного дыхания стального дракона. У драконолема были оторваны правая лапа и часть защитных деталей на груди. Его хвост был скован льдом.

Израненные драконы уже не так пылко дубасили друг друга конечностями, но продолжали изо всех сил бороться за жизнь. Крепкая хватка стальных челюстей драконолема упорно сжимала шею акванита. Водный дракон рычал и шипел от боли и ярости. Акванит засунул свои лапы прямо в грудину драконолема. Он уже давно порвал все меха могучего голема.

Драконы застыли в финальном акте поединка. Шейные позвонки хрустнули, и акванит тяжелым грузом осел в озеро. В предсмертной судороге его лапы дернулись, вырвав из сердечника драконолема камень «Сердце земли». Стальной дракон мгновенно замер, лишившись источника живительных чар, и повалился на своего поверженного противника, выплеснув воды озера из его берегов.

* * *

Драконт спрыгнул вниз и сразу же упал на спину. У него больше не было сил стоять, не было сил идти, ни на что у него сил не было. Он не знал, как ему это удалось, но главное удалось! Он одолел эту скалу.

Детектив лежал на камнях, держась за свою больную руку, и пронзительно кричал. Рука горела, ее ломило, она болела так, что у него больше не было сил это терпеть. Он орал, как резаный, дергал ногами. Если так будет продолжаться и дальше, то ему стоило упасть со скалы.

Нет! Ему нельзя, он должен остановить вампиров, должен ради детей!

* * *

– Все ко мне! Все сюда! – пытался перекричать оглушительный шум битвы Геомет. Они с Пирристратом стояли спиной к спине. Они кружились, как ужаленные, отбивая удары эльфов и вампиров и изо всех сил стараясь уложить кого-нибудь из врагов.

Воины противоборствующих сторон перемешались в безумной и кошмарной схватке, в которой хуже всего было магам. Они были малочисленным буфером между двумя превосходящими по своей численности воинствами. И с каждой минутой колдунов становилось все меньше и меньше.

– Занять круговую оборону! – все кричал Геомет. Он старался собрать в кучу оставшихся в живых республиканцев, пока их всех не перебили. В голове уже и мыслей не было о том, что кто-то придет к ним на помощь. В общем-то, и на спасение шансов у них мало, но нельзя же опускать руки. Шансов мало, но, если собраться вместе, их будет хоть чуть-чуть, но побольше.

* * *

Драконт сломя голову пробежал по останкам двух драконов, торчащим из вод разлившегося озера, даже не обратив на них внимание. Ему нужно спешить, спешить, пока еще не поздно.

* * *

Итис вывела Кэнтона в самое сокровенное и тайное место во всей Аториэйе – зал Великого Рога. Его существование долго скрывали, в него многие не верили, но именно он был секретом могущества и процветания древнего царства. И теперь Кэнтон увидел его своими глазами – великий артефакт «Созидатель», именуемый еще Рогом Изобилия! Он даровал Аториэйе великие блага и богатство, которые и не снились другим народам.

Но Баалу нужен «Подавитель», а не «Созидатель», так что осталось только уничтожить Рог.

* * *

– Сомкнуть строй! – в один голос приказали Геомет и Пирристрат. Им удалось собрать вокруг себя около сотни фалангитов Республики. И, откровенно говоря, это было огромной удачей!

Солдаты сомкнули щиты и выставили копья, образовав защитное кольцо. Уж если умирать, то умирать с честью! Пусть теперь кровососы и людоеды попробуют их одолеть!