Так продолжалось несколько минут, свет от волшебной бури становился все ярче и ярче, и вампирам пришлось прикрывать глаза. Уже не было видно, что творится в сердце вихря магии.

А затем все стихло. В гроте стало непривычно после столь яркого света темно, даже глаза вампиров некоторое время не могли привыкнуть к мраку. «Подавитель» и каменный пьедестал исчезли, а на их месте лежала обычная фигура человека, укутанная в белые и красные одежды так, что невиданное существо было всецело скрыто под ними. Его совершенно нельзя было рассмотреть, видны были только его синие глаза.

Кэнтон, не дожидаясь, пока изгнанный дух придет в себя, положил рядом с ним маску темного бога и направился к выходу, подхватив за руку свою пассию. Они свое дело сделали, теперь черед этого непонятного призрака в красно-белых одеждах.

* * *

– Черт, ты жив! – прозвучало непонятно откуда и невыносимо громко прозвенело в голове.

Черная завеса перед глазами постепенно спадала, и Дра-конт увидел перед собой чье-то размытое очертание. Этот кто-то говорил, нет, он просто тараторил что-то непонятное, но казалось, что звук доносится откуда-то издалека.

Все тело горело, не было сил это терпеть, как и не было сил пошевелиться.

– Значит, ты тоже бессмертный, да? – спрашивал человек, да, вроде это был человек. Он водил рукой прямо перед лицом детектива. Его пальцы светились белесым огоньком. Драконт не понимал ничего, ни смысла слов, ни действий незнакомца. Он даже не понимал, что лютые ожоги от купания в раскаленной лаве постепенно проходили от чар таинственного человека.

– Эх, вот не повезло же, что вампиры пришли ровно в тот момент, когда меня здесь не было! – ругался незнакомец, продолжая махать рукой перед носом Драконта.

– Кто ты? – еле выдавил из себя слабое шипение Дра-конт. Боль постепенно, с явной неохотой, отступала, а мысли прояснялись, так же нехотя. Вот только зрение не хотело восстанавливаться. Маг так и не мог разглядеть лицо своего спасителя, картинка мира плыла размытым пятном.

– Я – Эйно. Я сторожу это место, вернее, сторожил, – ответил человек. – Эй, откуда у тебя это? – спросил Эйно, снимая с руки Драконта какую-то подвеску, наверное, ту самую, которая прицепилась к его руке, когда маг пытался поймать бессмертие.

Чародей даже и не понял, о чем его спрашивают, и просто неразборчиво что-то промычал.

– А! Ладно, неважно. Отдай сюда, это очень важная подвеска! – Зачем он это говорит, когда он ее уже забрал? Непонятно. Впрочем, Драконту было не до этого. Его самочувствие было, мягко говоря, отвратительным, и помощь Эйно не очень-то и изменила ситуацию. Нет, ему стало лучше, но после такого трудно сразу прийти в себя даже с помощью лечебной магии.

– Так, парень, все, мне пора. Нельзя, чтобы меня заметили! – Эйно неожиданно вскочил, помахал рукой Драконту и смылся восвояси.

А детектив опять потерял сознание.

* * *

– Драконт! – Милена уже сорвала себе горло, выкрикивая имя возлюбленного в безумной надежде найти его. Она шла по руинам стертого с лица земли извержением вулкана дворца, просто бесцельно бродила по ним туда-сюда, несмотря на то, что она прекрасно понимала, что ничего не найдет. Девушка то начинала плакать, закрывая лицо руками, то принималась выкрикивать имя своего друга.

Когда она вместе с остальным войском магов вошла в Аториэйскую долину, из заброшенного дворца вылетели две черные стрелы из непроглядного дыма и улетели куда-то на юг, за горы. А затем, буквально через несколько минут, дворец взорвался к чертям собачьим и в небо устремился столп огня и пламени. Республиканцы, конечно, укрылись в Черной Теснине и переждали не очень долгое извержение, но всем было понятно, что Драконт уже не вернется.

Теперь же, когда все прошло, и даже лава, затопившая небольшое озеро посреди долины, остыла, Милена пошла искать Драконта. Она все понимала, знала, что его уже нет в живых, но надежда ведь умирает последней… Хотя бы тело нужно найти…

Она снова заплакала. И зачем она его послушалась и отправилась в Вотар? Нужно было не оставлять его, не дать уйти в этот чертов дворец! Гори все синим пламенем: и вампиры, и эти древние артефакты. Что в этом всем толку, если она только что нашла человека, ради которого хочется жить, и сразу же его потеряла? Пусть другие шли бы воевать, а ему стоило остаться в Ферраро. Бог с ней с рукой, отрезали бы ее! Милена показала бы его лучшим лекарям, уж что-нибудь с его болячкой они сделали бы. Но теперь ей казалось, что луна, звезды и солнце для нее потухли.

– Драконт! – в очередной раз прокричала Милена сквозь слезы.

Прямо ей под ноги прилетел камень размером с кулак, чуть не отбив ей пальцы. Милена сразу же вгляделась вдаль, откуда прилетел этот «подарочек». Сам он себя бросить не мог, здесь точно кто-то есть!

И правда, девушка почти сразу заметила черную фигуру, улепетывающую в сторону гор на севере и пытающуюся скрыться за грудами вулканического мусора. Милена бросилась вдогонку.

Она бежала, стараясь не упасть на неровных грудах камней. Странный камнеметатель всячески пытался скрыться. Он петлял между холмиками, образованными кусками разрушенных колонн древнего дворца, то и дело пропадая из виду.

– Стой! – в отчаянии закричала девушка, понимая, что незнакомец уходит от нее. – Чтоб тебе провалиться! – заорала Милена, взобравшись на один из холмов и судорожно осматривая окрестности в поисках неизвестного человека, если, конечно, это человек.

Но незнакомца нигде не было видно, скрылся, черт бы его побрал. Милена от бессильной ярости пнула какой-то камень. И камень замычал. Девушка от неожиданности заорала еще сильнее, чем звала Драконта и чем ругалась на загадочного странника. Она оступилась и упала.

Некоторое время Милена не решалась встать – уж очень страшно было посмотреть, что это издает такие непонятные звуки. Но потом она все-таки нашла в себе силы поднять голову и взглянуть своему страху в глаза.

В пыли пепла лежал Драконт, его одежда почти полностью сгорела, а кожа была покрыта чудовищными ожогами, правда, как это ни странно, не вся. Но, самое главное, он был жив! Он стонал и слабо шевелил конечностями, но он был жив!

Милена мгновенно подскочила к нему и стала читать все самые сильные целебные заклинания, которые она только знала. Вскоре все ожоги сошли, впрочем, как и все признаки жизни. Девушка не понимала, в чем дело, все ее заклинания подействовали, Драконту стало легче, но он перестал дышать, сердце не билось. Она опять зарыдала, зарыдала навзрыд, припала к его голой груди.

Девушка долго лежала на трупе Драконта, просто содрогаясь от бесшумных рыданий. И только когда солнце зашло, она смогла хоть чуть-чуть успокоиться. Милена поцеловала своего возлюбленного в лоб и закрыла его глаза. Она накрыла его своим плащом, взяла за ноги и потащила к лагерю республиканцев.

Драконт всегда казался ей мужчиной весьма подтянутым, и она не думала, что он окажется таким тяжелым. Она вся вспотела, устала, но продолжала тащить его.