Помогая стражникам перезаряжать арбалеты, я не сразу заметила, как вернулся и драконоэльф. Скользнул белёсой фигурой мимо и с яростным ожесточением бросился на первое попавшееся порождение Пепельного. Разметал его в пыль, несмотря на изящное телосложение, а затем только слегка успокоился.

Что ж, и он мимо.

Эдмер настолько был поглощён схваткой, что королю пришлось окликнуть его требовательным рёвом. Я махнула рукой стражнику, чтобы стрелял — и тот чётко вывел из строя противника Эдмера. Теперь он мог лететь в замок.

Но если на попытки двух предыдущих лордов Пепельный дракон почти никак не реагировал, то теперь что-то изменилось. Он вдруг ушёл от атаки Деаллы и ринулся мимо него, разрушая защитный контур — прямо следом за моим Стальным лордом.

Тургар сорвался с места, кинулся было ему навстречу — но при попытке напасть просто прошёл сквозь тело Пепельного, как сквозь дым. Не знаю, в какой миг я поняла, что уже лечу следом за Стальным, чтобы хоть чем-то ему помочь. Всё превратилось в какое-то замедленное действие. Летели секунды, а мне казалось, что я двигаюсь очень неспешно.

— Реджи, нет! — вдруг отчётливо раздалось у меня в голове. 

Но драконица, как и я сама, готова была рвать кого угодно, чтобы только остановить. За нами уже следовал потрёпанный Деалла. И Хилд Фултах, который оставил своего противника ради более крупной угрозы.

Едва обернувшись, я заметила, как он налетел на отца сверху и, схватив когтями за крылья, остановил. Зачем? Хотел уберечь? Или собирался помешать ему напасть на Пепельного, который тёмным сгустком летел за Стальным лордом?

Я отвлеклась всего на мгновение. Повернула голову обратно — и поняла, что меня встречают. Перводракон завис прямо передо мной, раскинув крылья в стороны, словно собрался обнять. И я поняла, что увернуться просто не успеваю.

Я пронеслась через него насквозь. На пару мгновений меня окутало совершенно нейтральным дымом — без вкуса и запаха. А вот с другой его стороны я вылетела… уже человеком. И не успела толком испугаться, что Пепельный каким-то образом забрал мою драконицу, потому что бояться сейчас нужно было другого. Я-то летать не умею!

Но это длилось недолго. Я рухнула — нет, не на камни, а на что-то хоть и твёрдое, но вполне живое.

Живое вдруг уменьшилось, чешуйки под моими ладонями сменились тканью. Голова едва не оторвалась с шеи от удара. И всё замерло. В ушах звенело. Во всём теле словно бы начался маленький апокалипсис. 

— Традиции вечны, — сдавленно проговорил Эдмер подо мной. — Ты всё так же любишь падать на драконов.

— Скажи спасибо, что я была человеком, иначе раздавила бы., — проворчала я в ответ, борясь с желанием просто остаться в том же положении, слушая биение сердца лорда и ощущая его тепло.

Но разнеживаться было некогда. С нами обоими что-то случилось. Я попыталась снова воззвать к драконице, но не смогла. Она была внутри, но как будто в обмороке. Я ощущала её силу, но она не отзывалась. Получается, обратиться я не могу. Да это не так и важно. Главное, чтобы с Эдмером было всё в порядке.

Пока Пепельный был занят Деаллой, который вновь его настиг, я осторожно встала — и Эдмер тут же поморщился, хватаясь за плечо.

— Ты ранен?

— Кажется, неудачно упал, — он сел, тревожно глядя в небо, где продолжалась схватка изардов с драконами Первородного.

— Скоро заживёт?

Драконья регенерация должна работать!

— Не мгновенно, — хмыкнул лорд. Его глаза вдруг расширились, он схватил меня в охапку и бросился в сторону, закрывая собой. — Берегись!

Дымная тень пронеслась над нами. Пепельный застыл в стороне, медленно меняя очертания, поворачиваясь к нам снова.

Где сейчас был король — не понятно. Он пропал, не мелькал в небе и не пытался снова остановить противника. Эдмер встал и помог мне, а затем вдруг сдёрнул с шеи кулон.

— Отнеси к источнику, я задержу, сколько смогу.

— Я не могу обернуться!

В груди кипятком заклокотала паника.

— Ты ещё не набрала силу. Всё придёт со временем. Иди!

— Но как? Ведь это ты должен!

Я и не заметила, как источник рода Ларранов оказался у меня в руках.

— Ты моя амари, ты соединилась с источником. Душа Перводракона должна это распознать.

Последние слова он говорил уже на бегу: я едва сумела их расслышать. На мгновение силовой щит спрятал Эдмера от моих глаз — и Стальной дракон стремительной пулей, блестящей и убийственной, кинулся на Пепельного дракона.

Я только успела подумать, что не сдвинусь с этого места. Просто не смогу, словно меня что-то пригвоздило. В зрелище схватившихся друг с другом драконов, один из которых был заметно меньше второго, было что-то страшно завораживающее. Он был меньше, но, кажется, ничуть не слабее — зато гораздо стремительнее.

Усилием воли я заставила себя сделать шаг, затем второй. И через миг уже бежала через двор, затем по коридорам на другой двор — внутренний, что прятался между башнями — к залу, где находился колодец. Я не видела его ни разу, но отчего-то знала, в какой он стороне. Словно сам источник вёл меня. 

В замке было пусто. Словно все вымерли. Может, сейчас они находились под тем же обездвиживающим влиянием Пепельного и просто боялись высунуть нос из комнат.

Наконец я снова выскочила наружу из сумрачных переходов замка. И сразу заметила на противоположной стороне небольшое строение, похожее на часовню.

Бросилась туда: стража не остановила меня. Рядом вообще никого не было. Я ввалилась внутрь и замерла, слегка ошарашенная видом огромного Колодца. Тёмного и холодного, словно в нём уже сотню лет не было огня.

Как это вообще работает? Что мне нужно сделать? Эдмер не объяснил. Придётся действовать по наитию.

Я подошла ближе, держа источник в вытянутой руке. Ну не бросать же его туда? Может, мне нужно как-то перенести энергию в колодец, отделить малую часть?..

Но как?!

Пока я раздумывала, не замечала, что кулон в моей ладони начинает нагреваться. Зато все панические мысли пропали махом, когда источник начал светиться, будто что-то на него подействовало. Кажется, я подходила быстро, но при этом еле заставляла себя передвигать ноги. Почему-то это было страшно: удивительная, бесконечная глубина передо мной.

Ну же! — крутилось в голове. Действуй! Как жаль, что я не ознакомилась с механикой этого ритуала раньше. На всякий случай.

Свет вокруг кулона всё разрастался, пока не отделился от него полупрозрачной сферой. Она начала искажаться, менять очертания и вдруг приняла форму небольшого огненного дракона. Он не выглядел малышом — скорее, миниатюрой чего-то гораздо более значительного. Может быть, даже необъятного.

Медленно удаляясь от кулона, дракончик полетел к колодцу. Сделал над ним круг, словно присмотрелся, стоит ли туда вообще соваться. А затем внезапно ринулся вниз.