и слова таксиста пролетали мимо ушей. Он даже не запомнил город, по которому они проехали и теперь ругал себя за это.

— Там дальше я увидела гостиницу «Калининград», можно будет остановиться, если…

— Ага…

— Вить… ты меня слышишь?

Они подошли к проходной. Изредка из здания выходили люди, — кто в куртках и костюмах, кто в рабочей одежде. Никто не обращал на них внимания. пригнувшись, люди спешили укрыться от дождя.

Сам порт не производил впечатление оживленного места, и Виктор не понимал, почему не видно людей. Однако именно там — на одном из причалов сейчас грузился контейнеровоз «Аркадия» под командованием капитана Дениса Крутова и им нужно было во чтобы то ни стало с ним связаться.

Попытка найти телефон Дениса не увенчалась успехом, но дело даже не в этом. Очевидно, что решить деликатный вопрос было только при личной встрече. Да и времени на переговоры по телефону не оставалось, если бы он ответил сразу «нет», они бы его потеряли.

— Ну что, идем? — спросил Виктор спутницу. Она в этот момент разглядывала желтые портовые краны, похожие на клювы гигантских цапель. По крайней мере, один из этих кранов усердно трудился, перетаскивая куда-то разноцветные контейнеры из длинного железнодорожного состава, хвост которого торчал совсем рядом.

— Да, — ответила она. — Идем.

Они вошли внутрь здания. Светлое, довольно просторное помещение, — будка, турникет, двое человек в черной униформе сразу же выпрямились, перегородив турникет с другой стороны и уставились на посетителей. Виктор сразу понял, что проскочить не получится.

— Здравствуйте, — сказал он охраннику, парню лет тридцати с колючими глазами полицейского.

Тот быстро ощупал сумки взглядом, но, увидев девушку, слегка расслабился. Второй охранник вошел в будку и куда-то принялся звонить. Виктор сразу же подумал, что звонок связан с ними.

Уже в розыске? Это слишком маловероятно. Но все же он почувствовал, как вспотели ладони.

— У вас на погрузке судно «Аркадия»…

— Ну… — смерил его взглядом охранник. — Положим, стоит… понятия не имею. У нас много чего стоит.

— Нам можно как-то связаться с капитаном?

— Это что-то важное? Срочное? — мужчина слегка подобрался. Его взгляд снова уперся в сумку.

— Нет-нет, — поспешил ответить Виктор. — Он наш одноклассник… и мы хотели с ним встретиться… Вот и все. Узнали, что его корабль как раз в вашем порту.

Охранник отрицательно качнул головой.

— Это невозможно. Вход только по пропускам. — Он повернул голову и посмотрел в сторону большого плаката с названием «О противодействии террористической угрозе». — Если у вас ничего важного… и вы ничего не хотите сообщить…

— Нет, — сказал Виктор, тоже посмотрев на плакат. — Ничего такого…

— Тогда никак. Это режимный объект. Позвоните своему товарищу и договоритесь о встрече в городе. Где-нибудь в кафе, у нас их теперь тут целая куча, — уголки его губ слегка приподнялись. — А пока… — он снова сделал паузу, — если у вас больше нет вопросов, то попрошу вас выйти и не мешать работе.

На проходной не было ни одного человека, кому они могли бы мешать, но Виктор почувствовал, что перечить явно не стоит.

— Идем, Лена… — сказал он подруге и взял ее за руку.

Девушка всматривалась в очертания огромных кораблей позади охранников, словно пытаясь разглядеть там Дениса.

— Погодите! — девушка остановилась рядом с турникетом и слегка коснулась его, отчего тот пришел в движение.

Охранник напрягся.

— Просто скажите, этот корабль… он… скоро отплывает? Мы специально приехали сюда в Калининград, чтобы увидеть Дениса… и, получается, зря…

Второй мужчина в черной униформе положил трубку телефона на аппарат, вышел из будки, оглянулся в сторону порта, как бы желая проверить — там ли еще тот самый корабль, о котором шла речь — и довольно мягким голосом сказал:

— Завтра они отчаливают, девушка… так что, если хотите увидеть своего друга, вам лучше поторопиться.

Второй секьюрити пожал плечами. Было видно, что он не стал бы так сюсюкать с кем попало, но видимо, старшинство не позволило ему перечить. Зато он снова взмахнул рукой, показывая свою власть.

— Если у вас больше нет вопросов — дверь вон там.

— Гаденыш, — пробормотал Виктор.

Лицо охранника побелело, он взялся за стальную трубу ограждения, но второй положил ему руку на плечо.

— Идем отсюда, — шепнула Лена.

Они вышли на улицу.

Дождь усилился. На свинцовом небе ворочались жирные тучи.

Они отошли за угол, потому что даже сквозь остекление входа чувствовался взгляд злобного охранника.

— Мы же не думали, что все пройдет гладко и нас прямо-таки пустят в порт на экскурсию? — сказала Лена, стараясь спрятаться от дождя под небольшим навесом.

— Не думали… — задумчиво согласился Виктор.

— Тогда план «Б»?

— Получается, что так…

Они уставились на раздвижные ворота порта, через которые, фыркая и урча, на территорию въехала фура с двумя контейнерами. Охрана на проходной, несмотря на дождь, обыскала каждый ее сантиметр — человек в черном комбинезоне даже подлез под днище с зеркальцем, чтобы посмотреть, не уцепился ли кто-нибудь там. У шлагбаума сидела мокрая овчарка, которая по команде обежала фуру вокруг, принюхиваясь к каждому колесу.

— Это будет сложно, — сказала Лена.

— Поздно вечером… там дальше, где заезжают составы… — он кивнул на подъездные железнодорожные пути, заставленные вагонами. — Я перелезу через забор, ты подстрахуешь.

Она покачала головой.

— Это слишком опасно. На территории полно собак. Прожекторы. Охрана, скорее всего, вооружена… Витя, они тебя просто разорвут…

— Но мы ведь знали, что так примерно и будет?

— Да.

— Нужно купить газовые баллончики от собак. Возможно, электрошокер. Другого выхода нет. Одену плотные штаны…

— Простите! — кто-то тронул Виктора за плечо, и он встрепенулся. Краем уха он слышал, что дверь в офис порта хлопнула, оттуда кто-то вышел, но из-за сильного дождя шаги были приглушены. — Вы случайно… не насчет работы?

Человек был мокрый, как и они сами, коренастый и жилистый.

— Работы? — удивился Виктор. — С чего…

— Я должен был провести своего мессбоя на судно, но его нет… а уже время… — он постучал по мокрым запотевшим часам. — Я подумал, что это вас прислали вместо… него.

Мужчина вздрогнул.

— Кажется, мне конец… — сказал он и его лицо перекосилось от ужаса.

— Нет… но… Какого еще мессбоя? Что это такое?