злости и бессилия хотелось заскрипеть зубами. Ну, что ж, тоже успех…

Итак, что я смогла увидеть?

Рост — Тахеомир Третий был весьма и весьма высок. Длинное золотое одеяние, скрывающее его фигуру. Золотой капюшон, скрывающий его волосы.

Всё.

Браво, Киана! Да это прогресс! С учетом того, что анфас повелителя я видела на парадных портретах, то можно сказать, что да, я видела Императора! Прекрасный брюнет с медовыми глазами и совершенными чертами лица… прошел мимо меня.

Как ни странно, но именно сейчас, находясь в огромной зале среди тысяч людей и зная, что Император находится здесь же, негативных чувств и эмоций я не испытывала. Только огромное любопытство и такое же огромное сожаление, что увидеть его не удалось. Опять.

Впору искать второй бокал вина. И родных.

Глава 32

Император, прошествовав на другой конец этого гигантского зала, словно испарился.

Хотя может так оно и было, небольшое это удовольствие — находиться в такой огромной толпе. Несмотря на то, что публика вела себя прилично, ничего не скандировала, плакаты не доставала, я все равно чувствовала исходящее от толпы возбуждение, вызванное появлением кумира миллиардов.

Ну, подумаешь, миллиарды минус один НЕ фанат: страдать от очередной невозможности увидеть Его Величество я точно не буду. Видимо, действительно, не судьба… А сегодня — Праздник! Так что, в планах — отлично повеселиться.

Но прежде, чем искать родных и присоединяться к общему веселью, я решила выполнить данное Бальзатару слово «передать приветствие» и принялась быстро разрабатывать план мероприятия.

Тааак… десять минут туда, пару минут на месте и десять минут обратно. Еще плюс минус пара минут на непредвиденные обстоятельства вроде поиска нужного мне надгробия, и выходит, что за полчаса должна управиться. И — танцы и фуршет, я бегу к вам!

Вспоминая по дороге, где именно находится Западное крыло, я загрузила информатор несколькими сообщениями родным с вопросом «Ты где?» и понеслась по указанному Бальзатаром маршруту.

Искусно украшенные коридоры… Аромат праздника и атмосфера веселья… Всё это словно кричало — остановись, насладись происходящим вокруг! Но я спешила и даже не смотрела по сторонам. Всюду толпились гости, однако, выбралась я наружу, на удивление, быстро. И так же быстро сориентировалась.

Ага, вот и аллея. И какое счастье, что здесь тепловой купол!

По парку, освещенному тысячами маленьких светящихся шаров, прогуливалась многочисленная публика. Слышалась ненавязчивая музыка, и я с грустью подумала, что где-то здесь находится и Тахир… И тут же, пиная себя на неподобающие мысли, попыталась отвлечься на обстановку.

А вокруг переливалась Магия. Перетекала разноцветным сиянием из одного шарика в другой, создавая причудливые световые картины. И это было весьма увлекательно. Стоять бы и испытывать удовольствие и восторг, как это делали многие, но… верная поставленной перед собой цели, я упорно шла к склепу, лишь изредка разглядывая публику, хотя посмотреть было на что.

Какими нарядами здесь только не блистали! И ультрамодные современные платья с вырезами везде, где только Кодекс Шато позволяет. И старинные исторические наряды, и маскарадные одежды! Глаза разбегались от такого разнообразия и буйства красок и фасонов и через несколько минут отказались сосредотачиваться на цели моего маленького путешествия.

По мере продвижения по дорожке, мое внимание привлекла любопытная пара: женщина в ярко-красном, почти кровавом платье и мужчина — полностью в белом одеянии. Причем женщина показалась смутно знакомой.

И когда экстравагантная парочка проходила мимо, я тихой мышкой юркнула за дерево. Сама не зная почему. И Слава Маа, вовремя.

Однако…

При ближайшем рассмотрении женщиной оказалась Лаза си Кант, а вот мужчина, молодой стройный блондин был мне незнаком. Лицо Лазы, обращенное к спутнику, озаряла улыбка и, ставшее каким-то одухотворенным, оно сияло от счастья.

«Ну надо же», — пробормотала я. — «А так сразу и не скажешь, что она тоже человек».

Для верности я подождала, пока пара скроется из зоны видимости, вышла из своего укрытия, и, оторвавшись от основной массы прогуливающихся, приблизилась к родовой усыпальнице императорской семьи.

Замерла.

Осталось, не привлекая внимание, попасть внутрь.

Была, не была! Очень рассчитываю, что двери тут не заперты и при открытии не скрипят на весь Стерн. Но, не попробуешь, не узнаешь.

Озираясь по сторонам, как вор-неумеха, идущий на дело днем в темных очках, я взялась за массивное кольцо на огромной двери склепа. Потянула на себя и, на удивление, дверь поддалась легко.

Не теряя времени, проскочила внутрь. Надеюсь, меня не заметили…

В нос тут же ударил запах ленивого солнца, цветов и жаркого ветра. Идеальный летний день. О, Маа… какие тут запахи… какое благоухание…

Благоухание?? В усыпальнице?! Я в недоумении остановилась, готовая в тот же момент выскочить обратно.

А я точно пришла по адресу?

Моя фантазия по оформлению склепа простиралась далеко и обширно. От императорской гробницы я ожидала чего угодно — сырого темного помещения, мрачных каменных надгробий вокруг, да просто каменных плит, но только не того, что увидела внутри. Ибо здесь было ооочень светло и… был сад! Со скульптурами. И фонтанами. И было лето!

Я даже повертела головой, ожидая увидеть птиц, но вокруг царило безмолвие. А вместо каменного свода — голубое небо с проплывающими по нему облаками.

Какой необычный склеп у императорской семьи… М-да, и за пару минут я точно не управлюсь.

Тихо ругаясь на моего неуёмного предка, я принялась изучать усыпальницу, пытаясь при этом понять, как же найти Катринеллу Милосердную? Вряд ли в этом печальном месте существует система поиска для непрошенных гостей.

Ближайшая ко мне скульптура была мужской. Подойдя к ней вплотную и внимательно осмотрев, я заметила внизу, на постаменте, витиеватую надпись: «Император Турфан Десятый, Лекарь Душ» и годы жизни.

Так вот как оно работает… Выходит, скульптуры и есть надгробия? Осталось вспомнить, как выглядит Катринелла Милосердная и быстро ее найти, ибо возможность застрять здесь до конца вечера меня абсолютно не прельщала.

И я стала осторожно, но достаточно резво передвигаться среди каменных изваяний, читая на их постаментах надписи, и одновременно пытаясь найти кого-то похожего на Катринеллу. Насколько помнила, в учебниках ее изображали с длинными распущенными волосами и короной на голове. Личность она известная, надеюсь, отыщу Императрицу без сложностей.

Но через какое-то время я взвыла.

Сас! Да здесь половина женских скульптур — с распущенными волосами и коронами на голове, другая половина — с высокими прическами. И да. Тоже с коронами на голове.

Сложность заключалась еще в том, что я вообще не понимала какой логикой руководствовались при