с грустной улыбкой. – Тэан лучше тем, что я люблю его. Только этим. Я должна идти, не нужно мне мешать.

Я успеваю сделать еще один шаг по направлению к фоару, прежде чем усталый голос Альрайена меня останавливает:

– Постой. Куда ты поедешь ночью? Подожди хотя бы до утра.

Часть 2. Глава 8. В которой состоится наша последняя встреча

Я вынимаю кинжал из прикрепленных к поясу ножен и с неуверенностью смотрю на острое лезвие. На солнце клинок хищно блестит и при определенном повороте отбрасывает на лицо яркие блики. Покрутив кинжал в руках, я вздыхаю и перевожу взгляд на тонкую кожу запястья, сквозь которую проступают голубые ниточки вен. Провести поперек? Или, может, надрезать ладонь? Однако в таком случае боль и медленно заживающая рана будут долго мешать использовать левую руку.

– Алиса, ты боишься вида крови? – с ироничной улыбкой интересуется Альрайен.

– Нет. Просто других резать намного проще, чем себя, – я огрызаюсь.

– Тебе бы только дай повод кого-нибудь порезать, – хмыкает аллир.

– Похоже, ты собираешься дать мне этот повод в отношении себя, – замечаю кровожадно. Кидаю на Альрайена многообещающий взгляд, затем вновь смотрю на клинок.

В самом деле, с чего вдруг я веду себя как последняя трусиха?! Злясь на собственную нерешительность, сердито провожу кинжалом чуть повыше запястья, чтобы сделать неглубокий надрез по направлению к локтевому сгибу. Мысленно произношу слова короткого заклинания: «Deuns avahi iffiys sangunis wertt». Что в переводе с языка Высших означает: «Пусть вместе с кровью прольется сила».

Обжигает болью. Густая кровь выступает из раны и медленно течет, рисуя на загорелой коже ярко-красные узоры. Следуя ранее озвученным инструкциям, я призываю ветер, но оказываюсь не готова к тому, что откликается на зов. Неожиданная, невероятная мощь проходит сквозь тело, наполняя аллирской силой, настолько концентрированной, что возникает ощущение, будто электричество искрится на кончиках пальцев. В первый миг я теряюсь, оглушенная столь подавляющим могуществом. Но, вспоминая о цели тренировки, заставляю себя сосредоточиться.

Если раньше ветер чутко выполнял все мысленные приказы, то теперь управлять им намного сложней. Слишком мощная стихия, чтобы ее приручить, слишком непокорная, удивительная. Отчаянно стараясь совладать с ветром, я пытаюсь закрутить вокруг себя небольшой вихрь, способный поднять над землей, но потоки воздуха извиваются непокорными змеями, бьются в руках, вырываются, не желая подчиняться. Я упрямо держу их, стискивая зубы. Ноги широко расставлены, чтобы не упасть от натиска обезумевшей силы, которая яростно бушует.

Ветер закручивается все туже, выбивая воздух из легких, лишая ориентации. В какой-то момент со свистом, словно хлыст, мощная волна подбрасывает тело и безжалостно швыряет о землю, расходясь кругами силы от эпицентра в разные стороны. Каким чудом меня не размазывает тонким слоем по траве, остается загадкой.

Стоящий наготове Альрайен вовремя гасит опасную волну до того, как она причиняет вред кому-либо еще. Сумасшедший ураганный ветер наталкивается на незримую стену, соприкосновение с которой разом унимает всю его яростную, неконтролируемую силу. Спустя мгновение воздух застывает в неподвижности. Убеждаясь, что все закончилось и мне больше ничего не угрожает, я осмеливаюсь подняться.

– Как ты с этим справляешься? – вырывается помимо воли.

– На самом деле, все очень просто, Алиса, – усмехается аллир. – Главное, чтобы сила признала в тебе хозяйку, которой нужно подчиняться. Ветер уже давно признал тебя. Теперь помогут только тренировки. Ты должна привыкнуть к более могущественной силе. Просто вспомни, что сущность ее не изменилась, она осталась прежней. – Чуть медлит, явно подготавливая какую-то гадость, и с наслаждением добавляет: – И пока ты не научишься ею управлять, я никуда тебя не отпущу.

– Что?! – возмущаюсь я. – Мы ведь договорились!

– Договорились, что я научу тебя использованию всей аллирской магии перед тем, как ты поедешь к Тэану, – с довольной и какой-то раздражающей улыбкой уточняет Альрайен.

– Ты хочешь задержаться здесь на неопределенный срок? – мрачно спрашиваю я.

– Не знал, что ты настолько низко оцениваешь свои способности! – веселится аллир. – А задерживаться здесь мы не будем. Через час поедем дальше.

– Но как я потом найду нужную дорогу?! – я злюсь.

– Согласись, меня это ни капли не волнует.

Какой талант – всего парой фраз выводить из себя! Сообразив, что бесполезный спор только время зря отнимает, я пытаюсь успокоиться и возвращаюсь к тренировке.

Альрайен объяснил: несмотря на то, что я не аллир, проведенная Высшими магическая связь объединила наши души. А кровь, как известно, обладает необходимыми свойствами, для того чтобы дотянуться до души. Именно поэтому обряды жертвоприношения, когда душу человека отдают кому-то во власть, чаще всего заключаются в кровопролитии.

Наверное, злость придает мне силы всегда, даже если магия в принципе не должна реагировать на эмоции. Это Первозданные элементы, будучи и не магией вовсе, отзываются на яркие эмоции. Ветер же работает совершенно иным образом. Однако злость оказывает благоприятное воздействие и вместе с врожденным упорством после некоторых усилий приводит наконец к требуемому результату.

Истерзанная рука, покрытая множеством порезов, представляет собой жуткое зрелище и пульсирует надоедливой, горячей болью. Однако результат того стоит!

На исходе отведенного аллиром часа мне удается не только создавать настоящие смерчи – ураганная мощь действительно подчиняется, как будто только и ждет того момента, когда я докажу право власти.

Альрайен остается доволен. У меня, в отличие от него, нет сил на радость. Лишенная приличного количества крови, я чувствую легкое головокружение и нетвердо стою на ногах, опасаясь в любой момент потерять координацию и врезаться в дерево.

– И куда ты собралась? – спрашивает аллир, когда я, дождавшись окончания перевязки пострадавшей руки, направляюсь к своему фоару. Если таков расчет Альрайена, что после кровопролитной тренировки мне уже будет не до Тэана, то он здорово ошибается!

– Как это куда? – неискренне удивляюсь я. – И так потратила слишком много времени. Пора ехать.

– Ты едва держишься на ногах. Хочешь на ходу свалиться с фоара и отдохнуть в придорожных кустах? – Он скрещивает на груди руки, с интересом наблюдая за моими манипуляциями.

– Не пытайся меня отговорить. – Я неловко забираюсь в седло. Дрожащие руки – открытие не очень приятное. – Пока мы с тобой занимались всякой ерундой, могло погибнуть много человек.

– И к этому чудовищу ты едешь в наивной надежде на разговор, – хмыкает аллир. В его голосе мелькают странные эмоции, определить которые мне не удается, да и